「あ！ 美佳じゃん！」
聖二が何かを言う前に、その後ろから孝四郎くんが来た。
「わーい。この時間にいるってことは、一緒にご飯食べるんだよね？」
「あ…う、うん」
「あれ？ 聖二にぃがキッチンに入ってるの珍しいね？ やきもち？」
孝四郎くんは、チハルの存在にまだ気が付いてない。
私と浩一さんを見て、聖二に冗談を言うけど、当然――
「俺はそんなに余裕のない人間じゃない」
って、淡泊な、そんな答えが返ってきて。
まぁ、がっかりもしないけどさ。
「だろうねー」
孝四郎くんも同じく、予想していた答えだったみたい。
「コウ、その子、誰？」
チハルは、じっと孝四郎くんを見つめる。
孝四郎くんもまた、じっとチハルを見つめ返していた。
「ああ！ さっき孝四郎は家にいたから、会ってなかったんだったな」
「コウシロウ？ え？ コウって子どもいたの?!」
「なーんでそうなるんだよ！」
「えー。だって、同じ“コウ”だから。それにコウに似てる」
そんなチハルの言葉に、なるほど、と思ったり。
私も、見た目が浩一さんと孝四郎くんは似ていると思うし、名前も言われれば、読みが同じ部分あるもんね。
…中身は全然浩一さんには似てないんだけど。
「まぁ似てて当然だろ？ おれの３人目の弟だから」
「えっ？ まだ下にいたの？」
チハルは目を大きくして驚くと、もう一度まじまじと孝四郎くんを見ていた。
まるで品定めされているような気持ちになったのか、孝四郎くんはなんだか不機嫌そうな顔になってきている。
「…ちょっと。そんなに見なくてもいいんじゃない？」
そうして孝四郎くんがチハルに初めて言葉を投げた。
「Io sono spiacente（ごめん）、つい」
「あんたが、さっきの騒動起こした“チーちゃん”か」
「Uh! そんなふうに言われてたの？ ぼく」
わざと大袈裟にしゅんとしたように答えるチハルを見て、孝四郎くんは至って冷静に、淡々と返す。
「――いつまでいるの？」
