「……私も」
リディアは声を整えながら言った。
「最初は警戒していました。聖女の力を持つ高貴な方がなぜ私を招くのか、と」
アルシェは少し目を細めた。反論しなかった。
「だんだん、わかってきました」
リディアは続けた。
「素直じゃないけれど、嘘をつかない人だと。遠回しに言うけれど、肝心なことはまっすぐ言う人だと」
リディアは少し俯いて、それからまた顔を上げた。
「そういう人のそばが、好きです。あなたのそばが」
アルシェはしばらく、黙ってリディアを見ていた。
それからゆっくりと手を伸ばして、リディアの手を取った。布越しでも手袋越しでもない、初めての素手だった。大きくて、少しざらついていて、温かい手だった。
「隣にいてくれるか」
「はい」
リディアは頷いた。
アルシェの手が、リディアの手を静かに握った。
工房の窓から、夕方の金色の光が差し込んでいた。
