異世界に来て、10年。
――そして私は、今も片想いをしている。
相手は、この世界で最初に出会った人。
私を助けてくれた、狼の半獣人だ。
たぶん、この気持ちは、一生伝えられない。
……そう思っている。けれど。
田中緑（26歳）。日本人。
どういうわけか、今の私は異世界シルフィードにいる。
この世界に来たのは、高校1年のときだった。
飛行機事故に巻き込まれた、と思った次の瞬間には、もうここにいた。
本当に、意味が分からなかった。
知らない場所。
知らない空気。
知らない言葉。
何もかもが分からなかった。
――でも、言葉だけはなぜか通じた。
そのことすら当時の私には理解できなくて、ただ怖くて、頭が追いつかなくて――ひたすら泣いた。
アニメとかファンタジー小説とか、あれだけ好きだったくせに、いざ自分がその立場になると、全然違う。
現実は、そんなに優しくなかった。
でも、10年も経てば、人って慣れるものらしい。
今ではあの頃の自分を思い出して、よくあんなに泣いていたなぁ、なんて思えるようになった。
元の世界の私は、きっと行方不明者になっている。
家族に会いたい気持ちは今でもあるけれど、もう戻れないのだから仕方がない。
そう思うようにしている。
――――――――――
この世界の人たちは、私たちの世界でいう白人がほとんどで、黄色人種や黒人は少数民族だ。
そして、この世界には人間とは別に、半獣人という種族がいる。
人口の5分の1ほどを占めていて、種族は3つ。
猫族、狼族、そして鳥族。
見た目はほとんど人間と変わらない。
猫族と狼族は耳と尻尾があるだけ。
鳥族は翼があるだけだ。
最初は驚いたけれど、今ではすっかり見慣れた。
むしろ、この世界で最初に出会って、私を助けてくれた存在でもあるから。
途方に暮れて泣いていた私が最初に出会ったのが、1歳年上の狼の半獣人の彼だった。
今思えば、あの出会いがなかったら、私はきっとこの世界で生きていけなかったと思う。
――――――――――
そして、あれから10年。
私は今、町で人気の家族経営の食事亭で働きつつ、居候している。
……というより、養ってもらっているに近いのかもしれない。
あのとき、泣き続ける私に困り果てた彼が、最初に連れてきてくれた場所だった。
家族経営の食事亭。
昼の時間帯は特に忙しく、店の中はいつも賑やかだ。
「ミドリ、こっちお願い！」
ミレーヌさん（35歳）の声に、私は慌てて頷く。
手にしていた皿をテーブルへ運びながら、「お待たせしました」と笑顔を作った。
店の中を見渡せば、席はほぼ埋まっている。
奥の厨房では、ミレーヌさんの父であるルイスさん（60歳）と、旦那さんのアンドレさん（37歳）が手際よく料理を仕上げていて、焼ける音といい匂いが絶え間なく流れてくる。
「パン、もう少し焼くぞ！」
「はい！」
そんなやり取りが、当たり前みたいに続いていく。
ミレーヌさんと私は、ひたすら接客に追われる。
注文を取り、料理を運び、空いた皿を下げて――その繰り返し。
正直、最初は全然うまくできなかったけれど、今はもう体が自然に動く。
10年もいれば、さすがに慣れる。
忙しい時間帯が終わり、店内が少し落ち着き始めたころ。
ミレーヌさんが、ほっと息をつきながら私を見た。
「もうそろそろ、私一人でここ大丈夫だから、エレナちゃん（5歳）とトムくん（3歳）のお相手してきてください。リースさん（62歳）、今日少し頭が痛いって言っていましたから」
「そうね、じゃあ後お願いしようかな。元気すぎて、母の頭痛が悪化してるわね」
ミレーヌさんは苦笑しながら、居住スペースのある上階へと上がっていった。
――そんな風に。
日常は、ゆるく回っている。
血の繋がりはないけれど、大切な人たちで、ここが今の私の居場所だ。
なにより――彼との出会いがなかったら、今の私はここにいない。
……そう思う。
そのとき――
カラン、と扉の音が鳴った。
反射みたいに顔を上げる。
そこに立っていたのは、
見慣れているはずなのに、毎回少しだけ息を呑んでしまう人。
目に映すだけで、少し落ち着かなくなる。
――バルス。
私が10年、片想いしている人。
……たぶん、これからもずっと。
