藤木は一瞬、その言葉の意味を飲み込めずにいた。
「・・・」
しばらくして、彼の顔は湯気が出るかのように赤くなった。
「ま、ま、牧先生。な、な、何を突然・・・」
彼が牧に詰め寄る。
「何を驚くのだ」
牧は論文のページを捲りながら言う。
「君は奥手だから、それぐらいしておかなければ、お嬢様に逃げられてしまう恐れもある」
「い、いや、だからといって、そ、そのような事は・・・」
藤木が物凄い勢いで頭を左右に振る。
「まぁ、そこまでではなくとも、手ぐらいは繋いでも良いだろう。
君はそういうことに関しては素人も良い所だからな。
こうやって助言してもらって感謝して欲しいぐらいだ」
牧が冷め切った紅茶を啜る。
藤木は何も答えず、ただ真っ赤になりながら、その場に立ち尽くしていた。
「さ、そろそろ私も帰るが、藤木君は帰るかい？」
「・・・」
「藤木君！」
「は、はい！」
彼の両肩が同時に上がる。
「君も帰るかい？」
「え、あ、はい？」
まるで電波の悪いラジオから聞こえる様な、歯切れの悪さだ。
そう、牧は思った。
同時に微笑ましい気持ちにもなったのだが。
「全く、君は冗談も通じない男だったかねぇ」
牧はコート掛けに掛けられた帽子を被りながら言った。
「は・・・冗談・・・ですか？」
「ほら、ぐずぐずせんで、付いて来なさい」
「は、はい」
軽いため息をつきながら、牧がドアを開けた。
しかし、その顔には、
悪戯っ子の様な笑いが浮かんでいるのを、
外気温よりも高いそれを感じている藤木に知る由もなかった。
「・・・」
しばらくして、彼の顔は湯気が出るかのように赤くなった。
「ま、ま、牧先生。な、な、何を突然・・・」
彼が牧に詰め寄る。
「何を驚くのだ」
牧は論文のページを捲りながら言う。
「君は奥手だから、それぐらいしておかなければ、お嬢様に逃げられてしまう恐れもある」
「い、いや、だからといって、そ、そのような事は・・・」
藤木が物凄い勢いで頭を左右に振る。
「まぁ、そこまでではなくとも、手ぐらいは繋いでも良いだろう。
君はそういうことに関しては素人も良い所だからな。
こうやって助言してもらって感謝して欲しいぐらいだ」
牧が冷め切った紅茶を啜る。
藤木は何も答えず、ただ真っ赤になりながら、その場に立ち尽くしていた。
「さ、そろそろ私も帰るが、藤木君は帰るかい？」
「・・・」
「藤木君！」
「は、はい！」
彼の両肩が同時に上がる。
「君も帰るかい？」
「え、あ、はい？」
まるで電波の悪いラジオから聞こえる様な、歯切れの悪さだ。
そう、牧は思った。
同時に微笑ましい気持ちにもなったのだが。
「全く、君は冗談も通じない男だったかねぇ」
牧はコート掛けに掛けられた帽子を被りながら言った。
「は・・・冗談・・・ですか？」
「ほら、ぐずぐずせんで、付いて来なさい」
「は、はい」
軽いため息をつきながら、牧がドアを開けた。
しかし、その顔には、
悪戯っ子の様な笑いが浮かんでいるのを、
外気温よりも高いそれを感じている藤木に知る由もなかった。
