「お、おぉおおおぉおぉぉおぉぉぉお……」
私、花影美衣子。
今日から、白薔薇学園に通う高校一年生です。
それにしても、すっごく大きい……。
やっぱり、吸血鬼と人間が一緒に通ってるから、設備も整えなきゃなのかな……？
けど、それにしても大きすぎる。
学園よりも、豪邸っていったほうが合ってると思う。
私、ほんとに今日からここに通うんだなっ……。
うぅ……ちゃんと、友達できるかなぁ……。
不安でいっぱいになりながら、私は校舎に足を踏み入れた。
真っ先に目に飛び込んでくるのは、まるでレッドカーペットみたいな真っ赤な絨毯。
これを普段使いしてるのかな……？
つくづく、格が違いすぎる。
正直、裕福とは言えない家庭で育った私には想像もできない。
……って、うそ、もう入学式まで10分しかない⁉
急がなきゃ……っ！
私は駆け足で入学式が行われる体育館に向かった。
……はずが。
「ここどこぉ……？」
迷いました。完膚なきまでに。
うぅ……だって、この学園が広すぎるんだもん……。
もはや、自分が立っている場所すらどこか分からない。
時間ばかりが過ぎていき、もう入学式まで5分しかない。
どうしよう……入学式に遅れちゃう……っ。
じわ、と涙が滲む。
涙を拭きとりながら、私はその場にしゃがみこんだ。
「どうしたの？」
突然声が聞こえて、肩が跳ね上がる。
恐る恐る顔を上げると、そこにいたのは。
――息を呑むほど、綺麗な人。
ここの制服は黒で統一されてるけど、この人のために作られたんじゃないかと思うほど似合っている。
黒が似合うから、クロさんと呼ばせてもらおう……。
「あ、ぇ、っと………」
私はといえば、入学式に遅れてしまうという焦り＋突然現れたクロさんに驚愕している状態で、うまく状況説明ができない。
迷惑、かけちゃう……っ、早く説明しないと……っ。
無視されてるみたいで、クロさんも気を悪くしてしまうはず……。
「ゆっくりで大丈夫だよ」
そんな私の心情とは裏腹に、優しい声をかけてくれるクロさん。
それを見ると、自然と心が落ち着いてきた。
「あ、の……新入生、なんですけど、あの、道、が、分からなくて……」
さっきまで泣いていたせいで途切れ途切れになってしまったけど、ちゃんと言えた……。
「あ―……」
クロさんが、バツが悪そうな声色になる。
そこで、ハッとした。
こんな見ず知らずの人に言われても、迷惑だよね……。
「あの、ごめんなさ……」
「え、なんで？」
「え、って……だって、私、迷惑を……」
「あ……そういうことじゃなくて。ごめん、紛らわしかったよね」
え……？
迷惑で、そう言ったんじゃないの……？
「ここ、迷いやすいんだよね。無駄に広いからさ」
やっぱり、在校生の人もそう思うんだ……。
ていうか、“無駄に”なんて言っちゃっていいのかな……？
「新入生っつたら入学式だよね？ 体育館でオッケー？」
「あ、はい……」
「んじゃ行こうか。そういえば名前は？」
「花影美衣子、です」
「じゃあ、みーこだ」
ふっ、と柔らかい笑顔で。
そう言って、私に手を差し出してくれたクロさん。
いきなり名前で呼ばれて、不覚にもちょっとドキドキしてしまう。
男の子に名前で呼ばれるの、はじめて……。
私は自己紹介してからそっとその手を取り、立ち上がった。
「んとねー体育館は、ここの廊下の突き当りを右に曲がってーそっから外に出て―自販機あるとこで左に曲がって、って感じ」
廊下の突き当りを左に曲がって、外に出て、自販機で右に曲がって……？
あれ、合ってる……？
思った以上にややこしくて、つい困惑してしまう。
「ありがとう、ごさいます」
まだハッキリとは分かってないけど、たぶん大丈夫なはず……！
