ポンコツ執事なのに、お嬢様に溺愛される

　手紙を燃やして消し去ることはできても、直接送り主に「手紙を送るのは辞めてくれ」なんて言えるわけがないのだ。

「……すみま、せん………話してくれと言ったのは僕なのに、話を聞くことしか」
「相談役なんて何人いたって同じよ。端からあんたに期待なんてしていないから、安心して」

　乱暴にクッションをベッドの上に投げつけ、ミアはベッドから飛び降りる。
　何だが、さらっと馬鹿にされた気が。

「え、ちょっと……執事素人なのは分かってますけど、それなりに頑張ろうって思えてきたんですよ……？」

　期待されたいから執事を始めたわけではない。
　ただ、断れなかっただけだ。白鷺家の当主であるケイゾウに執事になるように言われて、一般人の凪冴が断れるはずもない。
　だから始めただけ。
　執事見習いとして、娘のミアに仕える立場としてここにいる。

「やっぱり、あんたが執事なんて意味分からない」
「そ、そんな言い方……」

　ふんと鼻を鳴らし、激しく音を立てて扉を開けると部屋を出ていく。
　ナギサも慌ててベットから飛び降り、ずかずかと大股で廊下を進むミアの後を追った。
　しばらく微妙な距離を保ったまま廊下を進み、やがて二人は食堂へと入る。

「おっそ」

　重厚な扉を開けて中に入るなり、棘のあるナオのド低音ボイスが飛んできた。
　食堂には、ケイゾウと若い眼鏡を掛けた男性がテーブルを囲んで座っており、壁際にイツキとナオ、マアサ、ルナ、そして同じくメイド服を着た見慣れない女性が立っていた。

「おはうございます、ミアお嬢様」
「ええ、おはようイツキ」

　流れる仕草でイツキは椅子を引き、それにミアは座る。
　なるほど。執事というのは、主の後ろを歩きつつ先回りして扉を開けたり、座りやすいように椅子を引いたりするのか。

（……めんどくさっ）

　そんなことを思ってしまうのは、素人どころか執事失格なのだろう。
　
「おい、ナギサ。ナギサ」
「ん？」

　食堂の入口で突っ立っていると、壁際から飛んできたナオに突然腕を引かれた。
　ズルズルと引き摺るように壁際へ連れて行かれ、マアサの隣に立たされる。ナギサを挟むように、反対側にナオは立った。

「お前、イツキから教えられてないわけ？」
「何が？」
「イツキ君がナギサ君の教育係なんでしょう？　彼から主な仕事内容は聞かされていないのかしら？」

　主な仕事内容……？
　そんなもの聞かされただろうか。昨夜はテーブルマナー講座で少ない時間を使い切り、そのまま自室で眠ってしまったはず。
　今になって思えば、執事として何をしないといけないのか何も聞かされていなかった。