「縦糸と横糸の交差点の間隔が、元の布より広い」
「……どうしてわかるのですか」
リディアは思わず訊いた。
「閣下は糸紡ぎの専門ではないでしょう」
「土を見慣れていると、密度の違いがわかるようになる」
意外な答えだった。土と布では全く別の話に思えたが、アルシェは説明するでもなく布を作業台に置いた。
「もう一度、密度を上げてやってみろ」
リディアは素直に頷いて、糸を取り出した。
黙々と作業しながら、リディアはアルシェがまだ隣に立っていることに気づいた。自分の研究に戻るでもなく、かといって特に話しかけるでもなく、ただリディアの手元を静かに見ていた。
見られていると思うと、指先が少し緊張した。
「……閣下」
「何だ」
「見られていると、やりにくいのですが」
少し間があった。
「そうか」
だがアルシェは動かなかった。
リディアは横目で見上げた。アルシェは真顔だった。悪びれた様子は微塵もない。
「……意地悪ですね」
「そうか……？」
「そうです」
また少し間があった。
「慣れろ」