お礼を言ってから、私は廊下の突き当りを目指して進み出した。
少し進んでから何となく違和感を抱き、後ろを振り向くと。
――私の少し斜め後ろにクロさんが立っていた。
あまりの驚きに、心臓が飛び跳ねる。
え、なんっ、え、えぇえぇえぇぇええぇぇぇ⁉
「ん、どした？」
当のクロさんは、不思議そうにこちらを見つめている。
「え、あの、クロさんも……」
「クロさん？」
「あっ……ごめんなさい、黒が似合ってたので……」
初対面の人に変なあだ名で呼ばれるなんて迷惑だよね……。
嫌な気持ちにさせてしまったに違いない。
そう思ったけど、当のクロさんはふっ、と笑ってくれた。
「いや、全然いいんだけどさ」
「ありがとうごさいます……。クロさんも、こっちのほうに用があるんですか？」
「いやー？ なんか危なっかしいし、また迷いそうだなーって」
思わぬ回答が返ってきて、驚愕する。
じゃあ……私のためってこと……？
初対面の人にこんなに優しくしてくれるなんて、なんていい人なんだろう。
そう思いながら歩いていると、廊下の突き当りにたどり着いた。
えっと、たしか……左、だったよね……？
私が左に曲がろうとすると、
「ほーら間違えた。ここ右だよ」
うえぇっ……⁉
危ない、また迷うところだった。
本当に、クロさんがいてくれてよかった……。
その後も、たびたび道を間違える私をクロさんは少し笑って導いてくれて、私はなんとか体育館に到着した。
「じゃ、俺はここらへんで」
まっすぐ進んだら体育館、という廊下の前でクロさんと別れた。
「はいっ、ありがとうございました！」
入学式が始まるまで残り1分。
よかった、ぎりぎり間に合った……。
あれもこれも、全部クロさんのおかげだ……。
私は自分の席に着き、姿勢を正した。
入学式は、教頭先生の挨拶で幕を開けた。
「これより白薔薇学園、入学式を開式いたします」
うん、入学式の流れは私が通っていた中学校のものと同じみたい。
やっぱり緊張もあるけれど、楽しみが膨らんでいった。
「続きまして在校生代表挨拶。在校生代表、月夜ルカ」
名前を呼ばれたはずなのに、誰も返事をしない。
辺りにシン……、と静寂が流れる。
先生たちが座っているところらへんが少しざわざわして、再び先生の声が響いた。
「本日欠席のため、挨拶は代理が務めさせていただきます」
えっ、代表なのに欠席なの……⁉
けど先生たちのあの慌てぶり、欠席のこと知らなかったみたいだった。
もしかして、入学式だけ欠席したのかな……？
在校生代表挨拶や新入生代表挨拶など、多くの工程の後、教頭先生の挨拶で入学式は幕を閉じた。
「以上で白薔薇学園、入学式を閉式いたします」
ここから、私の学校生活が始まるんだ……！
▷▷▷
白薔薇学園には寮があって、全寮制になっているらしい。
普通の高校は、全寮制とかありえないと思う。
やっぱり凄いんだな……白薔薇高校。
吸血鬼が通っていることに関係してるのかな、やっぱり……。
……で、私の寮部屋はっ……と。
208号室、だよね。
てことは、2階……の8つ目の部屋ってことだよね。
私は初めての寮生活に心を躍らせながら、寮に向かった。
あ、あった……208号室……。
よかった、迷わずにまっすぐたどり着けた……。
あれ、寮って入るときノックとかしたほうかいいのかな……？
一応しておこうかな……。
――コン、コン、コン
ゆっくりと3回ノックしてから、私は寮のドアを開けた。
すっ、すごい……っ。
やわらかいカーテン、おしゃれなテーブルクロスがかけられた机、服をしまうクローゼット、庭園が見えるベランダ。
