「どうして俺みたいな男を選んだんだ？あの人もそうだった。何故、俺なんだ？俺は愛されるだけの人間なのか？今になって思い返してみても、あの人が俺を愛した理由が判らないんだ」
「純さんは、その人をどうして愛したん？純さんの理由はなんなん？」
「俺を……こんな俺を愛してくれたから……」
「それで充分やない。うちかて一緒や。あんなあ、さっきのうちの答えやけど、初めて純さんに抱かれた時な、純さん、ずっとうちの目え見てたやんかあ。嬉しかったんよ。でな、ぱっと頭の中で弾けたんや。あっ、うちはこの人を愛せるって……」
「同情とか憐れみじゃなかったのか？」
そう言って彼は手首をルカに向けた。
「それ見て気になったんは確かにあるけど、同情や憐れみだけで人を愛そうなんて思えへんもん。きっかけにはなってもな。純さんを愛した人かて、きっとそうやと思う」
「もう一つ聞いてもいいか」
「うん」
「俺という人間は、今迄人を幸せにしてきた事がない。不幸にばかりさせて来た。おふくろも、好きになった人も……それに、父親もだ……」
「それは、純さんがそう思ってるだけとちゃう？世の中には、ちゃんと幸せを分けて貰って感謝しとるもんがおるよ。少なくとも、一人はここにおる……」
うなだれたままの彼は考えた。
この女は俺に胸の内を曝け出してくれている。けれど、俺はそれが出来るか？
また同じ悲しみを味わう事にならないか？
俺の全てを曝け出せば、この女にも俺と同じ重荷を背負わせてしまう事にならないか？
「自分一人で、何もかもしょいこまんと、少しはうちにも分けてえな」
まるで心の内を見透かされたようなルカの言葉だった。
「……同じだ」
「同じって？」
「前も同じ事を言われた」
「純さん」
「芳子……」
「どうしたん？」
「重いぞ。それでも一緒に背負ってくれるか？」
彼の口が初めて己の全てを語り始めた。
