「お、おぉおおおぉおぉぉおぉぉぉお……」
私、花影美衣子。
今日から、白薔薇学園に通う高校一年生です。
それにしても、すっごく大きい……。
やっぱり、吸血鬼と人間が一緒に通ってるから、設備も整えなきゃなのかな……？
けど、それにしても大きすぎる。
学園よりも、豪邸っていったほうが合ってると思う。
私、ほんとに今日からここに通うんだなっ……。
うぅ……ちゃんと、友達できるかなぁ……。
不安でいっぱいになりながら、私は校舎に足を踏み入れた。
真っ先に目に飛び込んでくるのは、まるでレッドカーペットみたいな真っ赤な絨毯。
これを普段使いしてるのかな……？
つくづく、格が違いすぎる。
正直、裕福とは言えない家庭で育った私には想像もできない。
……って、うそ、もう入学式まで10分しかない⁉
急がなきゃ……っ！
私は駆け足で入学式が行われる体育館に向かった。
……はずが。
「ここどこぉ……？」
迷いました。完膚なきまでに。
うぅ……だって、この学園が広すぎるんだもん……。
もはや、自分が立っている場所すらどこか分からない。
時間ばかりが過ぎていき、もう入学式まで5分しかない。
どうしよう……入学式に遅れちゃう……っ。
じわ、と涙が滲む。
涙を拭きとりながら、私はその場にしゃがみこんだ。
「どうしたの？」
突然声が聞こえて、肩が跳ね上がる。
恐る恐る顔を上げると、そこにいたのは。
――息を呑むほど、綺麗な人。
ここの制服は黒で統一されてるけど、この人のために作られたんじゃないかと思うほど似合っている。
黒が似合うから、クロさんと呼ばせてもらおう……。
「あ、ぇ、っと………」
私はといえば、入学式に遅れてしまうという焦り＋突然現れたクロさんに驚愕している状態で、うまく状況説明ができない。
迷惑、かけちゃう……っ、早く説明しないと……っ。
無視されてるみたいで、クロさんも気を悪くしてしまうはず……。
「ゆっくりで大丈夫だよ」
そんな私の心情とは裏腹に、優しい声をかけてくれるクロさん。
それを見ると、自然と心が落ち着いてきた。
「あ、の……新入生、なんですけど、あの、道、が、分からなくて……」
さっきまで泣いていたせいで途切れ途切れになってしまったけど、ちゃんと言えた……。
「あ―……」
クロさんが、バツが悪そうな声色になる。
そこで、ハッとした。
こんな見ず知らずの人に言われても、迷惑だよね……。
「あの、ごめんなさ……」
「え、なんで？」
「え、って……だって、私、迷惑を……」
「あ……そういうことじゃなくて。ごめん、紛らわしかったよね」
え……？
迷惑で、そう言ったんじゃないの……？
「ここ、迷いやすいんだよね。無駄に広いからさ」
やっぱり、在校生の人もそう思うんだ……。
ていうか、“無駄に”なんて言っちゃっていいのかな……？
「新入生っつたら入学式だよね？ 体育館でオッケー？」
「あ、はい……」
「んじゃ行こうか。そういえば名前は？」
「花影美衣子、です」
「じゃあ、みーこだ」
ふっ、と柔らかい笑顔で。
そう言って、私に手を差し出してくれたクロさん。
いきなり名前で呼ばれて、不覚にもちょっとドキドキしてしまう。
男の子に名前で呼ばれるの、はじめて……。
私は自己紹介してからそっとその手を取り、立ち上がった。
「んとねー体育館は、ここの廊下の突き当りを右に曲がってーそっから外に出て―自販機あるとこで左に曲がって、って感じ」
廊下の突き当りを左に曲がって、外に出て、自販機で右に曲がって……？
あれ、合ってる……？
思った以上にややこしくて、つい困惑してしまう。
「ありがとう、ごさいます」
まだハッキリとは分かってないけど、たぶん大丈夫なはず……！
お礼を言ってから、私は廊下の突き当りを目指して進み出した。