私の家は一軒家だけど、それの２倍……いや、３倍の広さがありそう。
ほんとに、ここを使っていいのかな……？
いくらなんでも、おしゃれすぎないかな……。
「あ、みーこ」
突然、後ろから声が聞こえた。
――少し低い声、“みーこ”という呼び方、よく似合った黒い制服。
まさか……。
「――クロさん⁉」
「うん。相部屋よろしくねー」
え…相部屋って……どういうこと……？
「相部屋、って……」
「あれ、知らない？ 契約したペアは相部屋になるんだよー」
なにそれ、知らない……！
入学式でも説明会でもよく話は聞いてたと思うし、パンフレットもよく読んだはずなのに……。
けど、それ以上にもっと気になるのは……。
「契約って……なんですか？」
そう尋ねると、クロさんは心底びっくりした顔をした。
「……マジ？ そっから？」
訳が分からず首をかしげる。
何をそんなに驚いているんだろう……。
「えーと、“花嫁契約”って知ってる？」
「知りません」
私はフルフルと口を横に振って答える。
“花嫁契約”……？
何のことだろう……。
「“花嫁契約”っていうのは、吸血鬼と人間が結ぶ契約のことだよ。まぁパートナー同士を繋ぐ縁？ ていうか愛の誓い？ みたいな」
なにそれ、そんな契約があるの……⁉
あれ、でも……。
『契約したペアは相部屋になるんだよー』
クロさんが言っていたことが頭をよぎる。
「私達って、契約？ してないですよね……？」
「うん。これからするよー」
えっ？ どういうこと……？
「それって――」
クロさんが、私の手をそっと取り、床に膝をつく。
「――みーこ、俺の花嫁になって？」
それ、って……つまり……。
「え、ええぇえぇぇぇええぇえええぇ⁉」
私は、クロさんから突然告げられた言葉に、そんな奇声を漏らした。
▷▷▷
これからどうしよう……。
さっきは突然のことに困惑して、つい寮を飛び出してきてしまった。
クロさんに失礼だったかな……。
それよりも、クロさんが私に「花嫁になって」って……。
“花嫁契約”って、話を聞いた感じは好きな人同士でやるものじゃないの？
てことは、クロさんが私のこと……す、す、好き……ってこと？
わからないことが多すぎて、もう何が何だか……。
その場でしゃがみこんでいると、ふっと地面に影が重なった。
「みーこ」
わぁっ⁉
急に後ろから声がして、ビクッと肩が跳ね上がる。
後ろを向くと、立っていたのはやっぱりクロさんで。
「何を逃げなくてもよくない？」
クロさんは私の隣にしゃがみこみ、プイっと顔をそむけた。
「そっ……それは……」
「俺傷ついたなー、みーこに嫌われてるのかなー、俺」
えっ、嫌ってるわけじゃ……っ。
「嫌ってませんっ」
そう言うとクロさんは私のほうを向いて
「ふーん……？」
ニヤリと口角を上げた。
「じゃあ花嫁になってくれる？」
「そ、それは……」
「……」
クロさんが無言になる。
さっきからハッキリしないせいで怒らせた、かな……。
「いっこ聞いておきたいんですけど、“花嫁契約”って愛の誓いみたいなものなんですよね？」
クロさんは「うん」と言って、頷いている。
「なんで、私なんですか？ 私達って、さっきが初めましてですよね？」
途端に、クロさんの瞳から光が消え、影ができた――気がした。
けれど、パッと笑顔になったので、クロさんがそのとき何を思ったかなんてわからない。
「そうだね」
「じゃあなんで……」
「俺がみーこを好きだから」
「……」
それでも、やっぱり納得いかなくて。
私の何を好きになったんだろう……。
何も言えずにいると、クロさんは突然立ち上がった。
そして私のことをまっすぐに見つめて、
「じゃあ――信じてもらえるまで、何回でも言うから」
