「単なる嫉妬だって分かってる」
ぽつりと、続く声は無理矢理押し殺したのか語尾が掠れていた。
雨に打たれながら、それでもはっきりと雨音の耳に届く。
「我が儘だって分かってる」
一晴の肩が僅かに上下した。息を吐くが如く、言葉が零れていく。
「……でも、我慢できなかったんだよ」
その一言は、あまりにも素直で、あまりにも不器用で。
雨音は思わず息を呑んだ。
いつも周りに人がいて、笑っていて。
誰とでも上手くやっている一晴からは、想像もできない言葉だった。
そんな彼にこんな一面があるなんて、知らなかった。きっと、雨音以外の人も皆知らない。
知らなかったからこそ、頭が真っ白になって何も言えなくなる。
理解が追いつかないまま、ただ立ち尽くした。
胸の奥で何かが大きく揺れているのに、それが何なのかも分からない。
気付けば手の力が抜けていて、掴んでいた制服の裾がするりと離れた。
「あ……」
小さく声が漏れる。
離してはいけないものを、手放してしまったような感覚が後を追ってくる。
次の瞬間、一晴が振り返った。
さっきまで頑なに見せなかった顔が、真正面にある。
距離が息がかかるほど一気に詰まった。雨音は驚いて目を見開く。
濡れた前髪の隙間から覗く目が、真っ直ぐに目の前で目を白黒させる雨音を捉えていた。
逃げ場なんて、何処にもない。
「……っ」
何か言う間もなく、強く腕を引かれた。
引き寄せられる勢いに、バランスを崩しかける。けれど、傾いた身体は何かに支えられた。
「え……？」
思考が止まる。何が起きたのか、理解が追いつかない。
けれど、気が付いた時には、ただ強く抱き締められていた。
背中に回された腕に、ぎゅっと力が籠もる。
逃がさないように。
何処にも行かせないように。
押し込めていたものを、全部ぶつけるように。
制服越しに伝わる体温は、雨で冷えているはずなのに。それでも、やけに熱く感じた。
触れているところだけが、じんわりと熱を持っているようで。心臓の音が、やけに近くで鳴っている気がする。
それが自分のものなのか、一晴のものなのか、もう分からない。
耳元で、荒い呼吸が聞こえる。整っていない、浅い息。
それが妙に現実的で、余計に何も言えなくなる。
抱き締められている力の強さが、さっきの言葉の続きを語っている気がした。
