終礼のチャイムが鳴ると、教室の空気は一気に緩んだ。
椅子を引く音や、部活の話をする声があちこちで重なっていく。
雨音は静かに鞄を担ぎ、教室を飛び出した。
（……あれ）
廊下に踏み出した時、ふと気付く。今日は、誰からも声を掛けられていないと。
掃除の代わりも、プリント運びも、雑用のお願いも。
いつもなら、誰かが「小森さんお願いしていい？」と声を掛けてくるのに。
（……珍しい）
少しだけ肩の力が抜けた。誰かに雑用を押し付けられないことを珍しいと思っている自分に、雨音は呆れすら覚える。
止めていた足を再び動かし、疎らに生徒が行き交う廊下を進んだ。
放課後の廊下は、昼間よりも少しだけ騒がしい。部活へ向かう生徒達の足音が辺りに響き渡っていた。
雨音はその流れに紛れるようにして、昇降口へ向かう。
靴箱の並ぶ広い空間が見えてきた、その時だった。
「最悪！ 梅雨明けたって聞いたのに降ってきた！」
外から、女子生徒の大きな声が聞こえた。その声に、雨音の足がぴたりと止まる。
その声と同時に、ぱらぱら、と。屋根や地面を叩く音が、昇降口の外から聞こえてきた。
（……雨、だ）
思わず顔を上げ、雨音は窓際に寄り外に視線を向ける。
ガラス越しの外では、灰色の雲が空を覆い始めているところだった。
校庭のアスファルトに、小さな水の跡が次々と広がっていく。雨粒の音は、少しずつ強くなっていった。
「うわ、マジかよ」
「傘持ってないんだけど」
昇降口のあちこちで、そんな声が上がる。
けれど、雨音はその場に立ったまま動けなかった。
（……あ）
胸の奥で、何かが小さく弾ける。それに気付いた瞬間、自分でも驚いた。
（……もしかして）
雨。
放課後。
昇降口。
頭の中で、あの日の帰り道が自然と重なってしまう。
（また……）
小さく息を呑み、自身の胸元を強く握り締める。
（また、一緒に帰れる……？）
そんな期待が浮かんでしまったことに、雨音はすぐに顔を俯けた。
（何、考えてるの）
自分でも呆れる。
ただ、雨が降っただけなのに。それだけで、こんな風に思ってしまうなんて。
その時、ふと歴史の授業での時間を思い出した。
先生に名前を呼ばれていた一晴の姿。放課後に職員室へ来るように言われて落胆していた姿。
それらが鮮明に脳裏に蘇る。
（……そういえば）
雨音は昇降口の外を見つめたまま、小さく息を吐いた。
小テストの結果から呼び出された一晴は、今頃、職員室にいるのだろうか。
そう考えた瞬間、胸の奥がざわついた。
（……いや）
さすがに、それは行き過ぎている。
雨音は一歩、外へ出かけた足を止めた。
（待つなんて……）
そんなの、どう考えてもおかしい。
約束しているわけでもないし、普段の学校では、ほとんど話すこともないのに。
それなのに、気付けば、雨音の足は昇降口の前から動かなかった。
靴を履き替える生徒達が、次々と外へ出ていく。
雨は、さっきよりも少し強くなっていた。
（……私、やばい奴だよね）
そう思いながらも。
それでも雨音は、昇降口の前で小さく立ち止まったままだった。
椅子を引く音や、部活の話をする声があちこちで重なっていく。
雨音は静かに鞄を担ぎ、教室を飛び出した。
（……あれ）
廊下に踏み出した時、ふと気付く。今日は、誰からも声を掛けられていないと。
掃除の代わりも、プリント運びも、雑用のお願いも。
いつもなら、誰かが「小森さんお願いしていい？」と声を掛けてくるのに。
（……珍しい）
少しだけ肩の力が抜けた。誰かに雑用を押し付けられないことを珍しいと思っている自分に、雨音は呆れすら覚える。
止めていた足を再び動かし、疎らに生徒が行き交う廊下を進んだ。
放課後の廊下は、昼間よりも少しだけ騒がしい。部活へ向かう生徒達の足音が辺りに響き渡っていた。
雨音はその流れに紛れるようにして、昇降口へ向かう。
靴箱の並ぶ広い空間が見えてきた、その時だった。
「最悪！ 梅雨明けたって聞いたのに降ってきた！」
外から、女子生徒の大きな声が聞こえた。その声に、雨音の足がぴたりと止まる。
その声と同時に、ぱらぱら、と。屋根や地面を叩く音が、昇降口の外から聞こえてきた。
（……雨、だ）
思わず顔を上げ、雨音は窓際に寄り外に視線を向ける。
ガラス越しの外では、灰色の雲が空を覆い始めているところだった。
校庭のアスファルトに、小さな水の跡が次々と広がっていく。雨粒の音は、少しずつ強くなっていった。
「うわ、マジかよ」
「傘持ってないんだけど」
昇降口のあちこちで、そんな声が上がる。
けれど、雨音はその場に立ったまま動けなかった。
（……あ）
胸の奥で、何かが小さく弾ける。それに気付いた瞬間、自分でも驚いた。
（……もしかして）
雨。
放課後。
昇降口。
頭の中で、あの日の帰り道が自然と重なってしまう。
（また……）
小さく息を呑み、自身の胸元を強く握り締める。
（また、一緒に帰れる……？）
そんな期待が浮かんでしまったことに、雨音はすぐに顔を俯けた。
（何、考えてるの）
自分でも呆れる。
ただ、雨が降っただけなのに。それだけで、こんな風に思ってしまうなんて。
その時、ふと歴史の授業での時間を思い出した。
先生に名前を呼ばれていた一晴の姿。放課後に職員室へ来るように言われて落胆していた姿。
それらが鮮明に脳裏に蘇る。
（……そういえば）
雨音は昇降口の外を見つめたまま、小さく息を吐いた。
小テストの結果から呼び出された一晴は、今頃、職員室にいるのだろうか。
そう考えた瞬間、胸の奥がざわついた。
（……いや）
さすがに、それは行き過ぎている。
雨音は一歩、外へ出かけた足を止めた。
（待つなんて……）
そんなの、どう考えてもおかしい。
約束しているわけでもないし、普段の学校では、ほとんど話すこともないのに。
それなのに、気付けば、雨音の足は昇降口の前から動かなかった。
靴を履き替える生徒達が、次々と外へ出ていく。
雨は、さっきよりも少し強くなっていた。
（……私、やばい奴だよね）
そう思いながらも。
それでも雨音は、昇降口の前で小さく立ち止まったままだった。