私、花影美衣子。
今日から、白薔薇学園に通う高校一年生です。
それにしても、すっごく大きい……。
やっぱり、吸血鬼と人間が一緒に通ってるから、設備も整えなきゃなのかな……？
けど、それにしても大きすぎる。
学園よりも、豪邸っていったほうが合ってると思う。
私、ほんとに今日からここに通うんだなっ……。
うぅ……ちゃんと、友達できるかなぁ……。
不安でいっぱいになりながら、私は校舎に足を踏み入れた。
真っ先に目に飛び込んでくるのは、まるでレッドカーペットみたいな真っ赤な絨毯。
これを普段使いしてるのかな……？
つくづく、格が違いすぎる。
正直、裕福とは言えない家庭で育った私には想像もできない。
……って、うそ、もう入学式まで10分しかない⁉
急がなきゃ……っ！
私は駆け足で入学式が行われる体育館に向かった。
……はずが。
「ここどこぉ……？」
迷いました。完膚なきまでに。
うぅ……だって、この学園が広すぎるんだもん……。
もはや、自分が立っている場所すらどこか分からない。
時間ばかりが過ぎていき、もう入学式まで5分しかない。
どうしよう……入学式に遅れちゃう……っ。
じわ、と涙が滲む。
涙を拭きとりながら、私はその場にしゃがみこんだ。
「どうしたの？」
突然声が聞こえて、肩が跳ね上がる。
恐る恐る顔を上げると、そこにいたのは。
――息を呑むほど、綺麗な人。
ここの制服は黒で統一されてるけど、この人のために作られたんじゃないかと思うほど似合っている。
黒が似合うから、クロさんと呼ばせてもらおう……。
「あ、ぇ、っと………」
私はといえば、入学式に遅れてしまうという焦り＋突然現れたクロさんに驚愕している状態で、うまく状況説明ができない。
迷惑、かけちゃう……っ、早く説明しないと……っ。
無視されてるみたいで、クロさんも気を悪くしてしまうはず……。
「ゆっくりで大丈夫だよ」
そんな私の心情とは裏腹に、優しい声をかけてくれるクロさん。
それを見ると、自然と心が落ち着いてきた。
「あ、の……新入生、なんですけど、あの、道、が、分からなくて……」
さっきまで泣いていたせいで途切れ途切れになってしまったけど、ちゃんと言えた……。
「あ―……」
クロさんが、バツが悪そうな声色になる。
そこで、ハッとした。
こんな見ず知らずの人に言われても、迷惑だよね……。
「あの、ごめんなさ……」
「え、なんで？」
「え、って……だって、私、迷惑を……」
「あ……そういうことじゃなくて。ごめん、紛らわしかったよね」
え……？
迷惑で、そう言ったんじゃないの……？
「ここ、迷いやすいんだよね。無駄に広いからさ」
やっぱり、在校生の人もそう思うんだ……。
ていうか、“無駄に”なんて言っちゃっていいのかな……？
「新入生っつたら入学式だよね？ 体育館でオッケー？」
「あ、はい……」
「んじゃ行こうか。そういえば名前は？」
「花影美衣子、です」
「じゃあ、みーこだ」
ふっ、と柔らかい笑顔で。
そう言って、私に手を差し出してくれたクロさん。
いきなり名前で呼ばれて、不覚にもちょっとドキドキしてしまう。
男の子に名前で呼ばれるの、はじめて……。
私は自己紹介してからそっとその手を取り、立ち上がった。
「んとねー体育館は、ここの廊下の突き当りを右に曲がってーそっから外に出て―自販機あるとこで左に曲がって、って感じ」
廊下の突き当りを左に曲がって、外に出て、自販機で右に曲がって……？
あれ、合ってる……？
思った以上にややこしくて、つい困惑してしまう。
「ありがとう、ごさいます」
まだハッキリとは分かってないけど、たぶん大丈夫なはず……！
