一歩踏み込めば、四方八方から矢が飛んでくる。あるいは扉の目の前に落とし穴がある。
そんな罠が張り巡らされていると思わないと、この緊張感には耐えられそうにない。
そう判断して、ナギサはそっと扉から手を離した。
代わりに壁に背を預け、気配を殺すように息を浅くする。
（ここで待つしかないか）
完全にタイミングを逃した。今さらノックして入るなんて、自殺行為に等しい。
ならば、終わるのを待つしかない。
そう割り切ったはずなのに――……。
「……例の件は、もう時間の問題です」
扉の向こうから、やけに張り詰めたカリンの声が漏れてくる。
ナギサは気配を押し殺したまま、聞き耳を立て続けた。
「分かっている。だからこそ、無駄な遅延は許さない」
続くアキラの声は、相変わらず静かで容赦がない。
「白鷺と天城が結べば、盤石になる。逆に言えば――」
そこまで言ったところで、一瞬だけ言葉が途切れた。
僅かな間だが、その沈黙にこそ意味があるように感じられる。
「崩れる余地がある今の内に、全て整えておく必要があるということだ」
感情の揺れが一切ない淡々とした声。それなのに、その一言が落ちた瞬間、空気の重さが一段増した気がした。
（崩れる……？ 例の件って何だ？）
胸の奥が、ざわりと揺れる。
婚約を破断させようとしている自分と、何処かで繋がってしまいそうで。
聞いてはいけない気がするのに、耳が離れない。
「お嬢様の動きは？」
「……把握しております。ですが――」
「監視は怠らないように。あの子は、何をするか分からないからね」
ゆっくりと動いていたはずの心臓が、継続的に激しく暴れ出す。
今のアキラの一言が、やけに生々しく耳に残った。
ただの確認ではない。
紛れもない命令だ。それも、日常的に行われているもののような迷いのない言い方。
（監視って……）
背中に、じわりと汗が滲む。
冗談や比喩ではない。本気で、“見張っている”という意味。
軽い気持ちで始めたことが、思っていた以上に大きな流れの中にある気がして。
逃げたくなるのに、足は動かない。
そんな罠が張り巡らされていると思わないと、この緊張感には耐えられそうにない。
そう判断して、ナギサはそっと扉から手を離した。
代わりに壁に背を預け、気配を殺すように息を浅くする。
（ここで待つしかないか）
完全にタイミングを逃した。今さらノックして入るなんて、自殺行為に等しい。
ならば、終わるのを待つしかない。
そう割り切ったはずなのに――……。
「……例の件は、もう時間の問題です」
扉の向こうから、やけに張り詰めたカリンの声が漏れてくる。
ナギサは気配を押し殺したまま、聞き耳を立て続けた。
「分かっている。だからこそ、無駄な遅延は許さない」
続くアキラの声は、相変わらず静かで容赦がない。
「白鷺と天城が結べば、盤石になる。逆に言えば――」
そこまで言ったところで、一瞬だけ言葉が途切れた。
僅かな間だが、その沈黙にこそ意味があるように感じられる。
「崩れる余地がある今の内に、全て整えておく必要があるということだ」
感情の揺れが一切ない淡々とした声。それなのに、その一言が落ちた瞬間、空気の重さが一段増した気がした。
（崩れる……？ 例の件って何だ？）
胸の奥が、ざわりと揺れる。
婚約を破断させようとしている自分と、何処かで繋がってしまいそうで。
聞いてはいけない気がするのに、耳が離れない。
「お嬢様の動きは？」
「……把握しております。ですが――」
「監視は怠らないように。あの子は、何をするか分からないからね」
ゆっくりと動いていたはずの心臓が、継続的に激しく暴れ出す。
今のアキラの一言が、やけに生々しく耳に残った。
ただの確認ではない。
紛れもない命令だ。それも、日常的に行われているもののような迷いのない言い方。
（監視って……）
背中に、じわりと汗が滲む。
冗談や比喩ではない。本気で、“見張っている”という意味。
軽い気持ちで始めたことが、思っていた以上に大きな流れの中にある気がして。
逃げたくなるのに、足は動かない。
