昼休みのチャイムが鳴ると、教室の空気は一気に緩んだ。
椅子を引く音、弁当箱の蓋を開ける音、友達を呼ぶ声。いつもの賑やかな昼休みが始まる。
雨音は鞄から弁当を取り出しながら、教室を見回した。
クラスのほとんどは、もうそれぞれのグループに分かれている。机をくっつけて話している人達もいれば、購買へ向かう人達もいる。
その中に、一晴の姿もあった。
男子の数人に囲まれながら、何か楽しそうに話している。時折、周りの笑い声が少し大きくなるのは、きっと一晴が何か言ったからだ。
ふと視線が合いそうになって、雨音は慌てて弁当箱に目を落とした。
（……外、行こう）
そう思い立って、静かに席を立つ。
弁当を手に教室を出て、廊下を歩き、中庭へと向かった。
昼の中庭は、思っていたよりも人が少なかった。
建物に囲まれた小さな空間の中に、いくつかのベンチと植え込みが並んでいる。
遠くの方で、別のクラスの生徒達が二、三人で話しているのが見えるくらいだった。
雨音は空いているベンチに腰を下ろし、弁当の蓋を開ける。
柔らかな風が吹き抜けて、木の葉がさわりと揺れた。何処からか、昼の校内放送の音が小さく流れてくる。
雨音は空を見上げる。雲一つ無い青い空だった。
（昨日は、あんなに雨だったのに）
思わず小さく呟きそうになり、直前で言葉を飲み込む。
その代わり、昨日の帰り道を思い出した。
公園の屋根の下。
ベンチ。
屋根を叩く雨の音。
そして、
『小森さんの隣って、落ち着く』
一晴の縋るような落ち着いた声が蘇る。
思い出した瞬間、胸の奥がまた少しだけ騒いだ。
あの時の一晴の表情。少し照れくさそうで、でも何処か本音みたいな声だった。
あれは、どういう意味だったのだろう。
雨音は箸を止めたまま、ぼんやりと弁当を見つめる。
（……考えすぎ）
小さく首を振る。そうだ。きっと、あの言葉に深い意味なんてない。
一晴は誰にでも優しいし、誰とでも自然に話す人だ。あれもきっと、その延長なのだろう。
そう思うのに。
何故か、その言葉だけは何度も頭の中で繰り返されてしまう。
雨音は少しだけ頬に触れる。ほんのり熱い気がした。
（変なの）
自分で思って、小さく笑う。それから、ようやく箸を動かし始めた。
弁当の卵焼きを一口食べると、ほのかな甘さが口の中に広がる。
いつもと同じ味なのに、今日は少しだけ違って感じた。
風がまた吹いた。
ベンチの横に植えられた木の葉が揺れ、その影が足元でゆらゆらと動く。
遠くで誰かの笑い声が聞こえる。
体育館の方からは、ボールの弾む音も混ざっていた。
昼休みの学校の音。
その中にいながら、雨音は何処か別の静かな場所にいる気がした。
弁当を食べ終える頃には、少しだけ気持ちも落ち着つく。蓋を閉めて、膝の上に弁当箱を置いた。
もう一度、空を見上げる。
本当に、いい天気だった。昨日の雨が嘘みたいに、澄んだ空。
けれど、その青さを見ていると、どうしてか胸の奥が少しだけざわつく。
（……なんでだろう）
理由は分からない。ただ、昨日の帰り道から、何かが少しだけ変わってしまった気がしていた。
雨音はベンチに座ったまま、しばらく空を見上げていた。
椅子を引く音、弁当箱の蓋を開ける音、友達を呼ぶ声。いつもの賑やかな昼休みが始まる。
雨音は鞄から弁当を取り出しながら、教室を見回した。
クラスのほとんどは、もうそれぞれのグループに分かれている。机をくっつけて話している人達もいれば、購買へ向かう人達もいる。
その中に、一晴の姿もあった。
男子の数人に囲まれながら、何か楽しそうに話している。時折、周りの笑い声が少し大きくなるのは、きっと一晴が何か言ったからだ。
ふと視線が合いそうになって、雨音は慌てて弁当箱に目を落とした。
（……外、行こう）
そう思い立って、静かに席を立つ。
弁当を手に教室を出て、廊下を歩き、中庭へと向かった。
昼の中庭は、思っていたよりも人が少なかった。
建物に囲まれた小さな空間の中に、いくつかのベンチと植え込みが並んでいる。
遠くの方で、別のクラスの生徒達が二、三人で話しているのが見えるくらいだった。
雨音は空いているベンチに腰を下ろし、弁当の蓋を開ける。
柔らかな風が吹き抜けて、木の葉がさわりと揺れた。何処からか、昼の校内放送の音が小さく流れてくる。
雨音は空を見上げる。雲一つ無い青い空だった。
（昨日は、あんなに雨だったのに）
思わず小さく呟きそうになり、直前で言葉を飲み込む。
その代わり、昨日の帰り道を思い出した。
公園の屋根の下。
ベンチ。
屋根を叩く雨の音。
そして、
『小森さんの隣って、落ち着く』
一晴の縋るような落ち着いた声が蘇る。
思い出した瞬間、胸の奥がまた少しだけ騒いだ。
あの時の一晴の表情。少し照れくさそうで、でも何処か本音みたいな声だった。
あれは、どういう意味だったのだろう。
雨音は箸を止めたまま、ぼんやりと弁当を見つめる。
（……考えすぎ）
小さく首を振る。そうだ。きっと、あの言葉に深い意味なんてない。
一晴は誰にでも優しいし、誰とでも自然に話す人だ。あれもきっと、その延長なのだろう。
そう思うのに。
何故か、その言葉だけは何度も頭の中で繰り返されてしまう。
雨音は少しだけ頬に触れる。ほんのり熱い気がした。
（変なの）
自分で思って、小さく笑う。それから、ようやく箸を動かし始めた。
弁当の卵焼きを一口食べると、ほのかな甘さが口の中に広がる。
いつもと同じ味なのに、今日は少しだけ違って感じた。
風がまた吹いた。
ベンチの横に植えられた木の葉が揺れ、その影が足元でゆらゆらと動く。
遠くで誰かの笑い声が聞こえる。
体育館の方からは、ボールの弾む音も混ざっていた。
昼休みの学校の音。
その中にいながら、雨音は何処か別の静かな場所にいる気がした。
弁当を食べ終える頃には、少しだけ気持ちも落ち着つく。蓋を閉めて、膝の上に弁当箱を置いた。
もう一度、空を見上げる。
本当に、いい天気だった。昨日の雨が嘘みたいに、澄んだ空。
けれど、その青さを見ていると、どうしてか胸の奥が少しだけざわつく。
（……なんでだろう）
理由は分からない。ただ、昨日の帰り道から、何かが少しだけ変わってしまった気がしていた。
雨音はベンチに座ったまま、しばらく空を見上げていた。
