本作『猶龍』は、明治期の教育者・関信三（1843-1879）をモチーフとした長編小説です。 関信三氏は、浄土真宗の僧侶として生まれ、幕末から明治にかけて破邪僧（キリスト教対策の諜者）としての活動を経た後、還俗し、英国に留学してフレーベル教育思想に触れ、帰国後に東京女子師範学校附属幼稚園の初代監事として日本最初の幼稚園創設に深く関わった人物です。彼の波乱に満ちた生涯と、幼児教育への貢献は、歴史研究においてもよく知られています。 本作では、彼の史実に基づく要素（黒船来航後の時代背景、長崎・横浜での活動、英国留学、幼稚園創設の経緯、フレーベル思想との出会いなど）を基盤としつつ、多くを創作しています。特に以下の点はフィクションです。 • 安休寺での少年時代（猶龍という法名での成長、了念との友情、母や智源老僧との交流など）の詳細描写 • 心理描写、内面的な葛藤、具体的な会話のほとんど • 破邪僧時代における個々の任務の経過や人物関係（宗海、中村正直との交流の一部も創作を交えています） • 家族関係（はる夫人、四十八・なつ・まつなどの子どもたちに関するエピソード）の細部 • その他、物語のドラマチックな展開や象徴的なモチーフ（見守り松など） これらは、史実の枠組みの中で、関信三氏が抱えていたであろう「なぜ」という問いと、激動の時代を生き抜いた人間としての内面的な旅路を、深く描くために創作したものです。史実を歪曲したり、意図的に貶める意図は一切ありません。むしろ、彼の複雑で誠実な生き様に強い敬意を抱きながら執筆しました。 参考文献として、主に関信三氏に関する研究書（国吉栄氏の著作など）や明治期の教育史資料を参照させていただきましたが、本作はあくまで一つの「物語」としてお読みいただければ幸いです。 この小説を通じて、幕末・明治という激動の時代に、答えのない問いを抱えながらも自らの道を切り開いていった一人の人間の姿、そして日本における幼児教育の黎明期に思いを馳せていただける方がいらっしゃいましたら、これ以上の喜びはありません。

俺には、好きな人がいる。 けど、彼女の視線の先にいるのは、俺の友達。 彼女の視線の先に俺はいない。 ✄-----------------——-———-—––———————-‐✄ 私には、好きな人がいる。 けど、彼には付き合ってる人がいる。 その人は、私の友達だ。 ずっとずっと苦しかった。 私と彼は幼なじみ。 私は勘違いしていた。 彼の視線の先にいるのは、私だと思ってた。 昔はそうだった。 けど、今は違う。 そんなこと、わかってた。 けど、いつか彼の視線の先にうつる日が来るのではないか。 そう期待してた。 本当は、そんな期待をする自分が嫌いだった。 嫌で嫌でどうしようもなかった。 そんな時、私を変えてくれる人が現れた。 彼の友達だ。 あなたは私に言った。 『もっと視線を広げてみて』 私には、意味が分からなかった。 けど、そのうちあなたと関わるようになり、私はあなたに惹かれていった。 今なら、分かるよ。 『俺がいる』そういう意味だったんでしょう？ そうだね。 今、私の視線の先にうつっているのは『あなた』だよ。 あなたの視線の先にも私がいるといいな。 ✄———————————————------------------‐✄ 俺は、見たくなかった。 彼女があいつの姿を見て悲しい顔をするのを。 だから、俺は彼女が俺を見ればいいと思った。 だから、俺は言った。 『もっと視線を広げてみて』 彼女は、その意味を分かってなかった。 きっと、彼女がその意味を知ったとき、彼女の視線の先にいるのは、俺がいいな。