新しいアトラクションがある建物についた時はもう12時ちょうどだった。ちょっと小さめな洋風の館で、あっちこっちに鶏の石像が置いてありました。その中の前にある庭には変な卵のオブジェに二羽の鶏さんたちもいた。あの早口言葉みたいだね。
中に入るとそこには青いシャツを着てる中年男性と幼稚園児くらいの小さな女の子が立っていた。
「あの！新しいアトラクションのチラシを見たんでー」
そう言いながらあの男性に千円札を渡そうとしたら…
「あ、いや、俺も。」
あの男性は顔で変な表情を作りながらそう答えて、千円札を私へと押し返した。
え？わたしの顔から一気に燃え上がった。店員さんじゃなかったの？！？！
「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！！」
「あ、こちらこそ！紛らわしかったね！」
何度も何度もペコペコし合ってたら…
「いらっしゃいませ！今から記念すべき第一回地理博士VRを開始します！」
そう言いながら、胸のところに鶏のロゴがつけてあった黄色いシャツを着た店員さんが出てきた。
その店員さんにわたしの千円札を渡したら早速説明が始まった。
「このアトラクションは地理を学ぶためのVRです！ゲーム内のスタンプラリーに挑戦し、ヨーロッパの各地を回りながらヨーロッパ州の地理について学んでいきます。スタンプ台はぜんぶで9つ。すべてのスタンプを集めたらゲームクリア！
VRの中では時間の経過が現実と違っており、季節は夏として設定されております。
お客様たち4名からもらったお金はユーロとしてゲーム内に反映されます。
質問等はありますか？」
「はい！あの…4名と言ったんですけど…ここには3人しかいませんよ。」
店員の数え間違いだろうね。
「おぉ、よく聞いてくれましたね！はい！ここにはプレイヤー3人しかいません。しかし、海外の日本人学校からオンラインで参加する予定の者はもう1人います。」
「日本人学校？」
「あ〜、聞き慣れない言葉ですね。海外在住の日本人の子どもたちのための学校のことですよ。世界各地にあって、日本の学校と同じ教科書や教材を使ったり、日本の学校と同じ行事なども開催しますよ。子どもたちは現地校の代わりにそこに通います。日本語学校というのもあって、正式的に補習授業校と言います。日本語学校を聞くと外国人のための日本語を学ぶためと学校を思い浮かべますが、この場合は日本人のための日本語での学校のことをさします。ちなみに、チームメイトになってくれる男の子はイギリスの日本人学校に通ってる中学一年生ですよ。」
「おぉ〜、俺も初めて知った。すごいね。」
あの青いシャツを着てる男性も感嘆した。
本当だ。すごいね。
「いいな！！わたしも海外へ行きたい！！」
「良いことばかりではありませんよ。帰国子女だからといって英語が出来るようになるといえば必ずそういうわけでもございません。普通にできない子も多くいらっしゃいます。特に大きくなってから引っ越した場合。逆に低学年などで現地校に通った子どもの多くは英語は出来るものの日本語を忘れてしまうとか英語も日本語も両方できない子も。
あとは、もちろん学習の遅れや発達への影響も。周りと孤立することも多いらしい。大人になっても、日本にも海外にも馴染めない子も。それがきっかけで精神的に強く追い込められる子も。」
店員さんの顔はかなり真面目だった。
「こ、こわっ…」
わたしは憧れてたけど…やはりやめときます！！！
「確かに、人生を大きく左右する出来事で想像以上に大変です。でも、確かに海外に住むのは独特な経験で、それをうまく活かしてのち大活躍してゆく子もいますよ。そして、その子たちを日本にいる君と同じく一生懸命支えてる大人たちはたくさんいるはずですよ。日本人学校や日本語学校の図書室の本を買ってあげる海外にいる日本の企業とか、帰国する時のサポートをする団体とか…もちろん、文部科学省が作った在外教育施設、それは日本語学校や日本人学校のことですよ、もその工夫の一部。海外に住むのは大変子どもに負担がかかるのは確かです。しかし、もし君がいつか両親のお仕事で帰国子女になっちゃったとしても怖がる必要はないんですよ。みんなはその子たちも大切に守られてるから。」
店員さんの顔はとても優しかった。あの小さい子も分かるようにできるだけ簡単な言葉も使ってるね。とってもわかりやすかった。って…あれ？この店員さんは帰国子女に詳しいね。もしかしたら…
「それでは！持ち物をそこのコインロッカーに預かったら、みんなはこの白いデコボコしてる床の上にぴょん！と乗ってください！」
わたしは本当は預かりたくなかったけど…わたしの大事な大事なかわいいペンギン型ペンケースとスマホとあとカチューシャをコインロッカーに入れた。
ぴょん！ぴょん！ぴょん！
みんなは元気よく乗った。
「走ってみてください。」
わたしは全力で壁へとダッシュした。
ウィーン〜ウィーン〜
けど…あれ？走っても走ってもどこにも行かない。
「この床はお客さんの動きを感知し、自動的に動きます。だから、VRの中で自由に動けて現実世界では怪我をすることはありません。」
