後２０分もすれば、今は夕焼け色に染まるその場も黒色に染め上げられていく。


藤木は大学近くの土手にいた。


帰り道に寄るのは初めてだった。


授業が終わって、帰路に付いていた途中、


何故か無性に、ここに立ち寄りたくなった。


夕日色の光の中に腰を下ろす。


その橙色の光が、胸の奥をざわつかせる。


何故だろう、藤木は考えてみた。


思い当たること。


今朝、見合いをした女性に断られた旨、告げられた。


これだけしかない。


でも、それは同時に、


それだけの事に過ぎない。


これは、それ以上の、又はそれ以下の意味も成さない。


その事は痛いぐらい、良く承知している。


ふと、彼女と会った時に感じた眩しさを思い出す。


眩暈にも似た感覚を生じさせる、強い輝き。


不意に胸の奥底が苦しくなった。


ぎゅ、と締め付けられるような苦しみが、


全身へと広がっていく。


ゆっくり、ゆっくり。


じわり、じわり、と。


「もう、会えないのか・・・」


あるがままの事実を言語化させてみた。


不思議なことに、胸の痛みが更に強まっていく。


息ができなくなる位、それは胸を締め付けていった。


彼は両膝を抱え込んだ。


顔を膝に埋める。


目頭が痛いぐらい熱く感じられた。


生暖かい風が、彼の傍を吹き抜ける。


夏の残り香が、その場を渦巻いていた。