「……ありがとうございます」
声が、わずかに震えた。
アルシェは立ち止まった。リディアも止まった。
彼はゆっくりとリディアを振り返った。その目が、廊下の薄明かりの中でリディアを見た。何かを言いかけて、やめた。また言いかけて、やめた。
やがてアルシェは、無言のままリディアの頭に手を置いた。
大きな手だった。重くて、温かくて、ただそこに置かれているだけの手だった。撫でるわけでもなく、何か言うわけでもなく、ただ置かれた。
リディアは目を瞬いた。
それからゆっくりと、目を伏せた。
温かかった。工房で触れた手と同じ温度が、今度は頭の上にあった。
廊下に、二人分の沈黙が満ちた。
