ポケットに手を入れ、所持金を確かめた。百円玉が3枚と五十円玉が1枚。それに十円玉が3枚出て来た。

 寒さと空腹。駅の構内に居られるのは、あと一時間も無い。北海道に来てからずっと仕事をしていないから、蓄えていた金も底を着いてしまった。

 このまま野垂れ死ぬのも悪くないかとも思った。

 皮肉なもので、生きる事を諦めようとすると、身体が勝手に生きようとする。

 死んでも構わないという意思を消し去ったものの一つに、彼女の存在があった。

 最初に見た時には、まさかと思ってしまった。

 智恵美……

 思わず近付いてそう声を掛けそうになった。

 そんな訳は無い。

 何度かその女の後をつけ、家を調べた。

 表札の名前を見た瞬間、全てを悟った。

 あの子か……

 母親とそっくりだ。少し彼女の方が痩せているかも知れない。そういえば、小さい時から似ていた。

 今の長い髪も似合っているが、母親と同じように短い髪型も良いかも知れない。

 声を掛けてみたい。

 掛けてどうする?

 話をするだけさ。

 何の話を?

 智恵美の事か?

 話してどうする?

 どうも出来やしない……

 幸せそうなあの子を、お前は苦しみの底に落とすつもりか?

 ………。

 許して貰いたいって思っているんだな?

 諦めろ。

 お前は、誰からも許される人間じゃない。

「判ってる……そんな事、判ってるんだ!」

 突然、待合室のベンチで大声を上げた浮浪者に、駅員が何事かと驚いた。