「で？」
聖二が自分ちと比べて若干気を遣うようにして、ソファに掛けた。
私はその姿を対面キッチンからチラチラ見ながら、じゃがいもを茹でる。
「えぇと……な、なんだっけ？」
ほとんど両親が家を開けている我が家は、私がご飯を作ったりしているから料理はそれなりに慣れたもの。
けど、今は慣れてるはずの料理がままならない。
だって、聖二と二人きりなんだもん。
だから、頭が上手く回らないと言うか…聖二の言ってることがすぐに思い出せない。
「…お前…さっきの涙はなんだっていうんだ」
「はっ！」
聖二の呆れ口調は今日で何度目だろう。
でも、確かに…。
あの涙を一瞬でも忘れる自分が情けない。
けど、いい訳をするなら、忘れさせた張本人が聖二なんだけど。
「あ、あの…前にも綾瀬家で、ポテトサラダを作ったことがあって…」
あの時って、聖二も食べたんだっけ？
なんだか頻繁に出入りしてるから、忘れちゃった。
「それ、食べた孝四郎くんが、言ったの」
「孝四郎が？ なにを」
「『お母さんのポテサラに似てる』って……」
聖二以外のみんなとは、ちょっとだけだけど、両親の話題に触れたことはある。
けど、聖二とはそういう話、多分したことない。
こんな話をしたら、聖二はどういう反応をするんだろうか――。
「それで、さっきチハルが言ったの」
「なんて」
「浩一さんのお母さんのポテサラが、久々に食べたい、って」
少し間を置いて、聖二がソファの背もたれに、ボスっと寄りかかった。
そして宙を見ながら言う。
「なるほどな…だから“大事な役目”ってことか」
それから、ぐつぐつと沸騰するお鍋の音だけが二人の間に響く。
聖二にとってもかけがえのない両親だったはず。
こういう話をしたら、必然的に思い出すよね。
聖二は今、何を思い出して、何を思ってるのかな――。