少し進んでから何となく違和感を抱き、後ろを振り向くと。
――私の少し斜め後ろにクロさんが立っていた。
あまりの驚きに、心臓が飛び跳ねる。
え、なんっ、え、えぇえぇえぇぇええぇぇぇ⁉
「ん、どした？」
当のクロさんは、不思議そうにこちらを見つめている。
「え、あの、クロさんも……」
「クロさん？」
「あっ……ごめんなさい、黒が似合ってたので……」
初対面の人に変なあだ名で呼ばれるなんて迷惑だよね……。
嫌な気持ちにさせてしまったに違いない。
そう思ったけど、当のクロさんはふっ、と笑ってくれた。
「いや、全然いいんだけどさ」
「ありがとうごさいます……。クロさんも、こっちのほうに用があるんですか？」
「いやー？ なんか危なっかしいし、また迷いそうだなーって」
思わぬ回答が返ってきて、驚愕する。
じゃあ……私のためってこと……？
初対面の人にこんなに優しくしてくれるなんて、なんていい人なんだろう。
そう思いながら歩いていると、廊下の突き当りにたどり着いた。
えっと、たしか……左、だったよね……？
私が左に曲がろうとすると、
「ほーら間違えた。ここ右だよ」
うえぇっ……⁉
危ない、また迷うところだった。
本当に、クロさんがいてくれてよかった……。
その後も、たびたび道を間違える私をクロさんは少し笑って導いてくれて、私はなんとか体育館に到着した。
「じゃ、俺はここらへんで」
まっすぐ進んだら体育館、という廊下の前でクロさんと別れた。
「はいっ、ありがとうございました！」
入学式が始まるまで残り1分。
よかった、ぎりぎり間に合った……。
あれもこれも、全部クロさんのおかげだ……。
私は自分の席に着き、姿勢を正した。
入学式は、教頭先生の挨拶で幕を開けた。
「これより白薔薇学園、入学式を開式いたします」
うん、入学式の流れは私が通っていた中学校のものと同じみたい。
やっぱり緊張もあるけれど、楽しみが膨らんでいった。
「続きまして在校生代表挨拶。在校生代表、月夜ルカ」
名前を呼ばれたはずなのに、誰も返事をしない。
辺りにシン……、と静寂が流れる。
先生たちが座っているところらへんが少しざわざわして、再び先生の声が響いた。
「本日欠席のため、挨拶は代理が務めさせていただきます」
えっ、代表なのに欠席なの……⁉
けど先生たちのあの慌てぶり、欠席のこと知らなかったみたいだった。
もしかして、入学式だけ欠席したのかな……？
在校生代表挨拶や新入生代表挨拶など、多くの工程の後、教頭先生の挨拶で入学式は幕を閉じた。
「以上で白薔薇学園、入学式を閉式いたします」
ここから、私の学校生活が始まるんだ……！
▷▷▷
白薔薇学園には寮があって、全寮制になっているらしい。
普通の高校は、全寮制とかありえない……と思う。
やっぱり凄いんだな……白薔薇高校。
吸血鬼が通っていることに関係してるのかな……？
……で、私の寮部屋はっ……と。
208号室、だよね。
てことは、2階……の8つ目の部屋ってことだよね。
私は初めての寮生活に心を躍らせながら、寮に向かった。
今朝の二の舞にならないよう気を付けよう……。
あ、あった……208号室！
よかった、迷わずにまっすぐたどり着けた……。
ドアノブをつかんでから、はっとする。
あれ、寮って入るときノックとかしたほうかいいのかな……？
一応しておこうかな……。
――コン、コン、コン
ゆっくりと3回ノックしてから、私は寮のドアを開けた。
すっ、すごい……っ。
やわらかいカーテン、おしゃれなテーブルクロスがかけられた机、服をしまうクローゼット、庭園が見えるベランダ。
私の家は一軒家だけど、それの２倍……いや、３倍の広さがありそう。
ほんとに、ここを使っていいのかな……？
いくらなんでも、おしゃれすぎないかな……。
