それから僧都は、女一の宮様に憑りついていた妖怪がしつこかったことや、正体を名乗るのが恐ろしかったことなどをお話しなさった。
そのついでにふとおっしゃる。
「そういえば半年ほど前の春、めずらしいことがございました。私の老母が長谷寺参りの帰りに体調を崩しまして、私は宇治まで迎えにまいったのです。近くの泊まれそうなところといえば宇治の院ですが、ああいう大きな空き家は妖怪が棲みつきがちですから、母が重病なのに困ったなと思っておりましたところ、案の定」
と、浮舟の君を見つけたときのことをお聞かせなさった。
「まぁ、本当にめずらしいことですね」
中宮様は恐ろしくなってしまわれる。
ご病室近くに残っていた女房にお命じになって、他の女房たちを起こしにいかせなさった。
薫の君がひそかにかわいがっていらっしゃる小宰相の君は、最初から中宮様のおそばでこのお話を聞いていたわ。
中宮様をおびえさせてしまったことを僧都は反省なさる。
宇治の院での出来事はそれ以上お話しせず、先日のことに話題を転じられた。
「参内するために山を下り、麓の母の家に立ち寄りますと、その若い女性は今も妹が世話をしておりました。尼になりたいと申しますから、急なことですが私が出家の儀式をしてあげたのです。妹はちょうど留守でしたが、亡き娘の代わりとしてその人をかわいがっていましたから、妹の女房たちに私はずいぶん恨まれてしまいました。
たしかに、妹が夢中になるのも仕方ないほど気品があって美しい人なのです。尼にするのは惜しいほどでした。いったいどこのどなたなのか、いまだに分からないのが不思議でございます」
「妖怪が若い女性を宇治の院に連れていったということですか。どうしてそんなことになったのでしょう。妹君は何か聞いていらっしゃるのでは」
小宰相の君が尋ねる。
「どうでしょうか。聞いているのかもしれません。高いご身分の姫君ならとっくに噂になっているはずですから、田舎の家の娘だろうと存じますが。田舎者のなかにも、まれに品よく育つ娘はおります。よほど前世で徳を積んだのでしょうな」
何も知らない僧都はあっけらかんと答えなさった。
＜半年前の宇治ということは、ひょっとしたら薫の君が亡くされた恋人かもしれない＞
と中宮様は思いつかれる。
小宰相の君も同じことを思っていたけれど、絶対にそうだとは言い切れない。
「自分が生きていることを世間に知られたくないと思っているようです。何かよくない事情があるのかもしれません」
僧都はぼんやりとした説明だけで話を終わらせなさった。
「僧都が話していた若い女性というのは、きっと薫の君の恋人だろう。亡くなっていなかったのだ。薫の君に知らせたい」
中宮様はこっそりと小宰相の君に相談なさる。
とはいえ、姫君のためにも薫の君のためにも、軽率なことはおできにならない。
薫の君は奥ゆかしく落ち着いたお人柄だから、はっきりとしない噂話を伝えることは気が引けてしまわれる。
結局、何もお知らせなさらないまま月日が経っていった。
そのついでにふとおっしゃる。
「そういえば半年ほど前の春、めずらしいことがございました。私の老母が長谷寺参りの帰りに体調を崩しまして、私は宇治まで迎えにまいったのです。近くの泊まれそうなところといえば宇治の院ですが、ああいう大きな空き家は妖怪が棲みつきがちですから、母が重病なのに困ったなと思っておりましたところ、案の定」
と、浮舟の君を見つけたときのことをお聞かせなさった。
「まぁ、本当にめずらしいことですね」
中宮様は恐ろしくなってしまわれる。
ご病室近くに残っていた女房にお命じになって、他の女房たちを起こしにいかせなさった。
薫の君がひそかにかわいがっていらっしゃる小宰相の君は、最初から中宮様のおそばでこのお話を聞いていたわ。
中宮様をおびえさせてしまったことを僧都は反省なさる。
宇治の院での出来事はそれ以上お話しせず、先日のことに話題を転じられた。
「参内するために山を下り、麓の母の家に立ち寄りますと、その若い女性は今も妹が世話をしておりました。尼になりたいと申しますから、急なことですが私が出家の儀式をしてあげたのです。妹はちょうど留守でしたが、亡き娘の代わりとしてその人をかわいがっていましたから、妹の女房たちに私はずいぶん恨まれてしまいました。
たしかに、妹が夢中になるのも仕方ないほど気品があって美しい人なのです。尼にするのは惜しいほどでした。いったいどこのどなたなのか、いまだに分からないのが不思議でございます」
「妖怪が若い女性を宇治の院に連れていったということですか。どうしてそんなことになったのでしょう。妹君は何か聞いていらっしゃるのでは」
小宰相の君が尋ねる。
「どうでしょうか。聞いているのかもしれません。高いご身分の姫君ならとっくに噂になっているはずですから、田舎の家の娘だろうと存じますが。田舎者のなかにも、まれに品よく育つ娘はおります。よほど前世で徳を積んだのでしょうな」
何も知らない僧都はあっけらかんと答えなさった。
＜半年前の宇治ということは、ひょっとしたら薫の君が亡くされた恋人かもしれない＞
と中宮様は思いつかれる。
小宰相の君も同じことを思っていたけれど、絶対にそうだとは言い切れない。
「自分が生きていることを世間に知られたくないと思っているようです。何かよくない事情があるのかもしれません」
僧都はぼんやりとした説明だけで話を終わらせなさった。
「僧都が話していた若い女性というのは、きっと薫の君の恋人だろう。亡くなっていなかったのだ。薫の君に知らせたい」
中宮様はこっそりと小宰相の君に相談なさる。
とはいえ、姫君のためにも薫の君のためにも、軽率なことはおできにならない。
薫の君は奥ゆかしく落ち着いたお人柄だから、はっきりとしない噂話を伝えることは気が引けてしまわれる。
結局、何もお知らせなさらないまま月日が経っていった。
