兵士に拘束されたランナは城の地下牢に入れられた。
薄暗く冷たい石の床の上に座るランナには今の状況を冷静に理解する事ができない。
（どうして……こんな事に？）
おそらくアサを毒殺しようとした容疑で収監されたのだと、頭では分かっても感情が追いつかない。
音も光も何もない、時間すら分からない『無』の中にいても、次第に思考だけが動き始めた。
（今……何時だろう？ 12時になったら……）
ポーラが毒を仕込んだのならば、パンに盛られた毒薬はヨル以外の人格を殺す魔法薬。
今はアサの人格を苦しめている毒が、昼の12時になればヒルの人格をも蝕んでいく。
（アサ様……ヒルくん……！）
ランナは鉄格子を握りしめて声を絞り出す。一気に弾けるようにして感情も動き出した。
「いやぁぁ！ 誰か、誰かっ！！」
涙を撒き散らしながら叫ぶが、声が反響するだけで地下牢には人の気配がしない。見張り番どころか他の牢も使われていないように感じられる。
このまま、アサとヒルの人格が死ぬのを待つ事しか出来ないのかという絶望と無力感で涙が止まらない。
これが『人格の殺し合い』の現実。どの人格が生き残ろうと、必ず王妃の誰かが罪と悲しみを背負う。だからこそ全員が生きる道を見付けだしたかった。
ふと涙で滲んだ視線を正面に向けると、鉄格子の隙間の闇から僅かな瞳の光が見えた。
「……ランナ様」
耳元で囁くようにして聞こえてくるのはカレンの声。黒いメイド服で黒髪のカレンは闇に溶け込んでいるかのうに朧げで幻影かと思ってしまう。
「カレンさん！ 私が毒を盛ったんじゃないの、信じて！」
「はい、当然でございます」
「お願い、アサ様とヒルくんを助けて！！」
「……出来る限りの事はします」
カレンにしては歯切れの悪い返事で、その表情にも焦りが見える。無感情なカレンがこんな表情をするくらいだから事態は重い。
カレンは鉄格子の隙間から何かを差し入れてランナに手渡した。
「私はいつでもランナ様の味方でございます」
中立であるはずのカレンが最後に力強く言い切ると、そのまま足音も立てずに立ち去って行った。
ランナがカレンから手渡された物を見ると、それはアサが図書館で借りて渡してくれた本。ジョルノ国に伝わる物語で、まだ序盤しか読んでいない。
こんな時に本を読む気になんてなれない。それでも『カレン』が届けてくれた本が、『アサ』からのメッセージのように感じた。
（今、私にできる事……それは真実を見付ける事）
そう自分に言い聞かせて涙を拭うと、牢の奥側の壁に設置されている小さな照明の下へと移動する。
その下に立って本を少し上に掲げると、かろうじて文字が読めるほどの明るさを確保できた。
薄暗く冷たい石の床の上に座るランナには今の状況を冷静に理解する事ができない。
（どうして……こんな事に？）
おそらくアサを毒殺しようとした容疑で収監されたのだと、頭では分かっても感情が追いつかない。
音も光も何もない、時間すら分からない『無』の中にいても、次第に思考だけが動き始めた。
（今……何時だろう？ 12時になったら……）
ポーラが毒を仕込んだのならば、パンに盛られた毒薬はヨル以外の人格を殺す魔法薬。
今はアサの人格を苦しめている毒が、昼の12時になればヒルの人格をも蝕んでいく。
（アサ様……ヒルくん……！）
ランナは鉄格子を握りしめて声を絞り出す。一気に弾けるようにして感情も動き出した。
「いやぁぁ！ 誰か、誰かっ！！」
涙を撒き散らしながら叫ぶが、声が反響するだけで地下牢には人の気配がしない。見張り番どころか他の牢も使われていないように感じられる。
このまま、アサとヒルの人格が死ぬのを待つ事しか出来ないのかという絶望と無力感で涙が止まらない。
これが『人格の殺し合い』の現実。どの人格が生き残ろうと、必ず王妃の誰かが罪と悲しみを背負う。だからこそ全員が生きる道を見付けだしたかった。
ふと涙で滲んだ視線を正面に向けると、鉄格子の隙間の闇から僅かな瞳の光が見えた。
「……ランナ様」
耳元で囁くようにして聞こえてくるのはカレンの声。黒いメイド服で黒髪のカレンは闇に溶け込んでいるかのうに朧げで幻影かと思ってしまう。
「カレンさん！ 私が毒を盛ったんじゃないの、信じて！」
「はい、当然でございます」
「お願い、アサ様とヒルくんを助けて！！」
「……出来る限りの事はします」
カレンにしては歯切れの悪い返事で、その表情にも焦りが見える。無感情なカレンがこんな表情をするくらいだから事態は重い。
カレンは鉄格子の隙間から何かを差し入れてランナに手渡した。
「私はいつでもランナ様の味方でございます」
中立であるはずのカレンが最後に力強く言い切ると、そのまま足音も立てずに立ち去って行った。
ランナがカレンから手渡された物を見ると、それはアサが図書館で借りて渡してくれた本。ジョルノ国に伝わる物語で、まだ序盤しか読んでいない。
こんな時に本を読む気になんてなれない。それでも『カレン』が届けてくれた本が、『アサ』からのメッセージのように感じた。
（今、私にできる事……それは真実を見付ける事）
そう自分に言い聞かせて涙を拭うと、牢の奥側の壁に設置されている小さな照明の下へと移動する。
その下に立って本を少し上に掲げると、かろうじて文字が読めるほどの明るさを確保できた。