「あ、みーこ」
突然、後ろから声が聞こえた。
――少し低い声、“みーこ”という呼び方、よく似合った黒い制服。
まさか……。
「――クロさん⁉」
「うん。相部屋よろしくねー」
え…相部屋って……どういうこと……？
「相部屋、って……」
「あれ、知らない？ 契約したペアは相部屋になるんだよー」
なにそれ、知らない……！
入学式でも説明会でもよく話は聞いてたと思うし、パンフレットもよく読んだはずなのに……。
けど、それ以上にもっと気になるのは……。
「契約って……なんですか？」
そう尋ねると、クロさんは心底びっくりした顔をした。
「……マジ？ そっから？」
訳が分からず首をかしげる。
何をそんなに驚いているんだろう……。
「えーと、“花嫁契約”って知ってる？」
「知りません」
私はフルフルと口を横に振って答える。
“花嫁契約”……？
何のことだろう……。
「“花嫁契約”っていうのは、吸血鬼と人間が結ぶ契約のことだよ。まぁパートナー同士を繋ぐ縁？ ていうか愛の誓い？ みたいな」
なにそれ、そんな契約があるの……⁉
あれ、でも……。
『契約したペアは相部屋になるんだよー』
クロさんが言っていたことが頭をよぎる。
「私達って、契約？ してないですよね……？」
「うん。これからするよー」
えっ？ どういうこと……？
「それって――」
クロさんが、私の手をそっと取り、床に膝をつく。
「――みーこ、俺の花嫁になって？」
それ、って……つまり……。
「え、ええぇえぇぇぇええぇえええぇ⁉」
私は、クロさんから突然告げられた言葉に、そんな奇声を漏らした。
▷▷▷
これからどうしよう……。
さっきは突然のことに困惑して、つい寮を飛び出してきてしまった。
クロさんに失礼だったかな……。
それよりも、クロさんが私に「花嫁になって」って……。
“花嫁契約”って、話を聞いた感じは好きな人同士でやるものじゃないの？
てことは、クロさんが私のこと……す、す、好き……ってこと？
わからないことが多すぎて、もう何が何だか……。
その場でしゃがみこんでいると、ふっと地面に影が重なった。
「みーこ」
わぁっ⁉
急に後ろから声がして、ビクッと肩が跳ね上がる。
後ろを向くと、立っていたのはやっぱりクロさんで。
「何を逃げなくてもよくない？」
クロさんは私の隣にしゃがみこみ、プイっと顔をそむけた。
「そっ……それは……」
「俺傷ついたなー、みーこに嫌われてるのかなー、俺」
えっ、嫌ってるわけじゃ……っ。
「嫌ってませんっ」
そう言うとクロさんは私のほうを向いて
「ふーん……？」
ニヤリと口角を上げた。
「じゃあ好き？ 花嫁になってくれる？」
「そ、それは……」
「……」
クロさんが無言になる。
さっきからハッキリしないせいで怒らせた、かな……。
「いっこ聞いておきたいんですけど、“花嫁契約”って愛の誓いみたいなものなんですよね？」
クロさんは「うん」と言って、頷いている。
「なんで、私なんですか？ 私達って、さっきが初めましてですよね？」
途端に、クロさんの瞳から光が消え、影ができた――気がした。
けれど、パッと笑顔になったので、クロさんがそのとき何を思ったかなんてわからない。
「そうだね」
「じゃあなんで……」
「俺がみーこを好きだから」
「……」
それでも、やっぱり納得いかなくて。
私の何を好きになったんだろう……。
何も言えずにいると、クロさんは突然立ち上がった。
私を優しく見下ろして、
「信じられない？」
ここまでまっすぐ伝えてくれているクロさんに申し訳ない。けど、納得いかないまま中途半端に答えるなんて、それこそ失礼だと思うから。
「はい」
私がそう言うと、クロさんは私をまっすぐに見つめて、
「じゃあ――信じてもらえるまで、何回でも言うから」
