「12日ですかあ……そうかも知れませんねえ。時間もそれ位だったかも知れない」
「最後に、林さんが事件当日、仕事から帰って来た時間をもう一度教えて頂けますか？」
「普段と変わらなかったので、夕方の６時前後じゃなかったかと思いますが」
「ええと、以前、署の方で私が伺った時には、６時20分頃と仰ってます」
「ならば、そうだと思います」
「その時、202号室には人が居る気配はありませんでしたか？」
「はっきりとはしませんが、そういう感じはしませんでしたよ」
「では、こちらのアパートから、誰か人が出て来たとか、或いは訪ねて来たような気配は？」
「少なくとも、私が帰って来てからはありませんでした」
と、言ったと同時に林は、
「反対側の階段近くで、男の人を見掛けたような……」
「反対側？」
加藤は、このアパートの造りを思い浮かべた。そういえば、建物の両サイドに階段があった。林が普段使うのは、203号室側の階段なのだろう。201号室側の階段は、自分の部屋に行くには、反対側になってしまう。だが、202号室は、二階の真ん中だから、どちらから上り下りしても一緒だ。
「間違いなく、反対側の階段を下りて来たんですね？」
「いえ、下りて来たところを見たのではなく、丁度、下り切った付近で見たような……余り念を押されると自信が無くなるんですが、一階の人ではなかったのは確かです」
「初めて見る男でしたか？」
「それも、はっきりとは……すいません、なんかお役に立ちそうも無い話で」
「そんな事はありません」
加藤は林からの聴取を切り上げる事にした。
冗談じゃねえぞ。こんだけの事を今まで黙ってたのかよ。
誰にもぶつける事の出来ない苛ただしさを感じながら、加藤は署へ戻る道を急いだ。
