ランナは震える足に力を入れて立ち上がると、ベッドに伏せているモニカの肩に触れて呼びかける。
「モニカ様……モニカ様！」
数回の呼びかけでモニカは瞼を薄く開いた。伏せていた顔を上げてランナと目を合わせるが、その碧眼は虚ろで曇っている。
「ランナ……さん、私、どうしたのでしょう……」
「モニカ様。アサ様が……ヒルくんが……」
「……アサ様？」
ランナが涙を浮かべて必死に言葉を伝えようとしているのに、モニカの反応は薄い。アサの名前を耳にしても瞳すら動かない。
その違和感でランナは気付いた。アサが死んだという事は、モニカにかけられた魅了の呪いは解けてしまったという事に。
それでもランナは、モニカの愛が本物だと信じて真実と願いを伝える。
「モニカ様、落ち着いて聞いてください。アサ様とヒルくんの人格は……消えました」
「アサ様……が……」
「私とポーラ姉さんの仕業ではないです……誰のせいでも、ないんです……」
もちろん両親のせいだとも言えない。ランナは言葉を繋げる途中で何度も大粒の涙を零して、息継ぎもままならない。
「でも魂までは死んでいません。まだ救えるから……だからお願いします。私たち王妃の、聖女の力で……」
モニカはやっと青空のような瞳を見開いたが、またすぐに目を細めた。涙が出ないのは、ランナが代わりに大泣きしてくれているからかもしれない。
「ランナさん、ごめんなさい。本当は私、呪いにかけられているって分かっていましたわ。これでも聖女ですもの」
「……え？」
「それでも良かったのです。アサ様が私を必要として愛してくださるだけで幸せなのです」
モニカは自分の左手の薬指にはめられた白銀の指輪にそっと唇を落とす。その瞳には本物の愛情が込められている。
「私はレッドリア国の聖女ですが聖力は弱くて、幼い頃から家族にも虐げられてきました」
聖なる国・レッドリアは、能力の高い聖者と聖女が多く輩出される国。その中で聖力の弱い者は社会的立場も弱い。
アサは最強の聖女になれる資質を持つという理由でモニカを娶ったはずだが、事実は違った。
「そんな時にアサ様と出会いました。そして虐げられていた私を見て仰ったのです」
アサとの出会いを語るモニカの碧眼は涙に覆われて海のように波打っている。
やがてモニカの片目から一筋の涙が流れていく。
「僕が必ずあなたを最強の聖女にする。一生、愛を注ぐから……結婚しよう、と」
それがアサからのプロポーズだった。アサは聖力の弱いモニカを本気で愛した。いや、聖力なんて関係なかった。
アサとモニカが結婚に至るまでに、どれだけの愛を育んだのかをランナは知らない。
それでも確実に言える事がある。ランナは今、ようやく理解した。
（アサ様とモニカ様は純愛だった。恋愛結婚だったんだ）
それでもアサはモニカに魅了の呪いをかけたが、それは愛を深めてモニカを最強の聖女に育てたいという思いと、純粋に独占欲でもあった。
目的のために手段は選ばないアサはやはり悪魔だが、モニカへの愛は本物だった。
「モニカ様……モニカ様！」
数回の呼びかけでモニカは瞼を薄く開いた。伏せていた顔を上げてランナと目を合わせるが、その碧眼は虚ろで曇っている。
「ランナ……さん、私、どうしたのでしょう……」
「モニカ様。アサ様が……ヒルくんが……」
「……アサ様？」
ランナが涙を浮かべて必死に言葉を伝えようとしているのに、モニカの反応は薄い。アサの名前を耳にしても瞳すら動かない。
その違和感でランナは気付いた。アサが死んだという事は、モニカにかけられた魅了の呪いは解けてしまったという事に。
それでもランナは、モニカの愛が本物だと信じて真実と願いを伝える。
「モニカ様、落ち着いて聞いてください。アサ様とヒルくんの人格は……消えました」
「アサ様……が……」
「私とポーラ姉さんの仕業ではないです……誰のせいでも、ないんです……」
もちろん両親のせいだとも言えない。ランナは言葉を繋げる途中で何度も大粒の涙を零して、息継ぎもままならない。
「でも魂までは死んでいません。まだ救えるから……だからお願いします。私たち王妃の、聖女の力で……」
モニカはやっと青空のような瞳を見開いたが、またすぐに目を細めた。涙が出ないのは、ランナが代わりに大泣きしてくれているからかもしれない。
「ランナさん、ごめんなさい。本当は私、呪いにかけられているって分かっていましたわ。これでも聖女ですもの」
「……え？」
「それでも良かったのです。アサ様が私を必要として愛してくださるだけで幸せなのです」
モニカは自分の左手の薬指にはめられた白銀の指輪にそっと唇を落とす。その瞳には本物の愛情が込められている。
「私はレッドリア国の聖女ですが聖力は弱くて、幼い頃から家族にも虐げられてきました」
聖なる国・レッドリアは、能力の高い聖者と聖女が多く輩出される国。その中で聖力の弱い者は社会的立場も弱い。
アサは最強の聖女になれる資質を持つという理由でモニカを娶ったはずだが、事実は違った。
「そんな時にアサ様と出会いました。そして虐げられていた私を見て仰ったのです」
アサとの出会いを語るモニカの碧眼は涙に覆われて海のように波打っている。
やがてモニカの片目から一筋の涙が流れていく。
「僕が必ずあなたを最強の聖女にする。一生、愛を注ぐから……結婚しよう、と」
それがアサからのプロポーズだった。アサは聖力の弱いモニカを本気で愛した。いや、聖力なんて関係なかった。
アサとモニカが結婚に至るまでに、どれだけの愛を育んだのかをランナは知らない。
それでも確実に言える事がある。ランナは今、ようやく理解した。
（アサ様とモニカ様は純愛だった。恋愛結婚だったんだ）
それでもアサはモニカに魅了の呪いをかけたが、それは愛を深めてモニカを最強の聖女に育てたいという思いと、純粋に独占欲でもあった。
目的のために手段は選ばないアサはやはり悪魔だが、モニカへの愛は本物だった。
