ふらふらと歩いていたら、迷子になった。
（この歳で迷子とか、ないだろ）
右を見ても左を見ても、草と木しかない。
小石の山は“結界”を表していて、そこを越えるとセキコの領域の外になると聞かされていた。
（でも、そんな小石の山なんて、見てないし）
見逃した可能性は否めないが、それでもまだ、領域外とは限らない。
歩いていれば来た道にたどり着くだろうと、安易に考えていたのは最初のうち。
やがて陽が傾き始めると、美穂の胸中は穏やかではなくなった。
「さ、猿助、いない……？」
物は試しと声をかけてみたが、反応がない。
（付いて来てないの？ あのサル、使えないんだけど！）
自分で拒んでおきながら、美穂は八つ当たりぎみに内心で文句をいう。
昨日、セキコから聞かされた話を思いだした。
「“結界”の向こう側には行かないようにね。
アンタに害を為す『物ノ怪』がいないとも限らないから」
