一歩前に出ようとしたアゼルを片腕で制止すると、エリーゼはカインの前へと出る。カインに殺意や敵意は感じられないので、自分と同じで戦いを望まない気質だと思った。
「初めまして、カイン様。私はデヴィール国王アゼルの妃、エリーゼです。今日は戦いではなく、私個人がご挨拶に参っただけなのです」
アゼルも前に出て何か言おうとしたが、隣のエリーゼが小声で耳打ちする。
「アゼル、約束でしょ。私に任せて」
「……分かった」
アゼルは素直に黙って剣を鞘に収めると腕を組む。戦意はないという意思表示だ。カインも武器は構えずにエリーゼと会話を交そうとする意思表示が見える。
エリーゼは真っ直ぐにカインを見据えて、まずは場の空気を落ち着かせるために謝罪を続ける。
「護衛が過剰で失礼しました。書状の内容は手違いで敵意はなかったのです。ご無礼をお許し下さい」
エリーゼが再び丁寧に頭を下げると、カインは肩の力を抜いて微笑んだ。
「分かりました。こちらこそ申し訳ありません。レミアル、部隊を引いて」
「……はい」
レミアルは同意を口にすると、歩兵隊を引き連れてウィリアムの国境の中へと引き下がっていく。
その様子を見たアゼルが好都合とばかりに後ろから攻め入ろうとしたので、エリーゼが肘で強くつつく。
「バカ。礼儀でしょ。あんたも兵を引かせなさい」
「ぐぅ……アーサー、悔しいがここは引け」
「……承知しました」
意外にもアゼルよりもアーサーの方が悔しそうな顔をしている。軍人としては戦わずして引くのは不本意らしく、アーサーはウィリアム国内へと去っていくレミアルの背中をずっと見つめていた。
両国の軍隊が去ると国境の前に立つのはエリーゼとアゼル、そしてカインだけになった。カインは微笑を絶やさずに、その視線はエリーゼだけを捉えている。
「改めまして、エリーゼ様。ウィリアム国へとご案内します」
「……はい、よろしくお願いします」
一人で歩き出そうとしたエリーゼの腕をアゼルが掴んで強引に振り向かせる。アゼルと目を合わせると、その赤い瞳は嫉妬と心配が混ざったような複雑な色合いでエリーゼの心を愛で縛る。
何も言わなくても、アゼルが何を言いたいのかは分かる。エリーゼはアゼルの耳に唇を寄せて小声で伝える。
「心配しないで、上手くやってみせるから」
そう言って作り笑いをするエリーゼの心は罪悪感で痛んだ。
自分は今、アゼルの溺愛から逃げようとしている。もうアゼルの元に帰る気なんてなかったのに、彼の瞳を見てしまうと決意が揺らぐ。呪いのせいだと分かっていても、偽りの愛だとしても、どうしても名残惜しいと思ってしまう。
（でも、だめ……世界平和のためには、私はアゼルから離れるしかないの……）
心を読まれたのか、エリーゼの潤んだ瞳を見つめるアゼルが動いた。エリーゼの細い腰を片腕で引き寄せると、驚いて見上げたエリーゼに深く唇を重ね合わせる。
いつも欲しいタイミングでキスをくれるアゼルは本当にずるいと思いながらも、エリーゼは目を閉じて愛を受け入れてしまう。
ようやく離れると、今度はアゼルがエリーゼの耳元で囁く。
「上手くやれよ。帰ってきたら抱いてやるからな」
魂の底まで振動させるような艶やかな声色に、エリーゼの身も心もゾクゾクと震えてしまう。
返事ができずに頬を赤らめて顔を伏せると、アゼルから離れて歩き出す。アゼルの溺愛と信頼を裏切る行為に足取りが重くなる。
「初めまして、カイン様。私はデヴィール国王アゼルの妃、エリーゼです。今日は戦いではなく、私個人がご挨拶に参っただけなのです」
アゼルも前に出て何か言おうとしたが、隣のエリーゼが小声で耳打ちする。
「アゼル、約束でしょ。私に任せて」
「……分かった」
アゼルは素直に黙って剣を鞘に収めると腕を組む。戦意はないという意思表示だ。カインも武器は構えずにエリーゼと会話を交そうとする意思表示が見える。
エリーゼは真っ直ぐにカインを見据えて、まずは場の空気を落ち着かせるために謝罪を続ける。
「護衛が過剰で失礼しました。書状の内容は手違いで敵意はなかったのです。ご無礼をお許し下さい」
エリーゼが再び丁寧に頭を下げると、カインは肩の力を抜いて微笑んだ。
「分かりました。こちらこそ申し訳ありません。レミアル、部隊を引いて」
「……はい」
レミアルは同意を口にすると、歩兵隊を引き連れてウィリアムの国境の中へと引き下がっていく。
その様子を見たアゼルが好都合とばかりに後ろから攻め入ろうとしたので、エリーゼが肘で強くつつく。
「バカ。礼儀でしょ。あんたも兵を引かせなさい」
「ぐぅ……アーサー、悔しいがここは引け」
「……承知しました」
意外にもアゼルよりもアーサーの方が悔しそうな顔をしている。軍人としては戦わずして引くのは不本意らしく、アーサーはウィリアム国内へと去っていくレミアルの背中をずっと見つめていた。
両国の軍隊が去ると国境の前に立つのはエリーゼとアゼル、そしてカインだけになった。カインは微笑を絶やさずに、その視線はエリーゼだけを捉えている。
「改めまして、エリーゼ様。ウィリアム国へとご案内します」
「……はい、よろしくお願いします」
一人で歩き出そうとしたエリーゼの腕をアゼルが掴んで強引に振り向かせる。アゼルと目を合わせると、その赤い瞳は嫉妬と心配が混ざったような複雑な色合いでエリーゼの心を愛で縛る。
何も言わなくても、アゼルが何を言いたいのかは分かる。エリーゼはアゼルの耳に唇を寄せて小声で伝える。
「心配しないで、上手くやってみせるから」
そう言って作り笑いをするエリーゼの心は罪悪感で痛んだ。
自分は今、アゼルの溺愛から逃げようとしている。もうアゼルの元に帰る気なんてなかったのに、彼の瞳を見てしまうと決意が揺らぐ。呪いのせいだと分かっていても、偽りの愛だとしても、どうしても名残惜しいと思ってしまう。
（でも、だめ……世界平和のためには、私はアゼルから離れるしかないの……）
心を読まれたのか、エリーゼの潤んだ瞳を見つめるアゼルが動いた。エリーゼの細い腰を片腕で引き寄せると、驚いて見上げたエリーゼに深く唇を重ね合わせる。
いつも欲しいタイミングでキスをくれるアゼルは本当にずるいと思いながらも、エリーゼは目を閉じて愛を受け入れてしまう。
ようやく離れると、今度はアゼルがエリーゼの耳元で囁く。
「上手くやれよ。帰ってきたら抱いてやるからな」
魂の底まで振動させるような艶やかな声色に、エリーゼの身も心もゾクゾクと震えてしまう。
返事ができずに頬を赤らめて顔を伏せると、アゼルから離れて歩き出す。アゼルの溺愛と信頼を裏切る行為に足取りが重くなる。