お礼を言ってから、私は廊下の突き当りを目指して進み出した。
少し進んでから何となく違和感を抱き、後ろを振り向くと。
――私の少し斜め後ろにクロさんが立っていた。
あまりの驚きに、心臓が飛び跳ねる。
え、なんっ、え、えぇえぇえぇぇええぇぇぇ⁉
「ん、どした？」
当のクロさんは、不思議そうにこちらを見つめている。
「え、あの、クロさんも……」
「クロさん？」
「あっ……ごめんなさい、黒が似合ってたので……」
初対面の人に変なあだ名で呼ばれるなんて迷惑だよね……。
嫌な気持ちにさせてしまったに違いない。
そう思ったけど、当のクロさんはふっ、と笑ってくれた。
「いや、全然いいんだけどさ」
「ありがとうごさいます……。クロさんも、こっちのほうに用があるんですか？」
「いやー？ なんか危なっかしいし、また迷いそうだなーって」
思わぬ回答が返ってきて、驚愕する。
じゃあ……私のためってこと……？
初対面の人にこんなに優しくしてくれるなんて、なんていい人なんだろう。
そう思いながら歩いていると、廊下の突き当りにたどり着いた。
えっと、たしか……左、だったよね……？
私が左に曲がろうとすると、
「ほーら間違えた。ここ右だよ」
うえぇっ……⁉
危ない、また迷うところだった。
本当に、クロさんがいてくれてよかった……。
その後も、たびたび道を間違える私をクロさんは少し笑って導いてくれて、私はなんとか体育館に到着した。
「じゃ、俺はここらへんで」
まっすぐ進んだら体育館、という廊下の前でクロさんと別れた。
「はいっ、ありがとうございました！」
入学式が始まるまで残り1分。
よかった、ぎりぎり間に合った……。
あれもこれも、全部クロさんのおかげだ……。
私は自分の席に着き、姿勢を正した。
入学式は、教頭先生の挨拶で幕を開けた。
「これより白薔薇学園、入学式を開式いたします」
うん、入学式の流れは私が通っていた中学校のものと同じみたい。
やっぱり緊張もあるけれど、楽しみが膨らんでいった。
「続きまして在校生代表挨拶。在校生代表、月夜ルカ」
名前を呼ばれたはずなのに、誰も返事をしない。
辺りにシン……、と静寂が流れる。
先生たちが座っているところらへんが少しざわざわして、再び先生の声が響いた。
「本日欠席のため、挨拶は代理が務めさせていただきます」
えっ、代表なのに欠席なの……⁉
けど先生たちのあの慌てぶり、欠席のこと知らなかったみたいだった。
もしかして、入学式だけ欠席したのかな……？
在校生代表挨拶や新入生代表挨拶など、多くの工程の後、教頭先生の挨拶で入学式は幕を閉じた。
「以上で白薔薇学園、入学式を閉式いたします」
ここから、私の学校生活が始まるんだ……！
▷▷▷
白薔薇学園には寮があって、全寮制になっているらしい。
普通の高校は、全寮制とかありえないと思う。
やっぱり凄いんだな……白薔薇高校。
吸血鬼が通っていることに関係してるのかな、やっぱり……。
……で、私の寮部屋はっ……と。
208号室、だよね。
てことは、2階……の8つ目の部屋ってことだよね。
私は初めての寮生活に心を躍らせながら、寮に向かった。
あ、あった……208号室……。
よかった、迷わずにまっすぐたどり着けた……。
あれ、寮って入るときノックとかしたほうかいいのかな……？
一応しておこうかな……。
――コン、コン、コン
ゆっくりと3回ノックしてから、私は寮のドアを開けた。
すっ、すごい……っ。
やわらかいカーテン、おしゃれなテーブルクロスがかけられた机、服をしまうクローゼット、庭園が見えるベランダ。
私の家は一軒家だけど、それの２倍……いや、３倍の広さがありそう。
