箱入り娘は無感情ボディーガードに護られたい

　真っ直ぐに、吸い込まれそうなほど深い瞳が、新那を射抜く。
　それは初めて出会った日のような、命令を実行するためだけの冷たいガラス玉ではなかった。
　そこには今、確かな、名前のない情熱が灯っている。

「新那が笑うと、胸の奥が温かいと思う」
「……」
「新那が遠くにいくと、ほんの少しだけ、寂しいとも思う」
「……」
「今、お前とこうして祭りに来られて……楽しいと、心から思う」
「……」

　零の声が、これまでにないほど柔らかく、甘く、新那の鼓膜を震わせる。

「お前が笑っているだけで、俺の全てが満たされる。……もし、これを心と呼ぶのなら」

　零はもう一度、愛おしそうに目を細めて夜空を見上げた。

「それはもう、人間と何も変わらないだろう」

　その言葉に、新那の胸の奥から、言葉にならない感情が溢れそうになった。
　ただ、胸が苦しかった。張り裂けそうなほどに切なくて、涙が出そうなほどに温かい。

　――気付いてしまった。

　今、自分の目の前で、不器用に、けれど世界の誰よりも真っ直ぐに想いを紡いでくれているのは。
　お父様からあてがわれた護衛ロボットでも、最高傑作のアンドロイドでもない。
『神条零』という、世界で一番大切に思ってくれている、一人の不器用な男の子なのだと。
　その瞬間、言葉を失った二人の頭上で、夜空を震わせる最初の一撃が響いた。

　――パアン……ッ！

　地響きのような轟音に、二人は同時に弾かれたように空を仰ぐ。
　次の瞬間、漆黒の夜空のキャンバスに、眩いばかりの金糸の大輪が、鮮やかに、そして圧倒的な美しさで咲き誇った。
　パッと開いた大輪の光が、二人の浴衣姿を、そしてお互いを見つめ合う瞳を、一瞬だけ鮮やかな黄金色に染め上げる。

「綺麗……」

　新那の唇から、小さな感嘆が漏れる。
　その横顔を、零は花火よりもずっと優しい目で見つめていた。
　光の降り注ぐ夏の夜、二人の距離は、咲き乱れる火花のように、静かに、けれど確実に近づいていく。