「あーっ、ごめん、風香ちゃん！ ミスった！」
「大丈夫、任せて！」
バレンタインの突然の告白。
想定外の両想い。
恋人になれたその日の夜。
甘い雰囲気なんてまるでなく、私たちはいつも通りゲームをしていた。
（あっ……いつも通りじゃないかも……）
違いは二つ。
詩音くんが私を「風香ちゃん」と呼ぶこと。
そして、チャットではなく、電話を繋いだままゲームをしていること。
「これからバイト行くの、ちょっと照れちゃうな。白田さんに何か聞かれるよね」
「もう聞かれたよ。付き合うことになったってLINEした」
「そっか。白田さんとLINE交換してたもんね。前に、一緒に出かけた写真も見せてもらったし」
「あれは違うんだよ。初詣に友達と行ったら白田さんもいてさ。それで少し話して、最後に写真を撮っただけ。LINEも聞かれて断りきれなくて交換したけど、ほとんどやり取りしてないよ」
「そうなんだ」
「あのさ」
詩音くんが少し笑う。
「あの後、店に戻ったら父さんがやけにニヤニヤしててさ。たぶん前から気づいてたんだよ。ほら、無理だって言われてた高校目指してたし」
なるほど。
たまに店長がこっちを見て意味ありげに笑っていたのは、そういうことだったのか。
「俺の顔を見るなり、『青春だねー』って言われてさ」
詩音くんは照れくさそうに笑った。
「たぶん、付き合うことになったのもバレてると思う」
私も思わず笑った。
私に彼氏ができて、初めての登校日。
見える景色が、いつもと違う。
冬の冷たい風は空気を澄ませ、枯れ葉は次の季節へ向かうようにきらきらと舞っている。
足取りはやけに軽く、自然と前へ前へと進んでいく。
「風香ー！」
ガシッと肩を掴まれ、そのまま教室の隅へ連れていかれた。
もちろん、犯人は親友だ。
「さぁて、昨日はバレンタインだったねー」
「バイト行ったよね！」
「チョコ用意してたよねー！」
質問が矢継ぎ早に飛んでくる。
（目、目が怖いよ……）
観念した私は、
「はい……。あの、付き合うことになりました」
と、小さく答えた。
あんなにうるさかった友達が、ピタッと止まった。
恐る恐る顔を上げると、目も口も開けたまま固まっている。
やがてその視線が私にピントを合わせる。
「キ、キャーーーー！」
再び肩を掴まれ、ぴょんぴょんと飛び跳ねられた。
私は頭をガクンガクンと振られながら、
「良かったねー！ 良かったねー！」
と言われ続けた。
「あ、あ、ありが、とう」
私は揺らされながらも、こんなに喜んでくれる友達に感謝した。
＊＊＊
私は三年生になった。
いや、受験生になったと言った方がいいのかもしれない。
勉強が、いつも頭の片隅にある。
それでも、毎日のゲームの時間は大切にしていた。
私は詩音くんに、一つお願いをした。
「付き合ってることは、内緒にしてほしい」と。
気持ちの問題だった。
公言してしまったら、自分の中で何かが変わってしまいそうで。
恋愛のことばかり考えてしまいそうで。
浮かれてしまいそうで。
今はまだ、受験も恋も、どちらも大切にしたかった。
相変わらず、バイトの前に私は体育館へ足を運んでいる。
「キャー！ 綾人先輩、ナイッシュー！」
「綾人ー！ ファイトー！」
春先輩は卒業し、今は綾人という同級生が人気者になっていた。
でも、その歓声に混じって、
「詩音くーん！ ナイッシュー！」
「キャー！ 詩音先輩！」
という声も聞こえてくる。
去年の私は、春先輩を応援する人たちに紛れて、密かに一人、詩音くんを目で追っていた。
誰にも気づかれないように。
そっと、詩音くんを応援していた。
今は――。
ここにいるみんなと同じように、私も詩音くんを見ている。
それでも私は密かに、私だけが知っている詩音くんを見ている。
お父さんのお店を手伝う優しい詩音くん。
毎日、電話を繋いで一緒にゲームをしてくれる詩音くん。
少しずつ背が伸びて、大人になっていく詩音くん。
私は心の中で、そっと呟く。
（大好きだよ、詩音くん）
fin.
