痛みはある。
怖さも、確かにある。
（でも……楽しいや）
自分でも信じられない感情が、胸の奥から滲み出た。
思考が澄んでいき、さっきの一瞬が何度も頭の中で繰り返される。
踏み込みの間合い。
腕の軌道。
力の乗せ方。
断片だったはずの動きが、繋がっていく。
（今のは、投げへの派生……）
“ガードしても反撃は成立しない”
“距離の管理が異様に上手い”
“牽制主体で、崩しは最小限”
頭の中で、言葉にならないはずの理解が形を持っていく。
止まらない。
思考は一度もたつくことなく次々と組み上がり、先ほどの一撃すら材料に変えて精度を増した。
分析がさらに深く、速く、加速していく。
その変化を感じ取ったのか、男の眉がほんの僅かに動いた。
「……まだ来るか」
低く落ちる声が、静まり返った空間に滲む。
ナギサはゆっくりと身体を起こした。軋むような痛みを無視して、足に力を込める。
口元に滲んだ血を、手の甲で乱暴に拭った。
「行くに決まってんだろ。ここまで来たんだからさぁ……っ！」
吐き出すように言い切ると同時に、ナギサは再び地面を蹴った。
視線を外さない。
逸らせば、そこで終わる。だから、真正面から捉え続けた。
（次は——読み勝つ）
男の肩が僅かに沈み、瞬きの合間に踏み込んで飛び出してくる。
その瞬間をなぞるように、ナギサも前へ出た。
間合いが一気に潰れｍ空気が押し潰されるような圧が交差する。
ほんの刹那。けれど、その一瞬がやけに長く引き伸ばされたように感じられた。
（——下、前、前……ここだっ！）
思考をなぞるより早く、身体が応じる。
肩の僅かな揺れ。
踏み込みの癖。
重心の乗せ方。
全てが、さっきと同じ軌道を描いていた。
（同じ択なら——）
ナギサは迷いなく身を沈める。一直線に伸びてきた拳の下を、紙一重で潜り抜けた。
風を裂いた一撃が、背後を掠めていく。
そのまま勢いを殺さず、滑り込むように距離を詰める。
ナギサは、相手の懐へと踏み込んだ。
「——っ！」
今度は掴まれないよう、そのまま渾身の一撃を叩き込む。
鈍い感触が全身に駆け巡り、確かに入った。
男の身体が僅かに揺れ、初めて保たれていた態勢が崩れる。
（通った……！）
だが、次の瞬間、背筋に寒気が走る。
（まだだ）
男の目が、完全に“戦闘のそれ”に変わっていた。
試しは終わり、次は本気が来る。
ナギサは、無意識に拳を握り直す。
怖さも、確かにある。
（でも……楽しいや）
自分でも信じられない感情が、胸の奥から滲み出た。
思考が澄んでいき、さっきの一瞬が何度も頭の中で繰り返される。
踏み込みの間合い。
腕の軌道。
力の乗せ方。
断片だったはずの動きが、繋がっていく。
（今のは、投げへの派生……）
“ガードしても反撃は成立しない”
“距離の管理が異様に上手い”
“牽制主体で、崩しは最小限”
頭の中で、言葉にならないはずの理解が形を持っていく。
止まらない。
思考は一度もたつくことなく次々と組み上がり、先ほどの一撃すら材料に変えて精度を増した。
分析がさらに深く、速く、加速していく。
その変化を感じ取ったのか、男の眉がほんの僅かに動いた。
「……まだ来るか」
低く落ちる声が、静まり返った空間に滲む。
ナギサはゆっくりと身体を起こした。軋むような痛みを無視して、足に力を込める。
口元に滲んだ血を、手の甲で乱暴に拭った。
「行くに決まってんだろ。ここまで来たんだからさぁ……っ！」
吐き出すように言い切ると同時に、ナギサは再び地面を蹴った。
視線を外さない。
逸らせば、そこで終わる。だから、真正面から捉え続けた。
（次は——読み勝つ）
男の肩が僅かに沈み、瞬きの合間に踏み込んで飛び出してくる。
その瞬間をなぞるように、ナギサも前へ出た。
間合いが一気に潰れｍ空気が押し潰されるような圧が交差する。
ほんの刹那。けれど、その一瞬がやけに長く引き伸ばされたように感じられた。
（——下、前、前……ここだっ！）
思考をなぞるより早く、身体が応じる。
肩の僅かな揺れ。
踏み込みの癖。
重心の乗せ方。
全てが、さっきと同じ軌道を描いていた。
（同じ択なら——）
ナギサは迷いなく身を沈める。一直線に伸びてきた拳の下を、紙一重で潜り抜けた。
風を裂いた一撃が、背後を掠めていく。
そのまま勢いを殺さず、滑り込むように距離を詰める。
ナギサは、相手の懐へと踏み込んだ。
「——っ！」
今度は掴まれないよう、そのまま渾身の一撃を叩き込む。
鈍い感触が全身に駆け巡り、確かに入った。
男の身体が僅かに揺れ、初めて保たれていた態勢が崩れる。
（通った……！）
だが、次の瞬間、背筋に寒気が走る。
（まだだ）
男の目が、完全に“戦闘のそれ”に変わっていた。
試しは終わり、次は本気が来る。
ナギサは、無意識に拳を握り直す。
