想いと共に花と散る

　それから、三人は函館の街中を歩き回った。干物屋、文具屋、酒屋、雑貨屋など。
　言葉通りの穏やかな時間だった。
　銃声も、怒号も、爆発音も何も無くて。あるのは賑やかな笑い声ばかり。
　雪は歩きながら思った。これが、あの人の望んだ普通なのだと。
　血も、怒号もない。誰かと手を繋ぎ、他愛もない話に花を咲かせて街を歩くだけの時間。
　それなのに、どうして、こんなにも苦しいのだろう。

（嫌だなぁ……）

　彼のいない景色に、慣れてしまうことが怖い。
　今日を笑ってしまえば、今日を楽しんでしまえば、本当に全てが終わってしまう気がする。
　ギリギリの所で繋ぎ止めていた糸が千切れてしまうような。
　きっと、その糸が千切れてしまった時、完全に関係は終わってしまう。

「次は何処に行く？」

　だから、笑えない。
　だから、前を向けない。

「私……」

　歩きながら、無意識に空を見上げて探してしまう。
　何処かで銃声が響いていないかと。
　何処かで、あの人が倒れていないかと。心だけが、まだ戦場に置き去りのままだった。

「海に行きたいです」

　吐く息が白く染まり、はらはらと粉雪が舞っていた頃。
　初めて二人だけで何処かに出掛けた。彼から「一緒に来い」なんてぶっきらぼうに言われて。

「海？　函館湾のこと？」
「もう春になるが、まだまだ寒いと思うよ」
「それでも、海に行きたいです」

　ここに来て初めて、雪が自分から行きたい場所を口にした。つねと鷹宮は目を丸くして互いに見つめ合っている。
　四月も終わりかけで、季節で言えば春である。
　しかし、蝦夷の春はほとんど冬のようなもの。雪こそ降らないが、海なんかに行けば凍える寒さだ。
　それでも行きたいと思う理由が、探したいものが雪にはあった。

「あそこに行けば、何か分かるかもしれないんです」

　突拍子もなく戦場を離れろと言った理由。
　小姓を辞めろと言った理由。
　最後に無理矢理突き放すような態度を取った理由。
　自分から言っておいて、苦しげに唇を噛んでいた理由を知りたい。

「……そう、じゃあ行きましょうか」
「つね、さん」
「少し歩くけれど、まだ時間はあるからね」
「鷹宮さんも……ありがとうございます」

　教えてくれないのなら、自分で探せばいいだけのこと。
　隠し通せるなんて有り得ないのだから。