――そして私は、今も片想いをしている。
相手は、この世界で最初に出会った人。
私を助けてくれた、狼の半獣人だ。
たぶん、この気持ちは、一生伝えられない。
……そう思っている。けれど。
田中緑（26歳）。日本人。
どういうわけか、今の私は異世界シルフィードにいる。
この世界に来たのは、高校1年のときだった。
飛行機事故に巻き込まれた、と思った次の瞬間には、もうここにいた。
本当に、意味が分からなかった。
知らない場所。
知らない空気。
知らない言葉。
何もかもが分からなかった。
――でも、言葉だけはなぜか通じた。
そのことすら当時の私には理解できなくて、ただ怖くて、頭が追いつかなくて――ひたすら泣いた。
アニメとかファンタジー小説とか、あれだけ好きだったくせに、いざ自分がその立場になると、全然違う。
現実は、そんなに優しくなかった。
でも、10年も経てば、人って慣れるものらしい。
今ではあの頃の自分を思い出して、よくあんなに泣いていたなぁ、なんて思えるようになった。
元の世界の私は、きっと行方不明者になっている。
家族に会いたい気持ちは今でもあるけれど、もう戻れないのだから仕方がない。
そう思うようにしている。
――――――――――
この世界の人たちは、私たちの世界でいう白人がほとんどで、黄色人種や黒人は少数民族だ。
そして、この世界には人間とは別に、半獣人という種族がいる。
人口の5分の1ほどを占めていて、種族は3つ。
猫族、狼族、そして鳥族。
見た目はほとんど人間と変わらない。
猫族と狼族は耳と尻尾があるだけ。
鳥族は翼があるだけだ。
最初は驚いたけれど、今ではすっかり見慣れた。
むしろ、この世界で最初に出会って、私を助けてくれた存在でもあるから。
途方に暮れて泣いていた私が最初に出会ったのが、1歳年上の狼の半獣人の彼だった。
今思えば、あの出会いがなかったら、私はきっとこの世界で生きていけなかったと思う。
――――――――――
そして、あれから10年。
私は今、町で人気の家族経営の食事亭で働きつつ、居候している。
……というより、養ってもらっているに近いのかもしれない。
あのとき、泣き続ける私に困り果てた彼が、最初に連れてきてくれた場所だった。
家族経営の食事亭。
昼の時間帯は特に忙しく、店の中はいつも賑やかだ。
「ミドリ、こっちお願い！」
ミレーヌさん（35歳）の声に、私は慌てて頷く。
手にしていた皿をテーブルへ運びながら、「お待たせしました」と笑顔を作った。
店の中を見渡せば、席はほぼ埋まっている。
奥の厨房では、ミレーヌさんの父であるルイスさん（60歳）と、旦那さんのアンドレさん（37歳）が手際よく料理を仕上げていて、焼ける音といい匂いが絶え間なく流れてくる。
「パン、もう少し焼くぞ！」
「はい！」
そんなやり取りが、当たり前みたいに続いていく。
ミレーヌさんと私は、ひたすら接客に追われる。
注文を取り、料理を運び、空いた皿を下げて――その繰り返し。
正直、最初は全然うまくできなかったけれど、今はもう体が自然に動く。
10年もいれば、さすがに慣れる。
忙しい時間帯が終わり、店内が少し落ち着き始めたころ。
ミレーヌさんが、ほっと息をつきながら私を見た。
「もうそろそろ、私一人でここ大丈夫だから、エレナちゃん（5歳）とトムくん（3歳）のお相手してきてください。リースさん（62歳）、今日少し頭が痛いって言っていましたから」
「そうね、じゃあ後お願いしようかな。元気すぎて、母の頭痛が悪化してるわね」
ミレーヌさんは苦笑しながら、居住スペースのある上階へと上がっていった。
――そんな風に。
日常は、ゆるく回っている。
血の繋がりはないけれど、大切な人たちで、ここが今の私の居場所だ。
なにより――彼との出会いがなかったら、今の私はここにいない。
……そう思う。
そのとき――
カラン、と扉の音が鳴った。
反射みたいに顔を上げる。
そこに立っていたのは、
見慣れているはずなのに、毎回少しだけ息を呑んでしまう人。
目に映すだけで、少し落ち着かなくなる。
――バルス。
私が10年、片想いしている人。
……たぶん、これからもずっと。
