最も、そんなことを本人に言えば締められるのは目に見えているけれど。
「……では、案内する」
一人だけ放ったらかしにされていると、ちらりと横目で見てきたイツキが短く告げた。
不本意そうではあるが、やはり主であるケイゾウに命じられると逆らえないらしい。
眉間に皺を寄せて不本意そうではあるが、教育係としての責務は全うするつもりなのだろう。
「え、あ、はい……」
凪冴は反射的に頷く。もはや流れに逆らう気力はなかった。
「ミアお嬢様もご一緒に」
「は？ なんで私が」
娘は露骨に顔を顰め、精一杯背伸びをしてイツキを睨め付けた。
なんだか、親子というよりも兄妹のように見えてくる。ずっと昔から一緒にいる、そんな信頼関係が二人の間にはあった。
「教育の一環です」
ぴしゃりと、イツキは言い切った。
一瞬の沈黙の後、娘は不満げに目を細めたが、やがて小さく息を吐く。
「……はあ、もういいわ」
投げやりにそう言うと、くるりと背を向けた。
「付いて来なさい。迷っても知らないから」
その言い方は相変わらず棘があったが、何処か“待っている”ようにも見えた。
凪冴は一瞬だけきょとんとした後、慌ててその背を追う。
（え、待ってくれるタイプなんだ……）
ほんの少しだけ、意外に思う。どちらかというと、待つというより連れ回すようなタイプに見えていたから。
「……おわぁ………」
屋敷の中へと足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。
玄関からロービーにかけてだけでも、大学の教室と同じくらいかそれ以上はある。
空気はひんやりとしていて、静かで何処か張り詰めていた。
床は磨き上げられた石で、足音がやけに響く。
高い天井からはシャンデリアが下がり、壁には見たこともないような絵画が並んでいた。
ロビーの真ん中で立ち止まり、思わず見上げる。完全に場違いだ、という感覚が強くなった。
「きょろきょろするな」
後ろから低い声が飛んできて、びくりと肩を震わせる。
「ひゃいっ」
咄嗟に出た変な声が辺りに響き、先を進んでいた娘が振り返るなり鋭く睨め付けてきた。
慌てて視線を戻し、前を向く。
すると、後ろを歩いていたイツキが少し先に進んで振り返った。
「ここは白鷺家本邸だ。お前がこれから生活し、働く場所でもある」
「は、はい……」
「まずは基本的な構造を覚えろ」
廊下は長く、分岐も多い。曲がるたびに似たような景色が続き、方向感覚があっという間に狂いそうになる。
はぐれぬように必死に二人の後を追っていると、やがて廊下の突き当りにある部屋の前で立ち止まった。
「こちらが応接室」
そう言うイツキの声と共に、目の前にあった扉が開かれる。
娘は廊下で待機し、凪冴はイツキの無言の圧につられて中に入った。
中は広く、重厚な家具が並んでいる。ソファ一つ取っても、明らかに自分の部屋のそれとは格が違う。
「……うわ……」
思わず声が漏れてしまうくらい、目の前の光景は自分の知らない世界だったのだ。
「声を出すな」
「す、すみません……」
部屋の中を見渡していると、横に立っていたイツキに容赦なく怒られる。
（厳しい……）
仕事の一環なのだから仕方ないのだろうが、一々棘のある言い方をされると精神的にくるものがあった。
ただの大学生で、格ゲーオタクのメンタル豆腐人間には、イツキという人物は刺激が強すぎる。
「……では、案内する」
一人だけ放ったらかしにされていると、ちらりと横目で見てきたイツキが短く告げた。
不本意そうではあるが、やはり主であるケイゾウに命じられると逆らえないらしい。
眉間に皺を寄せて不本意そうではあるが、教育係としての責務は全うするつもりなのだろう。
「え、あ、はい……」
凪冴は反射的に頷く。もはや流れに逆らう気力はなかった。
「ミアお嬢様もご一緒に」
「は？ なんで私が」
娘は露骨に顔を顰め、精一杯背伸びをしてイツキを睨め付けた。
なんだか、親子というよりも兄妹のように見えてくる。ずっと昔から一緒にいる、そんな信頼関係が二人の間にはあった。
「教育の一環です」
ぴしゃりと、イツキは言い切った。
一瞬の沈黙の後、娘は不満げに目を細めたが、やがて小さく息を吐く。
「……はあ、もういいわ」
投げやりにそう言うと、くるりと背を向けた。
「付いて来なさい。迷っても知らないから」
その言い方は相変わらず棘があったが、何処か“待っている”ようにも見えた。
凪冴は一瞬だけきょとんとした後、慌ててその背を追う。
（え、待ってくれるタイプなんだ……）
ほんの少しだけ、意外に思う。どちらかというと、待つというより連れ回すようなタイプに見えていたから。
「……おわぁ………」
屋敷の中へと足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。
玄関からロービーにかけてだけでも、大学の教室と同じくらいかそれ以上はある。
空気はひんやりとしていて、静かで何処か張り詰めていた。
床は磨き上げられた石で、足音がやけに響く。
高い天井からはシャンデリアが下がり、壁には見たこともないような絵画が並んでいた。
ロビーの真ん中で立ち止まり、思わず見上げる。完全に場違いだ、という感覚が強くなった。
「きょろきょろするな」
後ろから低い声が飛んできて、びくりと肩を震わせる。
「ひゃいっ」
咄嗟に出た変な声が辺りに響き、先を進んでいた娘が振り返るなり鋭く睨め付けてきた。
慌てて視線を戻し、前を向く。
すると、後ろを歩いていたイツキが少し先に進んで振り返った。
「ここは白鷺家本邸だ。お前がこれから生活し、働く場所でもある」
「は、はい……」
「まずは基本的な構造を覚えろ」
廊下は長く、分岐も多い。曲がるたびに似たような景色が続き、方向感覚があっという間に狂いそうになる。
はぐれぬように必死に二人の後を追っていると、やがて廊下の突き当りにある部屋の前で立ち止まった。
「こちらが応接室」
そう言うイツキの声と共に、目の前にあった扉が開かれる。
娘は廊下で待機し、凪冴はイツキの無言の圧につられて中に入った。
中は広く、重厚な家具が並んでいる。ソファ一つ取っても、明らかに自分の部屋のそれとは格が違う。
「……うわ……」
思わず声が漏れてしまうくらい、目の前の光景は自分の知らない世界だったのだ。
「声を出すな」
「す、すみません……」
部屋の中を見渡していると、横に立っていたイツキに容赦なく怒られる。
（厳しい……）
仕事の一環なのだから仕方ないのだろうが、一々棘のある言い方をされると精神的にくるものがあった。
ただの大学生で、格ゲーオタクのメンタル豆腐人間には、イツキという人物は刺激が強すぎる。
