雨は容赦なく降り続いていた。
屋根もない道の上で、二人ともすっかり濡れている。制服は肌に張り付いて、冷たさがじわじわと体の奥まで染みてくる。
それでも、どちらも動かなかった。
雨音は裾を掴んだまま、一晴は振り返らないまま、ただ、その場に立ち尽くしている。
沈黙が重く降り積もった。
雨の音だけが、その間を埋めていく。
「……なんで」
ぽつりと、同じ「なんで」がまた零れる。
それは自分でも止められなくて、何度口を閉じても次の瞬間には開いてしまった。
「なんで、あんな態度とるの」
あんな態度。それを口にすると、思い返せばきりがない光景ばかりが脳裏に蘇る。
いきなり避け始めたこと。
意地でも顔を見ようとしなかったこと。
名前を呼ばなくなったこと。
そっけない態度を取り始めたこと。
全部、現実だった。嘘であってほしいと思ったのに、何度も思い知らされたのだ。
「なんで、急に……」
声が震えて、息が乱れる。
それでも止められない。
「なんで、何も言ってくれないの」
何度も、同じことを繰り返す。
答えなんて返ってこないかもしれないのに。それでも、言わずにはいられなかった。
「……なんで」
最後の一言は、ほとんど呟きだった。
雨に溶けて消えていき、無かったことのように静寂が広がる。
また逃げられてしまうのか。そう思った、その時。
僅かに一晴の肩が小さく動いた。
それだけで、雨音の息は止まった。沈黙が、一つ深くなる。
「小森さんの隣は……」
低く、掠れた声は今までとは違う何処か押し殺した響きがあった。
思わず、制服の裾を掴む手に力が入る。
一晴はまだ振り返らない。それでも、言葉は続いた。
「俺の特等席だって、言ったのに」
一瞬、その言葉の意味が理解できなかった。
何を言われたのか、頭が追いつかない。ただ、その言葉だけが耳に残る。
『小森さんの隣。ここ、俺の特等席だから』
思い出した。何気ない会話の中で、冗談みたいに言われた言葉を。
軽く笑って、流したはずの一言。
それが今、こんな風に返ってくるなんて思わなかった。
「……なのに、あん時に小森さんの隣にいたのは藤代で。……平気な顔で喋って」
雨音の手が僅かに強張る。
どうして、ここで寮の名前が出てくるのだ。そう問い掛ける必要はなかった。
一晴の言う“あん時”がいつのことであるのか、すぐに分かったから。
珍しく、投稿してきた雨音に一晴が話し掛けてきた日の昼休み、雨音は凌と廊下で立ち話をしていた。
その時に何かの視線を感じたけれど、それは一晴だったのだ。
「……普通に、笑ってて」
ぎゅっと、奥歯を噛み締める気配がする。
背中越しでも分かるくらいに、感情が滲んでいた。
「なんも思ってないみたいにしてんの、見てらんねえよ」
その一言は、全ての鬱憤を吐き出すようだった。抑えていたものが、堰を切る。
雨音の呼吸が止まった。
理解が遅れてやってくる。
一晴が口にしたそれは、雨音を避けていた理由。距離を取っていた理由。全部、そこに繋がっていた。
「……え、え？」
それらに気付いた瞬間、言葉が出てこなくなって何も言えなかった。
一晴はまだ振り返らない。けれど、その背中はさっきまでよりも近く感じた。
触れているはずの距離が、やっと現実になる。
屋根もない道の上で、二人ともすっかり濡れている。制服は肌に張り付いて、冷たさがじわじわと体の奥まで染みてくる。
それでも、どちらも動かなかった。
雨音は裾を掴んだまま、一晴は振り返らないまま、ただ、その場に立ち尽くしている。
沈黙が重く降り積もった。
雨の音だけが、その間を埋めていく。
「……なんで」
ぽつりと、同じ「なんで」がまた零れる。
それは自分でも止められなくて、何度口を閉じても次の瞬間には開いてしまった。
「なんで、あんな態度とるの」
あんな態度。それを口にすると、思い返せばきりがない光景ばかりが脳裏に蘇る。
いきなり避け始めたこと。
意地でも顔を見ようとしなかったこと。
名前を呼ばなくなったこと。
そっけない態度を取り始めたこと。
全部、現実だった。嘘であってほしいと思ったのに、何度も思い知らされたのだ。
「なんで、急に……」
声が震えて、息が乱れる。
それでも止められない。
「なんで、何も言ってくれないの」
何度も、同じことを繰り返す。
答えなんて返ってこないかもしれないのに。それでも、言わずにはいられなかった。
「……なんで」
最後の一言は、ほとんど呟きだった。
雨に溶けて消えていき、無かったことのように静寂が広がる。
また逃げられてしまうのか。そう思った、その時。
僅かに一晴の肩が小さく動いた。
それだけで、雨音の息は止まった。沈黙が、一つ深くなる。
「小森さんの隣は……」
低く、掠れた声は今までとは違う何処か押し殺した響きがあった。
思わず、制服の裾を掴む手に力が入る。
一晴はまだ振り返らない。それでも、言葉は続いた。
「俺の特等席だって、言ったのに」
一瞬、その言葉の意味が理解できなかった。
何を言われたのか、頭が追いつかない。ただ、その言葉だけが耳に残る。
『小森さんの隣。ここ、俺の特等席だから』
思い出した。何気ない会話の中で、冗談みたいに言われた言葉を。
軽く笑って、流したはずの一言。
それが今、こんな風に返ってくるなんて思わなかった。
「……なのに、あん時に小森さんの隣にいたのは藤代で。……平気な顔で喋って」
雨音の手が僅かに強張る。
どうして、ここで寮の名前が出てくるのだ。そう問い掛ける必要はなかった。
一晴の言う“あん時”がいつのことであるのか、すぐに分かったから。
珍しく、投稿してきた雨音に一晴が話し掛けてきた日の昼休み、雨音は凌と廊下で立ち話をしていた。
その時に何かの視線を感じたけれど、それは一晴だったのだ。
「……普通に、笑ってて」
ぎゅっと、奥歯を噛み締める気配がする。
背中越しでも分かるくらいに、感情が滲んでいた。
「なんも思ってないみたいにしてんの、見てらんねえよ」
その一言は、全ての鬱憤を吐き出すようだった。抑えていたものが、堰を切る。
雨音の呼吸が止まった。
理解が遅れてやってくる。
一晴が口にしたそれは、雨音を避けていた理由。距離を取っていた理由。全部、そこに繋がっていた。
「……え、え？」
それらに気付いた瞬間、言葉が出てこなくなって何も言えなかった。
一晴はまだ振り返らない。けれど、その背中はさっきまでよりも近く感じた。
触れているはずの距離が、やっと現実になる。
