穏やかなジャズが流れる店内で、窓の外に見える世界をぼんやりと眺める。
昼下がりの空間の一角、運ばれてきたカップに口は付けず、ただ時間が過ぎるのを待った。
『そろそろだな』
「ええ。ぴったりよ」
耳に付けている小型の通信機から浬の声が聞こえてくる。
ちらりと店内の奥へと視線を向けると、完全に空間に溶け込む浬の姿があった。
約束の時間まで、あと数十秒。
───カラン。
軽やかな音を立てて、店の扉が開いた。
ほんの一瞬だけ、空気が変わる。店内に流れていた穏やかな時間に、異質なものが混ざるような感覚。
「待たせたな」
視線を上げるまでもなく、誰が来たのかすぐに分かる。
目の前の椅子を引いたその男は、迷いも見せずに座った。
「時間丁度。流石ね」
「お世辞は必要ない。呼び出した要件を話せ」
そう問いながらも、大して興味を示そうとはしない。
静かだったはずのカフェが、ほんの少しだけ息苦しく感じられる。
流れているジャズは変わらない。客の声も、音も、何も変わっていないはずなのに。
ただ一人、この男が現れただけで、この空間は別のものへと変わってしまった。
「では聞かせてもらうわ。貴方にとって、私達の結婚は何の意味がある？」
「意味だと？」
「貴方は理屈で動く人。自分に利益がなければ、結婚どころか天城のご当主様にすら従わないでしょう」
違うと言わない辺り、少なくともこの面会は朔春にとって意味があるのだろう。
朔春の目の色が変わる様をミアは見つめ続けた。
「……価値があるからだ。俺にも、お前にも」
「価値ですって？」
カップの中にコーヒーが揺れ動く。
ピンと張り詰めた空気は、息を吸うことすら憚られるほど。
テーブルの下に隠したてをぎゅっと握り、ミアは崩れる考えを必死に繋ぎ止めた。
「白鷺が持つ“金の流れ”と、天城が握る“物流”。それらが結びつけば、世界の大半をより効率よく回せるようになる」
お前だってそう思うだろう、と朔春は視線で訴えかけてくる。
つまり、この政略結婚に愛なんてものはない。政略結婚に愛を求めるのもおかしな話だけれど。
「流石、分かりやすいわ」
「お前個人の話じゃない。白鷺の“器”として、お前が適している。それだけだ」
「私が白鷺の器であるなら、貴方は天城の器ってことね」
どんな皮肉にも物怖じしないのは、この場の支配者が朔春であるという何よりの証拠。
下手に動けば、彼に負けるのは明白である。
昼下がりの空間の一角、運ばれてきたカップに口は付けず、ただ時間が過ぎるのを待った。
『そろそろだな』
「ええ。ぴったりよ」
耳に付けている小型の通信機から浬の声が聞こえてくる。
ちらりと店内の奥へと視線を向けると、完全に空間に溶け込む浬の姿があった。
約束の時間まで、あと数十秒。
───カラン。
軽やかな音を立てて、店の扉が開いた。
ほんの一瞬だけ、空気が変わる。店内に流れていた穏やかな時間に、異質なものが混ざるような感覚。
「待たせたな」
視線を上げるまでもなく、誰が来たのかすぐに分かる。
目の前の椅子を引いたその男は、迷いも見せずに座った。
「時間丁度。流石ね」
「お世辞は必要ない。呼び出した要件を話せ」
そう問いながらも、大して興味を示そうとはしない。
静かだったはずのカフェが、ほんの少しだけ息苦しく感じられる。
流れているジャズは変わらない。客の声も、音も、何も変わっていないはずなのに。
ただ一人、この男が現れただけで、この空間は別のものへと変わってしまった。
「では聞かせてもらうわ。貴方にとって、私達の結婚は何の意味がある？」
「意味だと？」
「貴方は理屈で動く人。自分に利益がなければ、結婚どころか天城のご当主様にすら従わないでしょう」
違うと言わない辺り、少なくともこの面会は朔春にとって意味があるのだろう。
朔春の目の色が変わる様をミアは見つめ続けた。
「……価値があるからだ。俺にも、お前にも」
「価値ですって？」
カップの中にコーヒーが揺れ動く。
ピンと張り詰めた空気は、息を吸うことすら憚られるほど。
テーブルの下に隠したてをぎゅっと握り、ミアは崩れる考えを必死に繋ぎ止めた。
「白鷺が持つ“金の流れ”と、天城が握る“物流”。それらが結びつけば、世界の大半をより効率よく回せるようになる」
お前だってそう思うだろう、と朔春は視線で訴えかけてくる。
つまり、この政略結婚に愛なんてものはない。政略結婚に愛を求めるのもおかしな話だけれど。
「流石、分かりやすいわ」
「お前個人の話じゃない。白鷺の“器”として、お前が適している。それだけだ」
「私が白鷺の器であるなら、貴方は天城の器ってことね」
どんな皮肉にも物怖じしないのは、この場の支配者が朔春であるという何よりの証拠。
下手に動けば、彼に負けるのは明白である。