それからちょっと重いメガネを渡され、着用した。
「それでは、目を閉じてください！」
中に入るとそこには青いシャツを着てる中年男性と幼稚園児くらいの小さな女の子が立っていた。
「あの！新しいアトラクションのチラシを見たんでー」
そう言いながらあの男性に千円札を渡そうとしたら…
「あ、いや、俺も。」
あの男性は顔で変な表情を作りながらそう答えて、千円札を私へと押し返した。
え？わたしの顔から一気に燃え上がった。店員さんじゃなかったの？！？！
「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！！」
「あ、こちらこそ！紛らわしかったね！」
何度も何度もペコペコし合ってたら…
「いらっしゃいませ！今から記念すべき第一回地理博士VRを開始します！」
そう言いながら、胸のところに鶏のロゴがつけてあった黄色いシャツを着た店員さんが出てきた。
その店員さんにわたしの千円札を渡したら早速説明が始まった。
「このアトラクションは地理を学ぶためのVRです！ゲーム内のスタンプラリーに挑戦し、ヨーロッパの各地を回りながらヨーロッパ州の地理について学んでいきます。スタンプ台はぜんぶで9つ。すべてのスタンプを集めたらゲームクリア！
VRの中では時間の経過が現実と違っており、季節は夏として設定されております。
お客様たち4名からもらったお金はユーロとしてゲーム内に反映されます。
質問等はありますか？」
「はい！あの…4名と言ったんですけど…ここには3人しかいませんよ。」
店員の数え間違いだろうね。
「おぉ、よく聞いてくれましたね！はい！ここにはプレイヤー3人しかいません。しかし、海外の日本人学校からオンラインで参加する予定の者はもう1人います。」
「日本人学校？」
「あ〜、聞き慣れない言葉ですね。海外在住の日本人の子どもたちのための学校のことですよ。世界各地にあって、日本の学校と同じ教科書や教材を使ったり、日本の学校と同じ行事なども開催しますよ。子どもたちは現地校の代わりにそこに通います。日本語学校というのもあって、正式的に補習授業校と言います。日本語学校を聞くと外国人のための日本語を学ぶためと学校を思い浮かべますが、この場合は日本人のための日本語での学校のことをさします。ちなみに、チームメイトになってくれる男の子はイギリスの日本人学校に通ってる中学一年生ですよ。」
「おぉ〜、俺も初めて知った。すごいね。」
あの青いシャツを着てる男性も感嘆した。
本当だ。すごいね。
「いいな！！わたしも海外へ行きたい！！」
「良いことばかりではありませんよ。帰国子女だからといって英語が出来るようになるといえば必ずそういうわけでもございません。普通にできない子も多くいらっしゃいます。特に大きくなってから引っ越した場合。逆に低学年などで現地校に通った子どもの多くは英語は出来るものの日本語を忘れてしまうとか英語も日本語も両方できない子も。
あとは、もちろん学習の遅れや発達への影響も。周りと孤立することも多いらしい。大人になっても、日本にも海外にも馴染めない子も。それがきっかけで精神的に強く追い込められる子も。」
店員さんの顔はかなり真面目だった。
「こ、こわっ…」
わたしは憧れてたけど…やはりやめときます！！！
「確かに、人生を大きく左右する出来事で想像以上に大変です。でも、確かに海外に住むのは独特な経験で、それをうまく活かしてのち大活躍してゆく子もいますよ。そして、その子たちを日本にいる君と同じく一生懸命支えてる大人たちはたくさんいるはずですよ。日本人学校や日本語学校の図書室の本を買ってあげる海外にいる日本の企業とか、帰国する時のサポートをする団体とか…もちろん、文部科学省が作った在外教育施設、それは日本語学校や日本人学校のことですよ、もその工夫の一部。海外に住むのは大変子どもに負担がかかるのは確かです。しかし、もし君がいつか両親のお仕事で帰国子女になっちゃったとしても怖がる必要はないんですよ。みんなはその子たちも大切に守られてるから。」
店員さんの顔はとても優しかった。あの小さい子も分かるようにできるだけ簡単な言葉も使ってるね。とってもわかりやすかった。って…あれ？この店員さんは帰国子女に詳しいね。もしかしたら…
「それでは！持ち物をそこのコインロッカーに預かったら、みんなはこの白いデコボコしてる床の上にぴょん！と乗ってください！」
わたしは本当は預かりたくなかったけど…わたしの大事な大事なかわいいペンギン型ペンケースとスマホとあとカチューシャをコインロッカーに入れた。
ぴょん！ぴょん！ぴょん！
みんなは元気よく乗った。
「走ってみてください。」
わたしは全力で壁へとダッシュした。
ウィーン〜ウィーン〜
けど…あれ？走っても走ってもどこにも行かない。
「この床はお客さんの動きを感知し、自動的に動きます。だから、VRの中で自由に動けて現実世界では怪我をすることはありません。」
それからちょっと重いメガネを渡され、着用した。
「それでは、目を閉じてください！」