私、花影美衣子。
今日から、白薔薇学園に通う高校一年生です。
それにしても、すっごく大きい……。
やっぱり、吸血鬼と人間が一緒に通ってるから、設備も整えなきゃなのかな……？
けど、それにしても大きすぎる。
学園よりも、豪邸っていったほうが合ってると思う。
私、ほんとに今日からここに通うんだなっ……。
うぅ……ちゃんと、友達できるかなぁ……。
不安でいっぱいになりながら、私は校舎に足を踏み入れた。
真っ先に目に飛び込んでくるのは、まるでレッドカーペットみたいな真っ赤な絨毯。
これを普段使いしてるのかな……？
つくづく、格が違いすぎる。
正直、裕福とは言えない家庭で育った私には想像もできない。
……って、うそ、もう入学式まで10分しかない⁉
急がなきゃ……っ！
私は駆け足で入学式が行われる体育館に向かった。
……はずが。
「ここどこぉ……？」
迷いました。完膚なきまでに。
うぅ……だって、この学園が広すぎるんだもん……。
もはや、自分が立っている場所すらどこか分からない。
時間ばかりが過ぎていき、もう入学式まで5分しかない。
どうしよう……入学式に遅れちゃう……っ。
じわ、と涙が滲む。
涙を拭きとりながら、私はその場にしゃがみこんだ。
「どうしたの？」
突然声が聞こえて、肩が跳ね上がる。
恐る恐る顔を上げると、そこにいたのは。
――息を呑むほど、綺麗な人。
ここの制服は黒で統一されてるけど、この人のために作られたんじゃないかと思うほど似合っている。
黒が似合うから、クロさんと呼ばせてもらおう……。
「あ、ぇ、っと………」
私はといえば、入学式に遅れてしまうという焦り＋突然現れたクロさんに驚愕している状態で、うまく状況説明ができない。
迷惑、かけちゃう……っ、早く説明しないと……っ。
無視されてるみたいで、クロさんも気を悪くしてしまうはず……。
「ゆっくりで大丈夫だよ」
そんな私の心情とは裏腹に、優しい声をかけてくれるクロさん。
それを見ると、自然と心が落ち着いてきた。
「あ、の……新入生、なんですけど、あの、道、が、分からなくて……」
さっきまで泣いていたせいで途切れ途切れになってしまったけど、ちゃんと言えた……。
「あ―……」
クロさんが、バツが悪そうな声色になる。
そこで、ハッとした。
こんな見ず知らずの人に言われても、迷惑だよね……。
「あの、ごめんなさ……」
「え、なんで？」
「え、って……だって、私、迷惑を……」
「あ……そういうことじゃなくて。ごめん、紛らわしかったよね」
え……？
迷惑で、そう言ったんじゃないの……？
「ここ、迷いやすいんだよね。無駄に広いからさ」
やっぱり、在校生の人もそう思うんだ……。
ていうか、“無駄に”なんて言っちゃっていいのかな……？
「新入生っつたら入学式だよね？ 体育館でオッケー？」
「あ、はい……」
「んじゃ行こうか。そういえば名前は？」
「花影美衣子、です」
「じゃあ、みーこだ」
ふっ、と柔らかい笑顔で。
そう言って、私に手を差し出してくれたクロさん。
いきなり名前で呼ばれて、不覚にもちょっとドキドキしてしまう。
男の子に名前で呼ばれるの、はじめて……。
私は自己紹介してからそっとその手を取り、立ち上がった。
「んとねー体育館は、ここの廊下の突き当りを右に曲がってーそっから外に出て―自販機あるとこで左に曲がって、って感じ」
廊下の突き当りを左に曲がって、外に出て、自販機で右に曲がって……？
あれ、合ってる……？
思った以上にややこしくて、つい困惑してしまう。
「ありがとう、ごさいます」
まだハッキリとは分かってないけど、たぶん大丈夫なはず……！
お礼を言ってから、私は廊下の突き当りを目指して進み出した。
