そう言って再びうつむいて肩を落とす少女。



なんだか可愛そうに見えてくる。



と、その時だった。



優人先輩が少女の前にしゃがみこみ、「謝ることじゃないよ」と、優しく微笑んだのだ。



彼女の服の汚れをはらい、「怖かったでしょ。こういう時はいろんな人に甘えればいいんだよ」と。



すると少女の顔にポッと赤みが差し、少しだけ目に涙が浮かんだ。



「ほら、我慢しない」



少女の頭を抱き寄せて、まるで子供をあやすように慰める優人先輩――。