店内は割りと広く、カウンター席だけでも十人は座れる。テーブル席の奥に小さなステージがあって、更にその左横にピアノが置いてあった。
こういう感じの店は初めてだ。敬子は、つい店内を物珍しげにきょろきょろと眺めてばかりいた。
アルコールだけでなく、簡単な食事や珈琲等もメニューにあり、敬子の横に座っていたカップルはスパゲティとコーラを注文していた。カウンターの中には、アルバイトなのだろうか、女子大生らしき女の子が三人でオーダーを作ったり接客したりしていた。
「遅くなってごめんね、子供達に夕飯食べさせるのに時間掛かっちゃって」
扉を開けながら三十前後の女が入って来た。客かと思ったが、女はそのままカウンターに入り、来ている客達に挨拶をした。若い子達からママと呼ばれていたから、この店のオーナーなのかも知れない。敬子はそう思い、その女を食い入るように見つめた。
すらりと伸びた長い足に、同姓が見ても羨む程に均整のとれたスタイル。
婦人服の仕立てを長くやっている敬子は、何を着せても似合うだろうなあと、羨望の眼差しも込めてその女に目を奪われていた。
「帰ろうかと思ったけど、憧れの美人ママがご出勤ならもう少し飲んで行くか」
客の一人がそう言うと、
「最初から帰るつもりなんて無いくせに」
と、アルバイトの女の子にからかわれていた。ママと呼ばれた女を見て敬子は、
この女だ……
と閃いた。
