ガラリとベランダの戸が開いて、サンダルを脱いで部屋に戻ってきたのは聖二だ。
聖二、やっぱりいたんだ！
「セイジ？」
「あ？ ああ。チーちゃんか」
「それ。コウにも今言ったけど、その呼び方変えてー」
「めんどくせぇな…」
深い溜め息ついて、聖二がチハルの前で立ち止まる。
そして正面にいる、キッチンの中の私と目があった。
うわー…。なんか、ドキドキする。
私、なんで未だに聖二には慣れないんだろう？
ジッと見つめられると、聖二しか感じられない。
まるで金縛りにでも掛けられてるように、私は指一本動かさずに聖二を見つめ返していた。
お互いに何かを言うわけでもない。
その空間に、チハルの声が割って入ってきた。
「セイジ、なんか変わったね！」
「……自分じゃわかんないけど」
「全然チガウよー」
「小学校あがるか、あがらないかくらいのときからなら、当然変わるだろ」
「mh…でも、コウはすぐわかったよ？」
チハルと聖二の会話を聞いて、思う。
昔の聖二って、どんなだったのかな。
今と違って可愛いかったのかな？
それとも泣き虫とか？
色々想像してみるけど、どれも今の聖二からはしっくりこないな。
「美佳ちゃん」
「ぅえ⁈ あ、はっはい！」
妄想途中に浩一さんの声が近くで聞こえて慌てて返事をする。
「あ、やっぱり聞いてなかった？」
「え？ あ…あの、ごめんなさい…なんて？」
「ふふっ。ううん、いいよ。美佳ちゃんにサラダ担当してもらっていい？」
「えっ…」
「前に言った気がするけど、幸四郎と話したことあるんだよね。『美佳ちゃんのポテサラは母さんの味に似てる』って」
…そう言われたら、そんなこともあった気がする。
けど、あのときはなにも考えないでいつも通り作っただけだし…何より今日のポテサラは“特別”な気がして、プレッシャーだ。
「あ、ごめん。別に同じように作れなくてもいいんだ。おれが、美佳ちゃんのポテサラ久々に食べたい」
そっ、そんなこと、浩一さんに言われたら！ 断れるはずないよ！
「…わかりました」
私が赤い顔して俯くと、浩一さんは優しい声で「ありがとう」と耳元で囁いた。