ほんとに、ここを使っていいのかな……？
いくらなんでも、おしゃれすぎないかな……。
「あ、みーこ」
突然、後ろから声が聞こえた。
――少し低い声、“みーこ”という呼び方、よく似合った黒い制服。
まさか……。
「――クロさん⁉」
「うん。相部屋よろしくねー」
え…相部屋って……どういうこと……？
「相部屋、って……」
「あれ、知らない？ 契約したペアは相部屋になるんだよー」
なにそれ、知らない……！
入学式でも説明会でもよく話は聞いてたと思うし、パンフレットもよく読んだはずなのに……。
けど、それ以上にもっと気になるのは……。
「契約って……なんですか？」
そう尋ねると、クロさんは心底びっくりした顔をした。
「……マジ？ そっから？」
訳が分からず首をかしげる。
何をそんなに驚いているんだろう……。
「えーと、“花嫁契約”って知ってる？」
「知りません」
私はフルフルと口を横に振って答える。
“花嫁契約”……？
何のことだろう……。
「“花嫁契約”っていうのは、吸血鬼と人間が結ぶ契約のことだよ。まぁパートナー同士を繋ぐ縁？ ていうか愛の誓い？ みたいな」
なにそれ、そんな契約があるの……⁉
あれ、でも……。
『契約したペアは相部屋になるんだよー』
クロさんが言っていたことが頭をよぎる。
「私達って、契約？ してないですよね……？」
「うん。これからするよー」
えっ？ どういうこと……？
「それって――」
クロさんが、私の手をそっと取り、床に膝をつく。
「――みーこ、俺の花嫁になって？」
それ、って……つまり……。
「え、ええぇえぇぇぇええぇえええぇ⁉」
私は、クロさんから突然告げられた言葉に、そんな奇声を漏らした。
▷▷▷
これからどうしよう……。
さっきは突然のことに困惑して、つい寮を飛び出してきてしまった。
クロさんに失礼だったかな……。
それよりも、クロさんが私に「花嫁になって」って……。
“花嫁契約”って、話を聞いた感じは好きな人同士でやるものじゃないの？
てことは、クロさんが私のこと……す、す、好き……ってこと？
わからないことが多すぎて、もう何が何だか……。
その場でしゃがみこんでいると、ふっと地面に影が重なった。
「みーこ」
わぁっ⁉
急に後ろから声がして、ビクッと肩が跳ね上がる。
後ろを向くと、立っていたのはやっぱりクロさんで。
「何を逃げなくてもよくない？」
クロさんは私の隣にしゃがみこみ、プイっと顔をそむけた。
「そっ……それは……」
「俺傷ついたなー、みーこに嫌われてるのかなー、俺」
えっ、嫌ってるわけじゃ……っ。
「嫌ってませんっ」
そう言うとクロさんは私のほうを向いて
「ふーん……？」
ニヤリと口角を上げた。
「じゃあ花嫁になってくれる？」
「そ、それは……」
「……」
クロさんが無言になる。
さっきからハッキリしないせいで怒らせた、かな……。
「いっこ聞いておきたいんですけど、“花嫁契約”って愛の誓いみたいなものなんですよね？」
クロさんは「うん」と言って、頷いている。
「なんで、私なんですか？ 私達って、さっきが初めましてですよね？」
途端に、クロさんの瞳から光が消え、影ができた――気がした。
けれど、パッと笑顔になったので、クロさんがそのとき何を思ったかなんてわからない。
「そうだね」
「じゃあなんで……」
「俺がみーこを好きだから」
「……」
それでも、やっぱり納得いかなくて。
私の何を好きになったんだろう……。
何も言えずにいると、クロさんは突然立ち上がった。
そして私のことをまっすぐに見つめて、
「じゃあ――信じてもらえるまで、何回でも言うから」