「大丈夫、任せて！」
バレンタインの突然の告白。
想定外の両想い。
恋人になれたその日の夜。
甘い雰囲気なんてまるでなく、私たちはいつも通りゲームをしていた。
（あっ……いつも通りじゃないかも……）
違いは二つ。
詩音くんが私を「風香ちゃん」と呼ぶこと。
そして、チャットではなく、電話を繋いだままゲームをしていること。
「これからバイト行くの、ちょっと照れちゃうな。白田さんに何か聞かれるよね」
「もう聞かれたよ。付き合うことになったってLINEした」
「そっか。白田さんとLINE交換してたもんね。前に、一緒に出かけた写真も見せてもらったし」
「あれは違うんだよ。初詣に友達と行ったら白田さんもいてさ。それで少し話して、最後に写真を撮っただけ。LINEも聞かれて断りきれなくて交換したけど、ほとんどやり取りしてないよ」
「そうなんだ」
「あのさ」
詩音くんが少し笑う。
「あの後、店に戻ったら父さんがやけにニヤニヤしててさ。たぶん前から気づいてたんだよ。ほら、無理だって言われてた高校目指してたし」
なるほど。
たまに店長がこっちを見て意味ありげに笑っていたのは、そういうことだったのか。
「俺の顔を見るなり、『青春だねー』って言われてさ」
詩音くんは照れくさそうに笑った。
「たぶん、付き合うことになったのもバレてると思う」
私も思わず笑った。
私に彼氏ができて、初めての登校日。
見える景色が、いつもと違う。
冬の冷たい風は空気を澄ませ、枯れ葉は次の季節へ向かうようにきらきらと舞っている。
足取りはやけに軽く、自然と前へ前へと進んでいく。
「風香ー！」
ガシッと肩を掴まれ、そのまま教室の隅へ連れていかれた。
もちろん、犯人は親友だ。
「さぁて、昨日はバレンタインだったねー」
「バイト行ったよね！」
「チョコ用意してたよねー！」
質問が矢継ぎ早に飛んでくる。
（目、目が怖いよ……）
観念した私は、
「はい……。あの、付き合うことになりました」
と、小さく答えた。
あんなにうるさかった友達が、ピタッと止まった。
恐る恐る顔を上げると、目も口も開けたまま固まっている。
やがてその視線が私にピントを合わせる。
「キ、キャーーーー！」
再び肩を掴まれ、ぴょんぴょんと飛び跳ねられた。
私は頭をガクンガクンと振られながら、
「良かったねー！ 良かったねー！」
と言われ続けた。
「あ、あ、ありが、とう」
私は揺らされながらも、こんなに喜んでくれる友達に感謝した。
＊＊＊
私は三年生になった。
いや、受験生になったと言った方がいいのかもしれない。
勉強が、いつも頭の片隅にある。
それでも、毎日のゲームの時間は大切にしていた。
私は詩音くんに、一つお願いをした。
「付き合ってることは、内緒にしてほしい」と。
気持ちの問題だった。
公言してしまったら、自分の中で何かが変わってしまいそうで。
恋愛のことばかり考えてしまいそうで。
浮かれてしまいそうで。
今はまだ、受験も恋も、どちらも大切にしたかった。
相変わらず、バイトの前に私は体育館へ足を運んでいる。
「キャー！ 綾人先輩、ナイッシュー！」
「綾人ー！ ファイトー！」
春先輩は卒業し、今は綾人という同級生が人気者になっていた。
でも、その歓声に混じって、
「詩音くーん！ ナイッシュー！」
「キャー！ 詩音先輩！」
という声も聞こえてくる。
去年の私は、春先輩を応援する人たちに紛れて、密かに一人、詩音くんを目で追っていた。
誰にも気づかれないように。
そっと、詩音くんを応援していた。
今は――。
ここにいるみんなと同じように、私も詩音くんを見ている。
それでも私は密かに、私だけが知っている詩音くんを見ている。
お父さんのお店を手伝う優しい詩音くん。
毎日、電話を繋いで一緒にゲームをしてくれる詩音くん。
少しずつ背が伸びて、大人になっていく詩音くん。
私は心の中で、そっと呟く。
（大好きだよ、詩音くん）
fin.