少し進んでから何となく違和感を抱き、後ろを振り向くと。
――私の少し斜め後ろにクロさんが立っていた。
あまりの驚きに、心臓が飛び跳ねる。
え、なんっ、え、えぇえぇえぇぇええぇぇぇ⁉
「ん、どした？」
当のクロさんは、不思議そうにこちらを見つめている。
「え、あの、クロさんも……」
「クロさん？」
「あっ……ごめんなさい、黒が似合ってたので……」
初対面の人に変なあだ名で呼ばれるなんて迷惑だよね……。
嫌な気持ちにさせてしまったに違いない。
そう思ったけど、当のクロさんはふっ、と笑ってくれた。
「いや、全然いいんだけどさ」
「ありがとうごさいます……。クロさんも、こっちのほうに用があるんですか？」
「いやー？ なんか危なっかしいし、また迷いそうだなーって」
思わぬ回答が返ってきて、驚愕する。
じゃあ……私のためってこと……？
初対面の人にこんなに優しくしてくれるなんて、なんていい人なんだろう。
そう思いながら歩いていると、廊下の突き当りにたどり着いた。
えっと、たしか……左、だったよね……？
私が左に曲がろうとすると、
「ほーら間違えた。ここ右だよ」
うえぇっ……⁉
危ない、また迷うところだった。
本当に、クロさんがいてくれてよかった……。
その後も、たびたび道を間違える私をクロさんは少し笑って導いてくれて、私はなんとか体育館に到着した。
「じゃ、俺はここらへんで」
まっすぐ進んだら体育館、という廊下の前でクロさんと別れた。
「はいっ、ありがとうございました！」
入学式が始まるまで残り1分。
よかった、ぎりぎり間に合った……。
あれもこれも、全部クロさんのおかげだ……。
私は自分の席に着き、姿勢を正した。
入学式は、教頭先生の挨拶で幕を開けた。
「これより白薔薇学園、入学式を開式いたします」
うん、入学式の流れは私が通っていた中学校のものと同じみたい。
やっぱり緊張もあるけれど、楽しみが膨らんでいった。
「続きまして在校生代表挨拶。在校生代表、月夜ルカ」
名前を呼ばれたはずなのに、誰も返事をしない。
辺りにシン……、と静寂が流れる。
先生たちが座っているところらへんが少しざわざわして、再び先生の声が響いた。
「本日欠席のため、挨拶は代理が務めさせていただきます」
えっ、代表なのに欠席なの……⁉
けど先生たちのあの慌てぶり、欠席のこと知らなかったみたいだった。
もしかして、入学式だけ欠席したのかな……？
在校生代表挨拶や新入生代表挨拶など、多くの工程の後、教頭先生の挨拶で入学式は幕を閉じた。
「以上で白薔薇学園、入学式を閉式いたします」
ここから、私の学校生活が始まるんだ……！
▷▷▷
白薔薇学園には寮があって、全寮制になっているらしい。
普通の高校は、全寮制とかありえない……と思う。
やっぱり凄いんだな……白薔薇高校。
吸血鬼が通っていることに関係してるのかな……？
……で、私の寮部屋はっ……と。
208号室、だよね。
てことは、2階……の8つ目の部屋ってことだよね。
私は初めての寮生活に心を躍らせながら、寮に向かった。
今朝の二の舞にならないよう気を付けよう……。
あ、あった……208号室！
よかった、迷わずにまっすぐたどり着けた……。
ドアノブをつかんでから、はっとする。
あれ、寮って入るときノックとかしたほうかいいのかな……？
一応しておこうかな……。
――コン、コン、コン
ゆっくりと3回ノックしてから、私は寮のドアを開けた。
すっ、すごい……っ。
やわらかいカーテン、おしゃれなテーブルクロスがかけられた机、服をしまうクローゼット、庭園が見えるベランダ。
私の家は一軒家だけど、それの２倍……いや、３倍の広さがありそう。
ほんとに、ここを使っていいのかな……？
いくらなんでも、おしゃれすぎないかな……。
「あ、みーこ」
