「……あの」
小さく声を絞り出すと、一晴の向ける視線に鋭さが宿った。逃げ場のない、真っ直ぐな視線。
雨音はそんな視線に貫かれながら、一度だけ深く息を吸った。
「今日の昼休み……藤代君と、話をしました」
一晴の表情が、ほんの僅かに動いた。けれど、何も言わない。
雨音は視線を落としたまま続ける。
「その時、成瀬さんのことを少し聞いてしまって」
屋根の上で、雨が強く音を立てた。
沈黙が、二人の間に落ちる。
その静かな空気の中で、何かが、ほんの少しだけ動き始めているようだった。
一晴はすぐには何も言わない。ただ、少しだけ視線を落として、ベンチの足元を見つめている。
やがて、一晴は短く息を吐いた。
「……あー」
困ったような、少し照れたような声だった。
「やっぱ凌か」
「はい……」
雨音は小さく頷き、消え入るような声で返事をする。
一晴は後頭部を掻きながら、苦笑いを浮かべた。
「そっか。あいつ、話したんだ」
怒っている様子はなかった。けれど、何処か諦めたような響きが混じっている。
少しの沈黙の後、一晴はぽつりと言った。
「……つまんない奴だったんだよ、俺」
その言葉に、雨音の肩がびくりと揺れる。
つまらない奴。
その言葉は、今や雨音の胸の奥に深く蔓延る呪いになっていた。
俯いて冷や汗を浮かべる雨音の隣で、一晴は屋根の外の雨を見ながら続ける。
「中学までの俺さ。ほんと、面白くない人間だった」
笑わない。
遊ばない。
人ともあまり関わろうとしない。
「勉強して、部活して、それだけ」
肩を竦めて、前屈みになった勢いのまま顔を伏せる。
「別に苦じゃなかったんだけどね。俺はそれでいいと思ってたし」
雨が地面を叩く音が少し強くなった。
そんな雨音にすら負けない一晴の声は、はっきりとした輪郭を保ったまま雨音の耳に届く。
「でもさ、言われちゃったんだ。つまらないって」
それはあまりにも小さく、それでいて優しい声で。
雨音の目の奥がじんと熱くなるくらい、聞いていて苦しいもので。
「一緒にいても面白くないって」
雨音の胸が、ぎゅっと締め付けられる。
