二等客室で服を着たまま仮眠していた小野美幸は、船内放送で間もなく目的地に着く事を知った。
余り眠れず、寝不足で腫れぼったくなっていた目を擦り、化粧室に向かった。
ゴールデンウイークを過ぎたせいもあるのだろうが、乗客の少なさでやたらと船内が広く感じる。
化粧を直し、甲板に出てみると何組かの家族連れが、目の前に迫った島影を指差していた。
八丈島の底土（そこど）港に到着したフェリーから降り立った美幸は、自分を待ってくれているだろう人物を探した。
暫く立ち止まっていると、フェリーから降りて来る乗客や車を窺う男に気付いた。
「あのぉ…お店の方ですか？」
「小野さん？」
頷いた美幸を見て、男は彼女の旅行鞄を持ち先に歩き出した。
一言も喋らずにすたすたと先を歩く男に、美幸は少々気を悪くした。
港から真っ直ぐに伸びた緩やかな坂道を無言のまま歩く。何と無く間が持てないなと思っていたが、目指す家がすぐ近くで助かった。
港から来た道を右に入ると、砂利が敷き詰められた細い路地になり、その先に平屋の大きな家が見えた。
砂利道の両脇は畑になっていて、都会暮らしの美幸には長閑な風景に感じ、気持ちが自然とのんびりしていく。
その畑で、中年の女性が三人の若い女性と何かを採っていた。
先を歩いていた男が足を止め、
「小野さんをお連れしました」
と言って、中年の女性に頭を下げた。
「いらっしゃい、長い船旅だから疲れたでしょう。お部屋に案内して貰う前に、うちで冷たい物でも飲んでらっしゃい」
中年の女性が男に、
「直さん、うちで待ってて。私も直ぐにいくから」
そう言うと、直さんと呼ばれた男は再び無言で歩き出し、畑の向かいに建つ家に入って行った。