突然、後ろから声が聞こえた。
――少し低い声、“みーこ”という呼び方、よく似合った黒い制服。
まさか……。
「――クロさん⁉」
「うん。相部屋よろしくねー」
え…相部屋って……どういうこと……？
「相部屋、って……」
「あれ、知らない？ 契約したペアは相部屋になるんだよー」
なにそれ、知らない……！
入学式でも説明会でもよく話は聞いてたと思うし、パンフレットもよく読んだはずなのに……。
けど、それ以上にもっと気になるのは……。
「契約って……なんですか？」
そう尋ねると、クロさんは心底びっくりした顔をした。
「……マジ？ そっから？」
訳が分からず首をかしげる。
何をそんなに驚いているんだろう……。
「えーと、“花嫁契約”って知ってる？」
「知りません」
私はフルフルと口を横に振って答える。
“花嫁契約”……？
何のことだろう……。
「“花嫁契約”っていうのは、吸血鬼と人間が結ぶ契約のことだよ。まぁパートナー同士を繋ぐ縁？ ていうか愛の誓い？ みたいな」
なにそれ、そんな契約があるの……⁉
あれ、でも……。
『契約したペアは相部屋になるんだよー』
クロさんが言っていたことが頭をよぎる。
「私達って、契約？ してないですよね……？」
「うん。これからするよー」
えっ？ どういうこと……？
「それって――」
クロさんが、私の手をそっと取り、床に膝をつく。
「――みーこ、俺の花嫁になって？」
それ、って……つまり……。
「え、ええぇえぇぇぇええぇえええぇ⁉」
私は、クロさんから突然告げられた言葉に、そんな奇声を漏らした。
▷▷▷
これからどうしよう……。
さっきは突然のことに困惑して、つい寮を飛び出してきてしまった。
クロさんに失礼だったかな……。
それよりも、クロさんが私に「花嫁になって」って……。
“花嫁契約”って、話を聞いた感じは好きな人同士でやるものじゃないの？
てことは、クロさんが私のこと……す、す、好き……ってこと？
わからないことが多すぎて、もう何が何だか……。
その場でしゃがみこんでいると、ふっと地面に影が重なった。
「みーこ」
わぁっ⁉
急に後ろから声がして、ビクッと肩が跳ね上がる。
後ろを向くと、立っていたのはやっぱりクロさんで。
「何を逃げなくてもよくない？」
クロさんは私の隣にしゃがみこみ、プイっと顔をそむけた。
「そっ……それは……」
「俺傷ついたなー、みーこに嫌われてるのかなー、俺」
えっ、嫌ってるわけじゃ……っ。
「嫌ってませんっ」
そう言うとクロさんは私のほうを向いて
「ふーん……？」
ニヤリと口角を上げた。
「じゃあ好き？ 花嫁になってくれる？」
「そ、それは……」
「……」
クロさんが無言になる。
さっきからハッキリしないせいで怒らせた、かな……。
「いっこ聞いておきたいんですけど、“花嫁契約”って愛の誓いみたいなものなんですよね？」
クロさんは「うん」と言って、頷いている。
「なんで、私なんですか？ 私達って、さっきが初めましてですよね？」
途端に、クロさんの瞳から光が消え、影ができた――気がした。
けれど、パッと笑顔になったので、クロさんがそのとき何を思ったかなんてわからない。
「そうだね」
「じゃあなんで……」
「俺がみーこを好きだから」
「……」
それでも、やっぱり納得いかなくて。
私の何を好きになったんだろう……。
何も言えずにいると、クロさんは突然立ち上がった。
私を優しく見下ろして、
「信じられない？」
ここまでまっすぐ伝えてくれているクロさんに申し訳ない。けど、納得いかないまま中途半端に答えるなんて、それこそ失礼だと思うから。
「はい」
私がそう言うと、クロさんは私をまっすぐに見つめて、
「じゃあ――信じてもらえるまで、何回でも言うから」
