「……ミカ？ まさかミカもお酒飲んだの？」
「え！ の、飲むわけないでしょ！」
「カオ赤いから」
「！」
それは、チハルを見たから――なんて、言えないし！
「暑いからじゃない！ それより、こっち！」
ごまかすようにチハルを横切り、私はお母さんの寝室のドアを開けた。
チハルがそっとお母さんを横たえると、ご丁寧にも、顔にかかった髪を丁寧によけていく。
あーもう！いちいちそういうのが、王子っぽくみえるんだよ！
別にいやらしい意味なんかないのに、気恥ずかしい私はドアの外で目を逸らした。
「やー夏実サン、ぐっすりだね」
足音もなく、急に私の隣に現れたチハルを目を大きくして見上げる。
チハルは、ニコッと、あの王子スマイルを私にお見舞いした。
「ミカと夏実サン、すごい似てるよね」
「そ、そうなのかなぁ？」
「今日だって。学校で二人揃ったのをチラッとみたけど。キョウダイみたいだった」
「〝姉妹〟ね」
「シマイ……ふーん」
口を少し尖らせながら復唱するチハルを置いて、リビングのものを片付け始める。
空き缶に手を伸ばすと、チハルも追って空いたお皿やゴミを手にした。
「今日。学校でどんなこと話したの？」
「え？ 三者面談？」
「そうそう、ソレ」
私は空き缶をゆすぎながら、首を軽く捻って答える。
「んー……。進路を、どうするか、とか……」
「シンロ？」
「ほら。最近チハルが言ったばかりでしょ。『将来なんになるの』って。そういうこと」
「Aha-ナルホドー。で、なんて答えたの？」
