翌日、私が居間に下りると、卓の前に越さんが座っていた。
「もう起きて大丈夫なんですか？」
昨日はあれだけ辛そうだったのに、今はそれをほとんど見せない。
「あぁ、問題ない。世話になったな」
そう言って、こちらへ視線を向ける。
――いやいや、昨日の今日だよ。絶対、問題ないわけないでしょ。
心の中でついつっこみを入れた所で、お粥を持ったお師匠様が現れた。
「問題ないわけないだろ。いくら毒に慣れてるとはいえ、まだ体は相当だるいはずだよ」
ぴしゃりと言い切る。
「だるさはありますが、問題ありません。報告しに行くだけなので」
さらっと、とんでもないことを言う。
「えっと……今から仕事に？」
「あぁ」
私にまで言われたのが気まずいのか、少しだけ視線をそらした。
「これだから武官というのは……」
お師匠様がため息をつく。
「とにかく、報告だけだよ。その後は診療所で休養すること。陸医師には連絡しておくからね」
「……わかりました」
しぶしぶといった様子で頷く。
私は内心で、小さく息を吐く。
もう少し、自分の体を大切にしてほしい。
あんなふうに倒れるところなんて、もう見たくない。
朝食中も、越さんは普段通り、私たちと話していた。
けれど、いつもよりも少し動作が緩慢なのが、私でもなんとなく分かる。
――やっぱり、結構しんどそう。
そう思うのに、私が言えるはずもなく。お師匠様も、あれ以上は何も言わない。
やがて食事を終え、凌越は立ち上がる。
「じゃあ、行きます」
「あぁ」
お師匠様が頷き、私を見る。
慌てて見送るために、越さんの後を追う。
「くれぐれも無理しないで下さいね」
気づけば、また同じことを言っていた。
「分かっている」
少し呆れたような、それでいてどこかやわらいだ表情を浮かべる。
「言われた通り、報告が終わったら休む」
「絶対ですからね」
「あぁ」
短く返してから、わずかに苦笑する。
「……悪かったな。心配をかけた」
その言葉に、胸の奥が少しだけ揺れた。
「悪いと思うなら、少しは、体、大切にして下さい」
念を押すように言うと、
凌越はわずかに頷き、それ以上は何も言わず、そのまま外へ出ていった。
扉が閉まる音が、やけに大きく響く。
しばらく、閉じられた扉を見つめたまま、私は小さく息を吐いた。
彼の仕事が常に危険と隣り合わせなのだと、改めて思い知らされる。
それでも――
私は、見送ることしかできない。
―――――――――――――――――
「行ったかい？」
「はい。でも……絶対、無理しますよね」
「だろうね。武官の中でも、越は無茶が多い方だからね」
やれやれ、といった様子でお師匠様が肩をすくめる。
「まぁ、今回は少し懲りたんじゃないかい？」
少しだけ苦笑が混じる。
「そうですよね、あんな……死にそうな目にあって」
思い出して、胸の奥がざわつく。
「いや」
お師匠様は、あっさりと首を振った。
「お前にあれだけ心配をかけたんだ。悪いとは思っているだろうよ」
「……それで、あれですか？」
思わず問い返してしまう。
「結局、仕事に行ってしまったし」
「越は真面目な上に、融通がきかないからね」
軽く言いながらも、どこか呆れたような口調だった。
「そうですね」
私も小さく頷く。
分かってはいる。
越さんが、そういう人だということくらい。
それでも――
納得できるかは、別の話だ。
お師匠様はそんな私の様子を見て、少しだけ楽しそうに目を細めた。
「まぁ、これからも心配しておあげ。それが一番、あの子の重しになる」
「……そうですか？」
少しだけ首を傾げる。
「私一人が心配したところで、越さんが変わるとは思えないですけど」
そう言うと、お師匠様は少しだけ目を細めた。
「案外、そうでもないかもしれないよ」
「……？」
意味が分からず首を傾げる。
けれど、お師匠様は笑みを浮かべるだけで、それ以上は何も言わなかった。
「もう起きて大丈夫なんですか？」
昨日はあれだけ辛そうだったのに、今はそれをほとんど見せない。
「あぁ、問題ない。世話になったな」
そう言って、こちらへ視線を向ける。
――いやいや、昨日の今日だよ。絶対、問題ないわけないでしょ。
心の中でついつっこみを入れた所で、お粥を持ったお師匠様が現れた。
「問題ないわけないだろ。いくら毒に慣れてるとはいえ、まだ体は相当だるいはずだよ」
ぴしゃりと言い切る。
「だるさはありますが、問題ありません。報告しに行くだけなので」
さらっと、とんでもないことを言う。
「えっと……今から仕事に？」
「あぁ」
私にまで言われたのが気まずいのか、少しだけ視線をそらした。
「これだから武官というのは……」
お師匠様がため息をつく。
「とにかく、報告だけだよ。その後は診療所で休養すること。陸医師には連絡しておくからね」
「……わかりました」
しぶしぶといった様子で頷く。
私は内心で、小さく息を吐く。
もう少し、自分の体を大切にしてほしい。
あんなふうに倒れるところなんて、もう見たくない。
朝食中も、越さんは普段通り、私たちと話していた。
けれど、いつもよりも少し動作が緩慢なのが、私でもなんとなく分かる。
――やっぱり、結構しんどそう。
そう思うのに、私が言えるはずもなく。お師匠様も、あれ以上は何も言わない。
やがて食事を終え、凌越は立ち上がる。
「じゃあ、行きます」
「あぁ」
お師匠様が頷き、私を見る。
慌てて見送るために、越さんの後を追う。
「くれぐれも無理しないで下さいね」
気づけば、また同じことを言っていた。
「分かっている」
少し呆れたような、それでいてどこかやわらいだ表情を浮かべる。
「言われた通り、報告が終わったら休む」
「絶対ですからね」
「あぁ」
短く返してから、わずかに苦笑する。
「……悪かったな。心配をかけた」
その言葉に、胸の奥が少しだけ揺れた。
「悪いと思うなら、少しは、体、大切にして下さい」
念を押すように言うと、
凌越はわずかに頷き、それ以上は何も言わず、そのまま外へ出ていった。
扉が閉まる音が、やけに大きく響く。
しばらく、閉じられた扉を見つめたまま、私は小さく息を吐いた。
彼の仕事が常に危険と隣り合わせなのだと、改めて思い知らされる。
それでも――
私は、見送ることしかできない。
―――――――――――――――――
「行ったかい？」
「はい。でも……絶対、無理しますよね」
「だろうね。武官の中でも、越は無茶が多い方だからね」
やれやれ、といった様子でお師匠様が肩をすくめる。
「まぁ、今回は少し懲りたんじゃないかい？」
少しだけ苦笑が混じる。
「そうですよね、あんな……死にそうな目にあって」
思い出して、胸の奥がざわつく。
「いや」
お師匠様は、あっさりと首を振った。
「お前にあれだけ心配をかけたんだ。悪いとは思っているだろうよ」
「……それで、あれですか？」
思わず問い返してしまう。
「結局、仕事に行ってしまったし」
「越は真面目な上に、融通がきかないからね」
軽く言いながらも、どこか呆れたような口調だった。
「そうですね」
私も小さく頷く。
分かってはいる。
越さんが、そういう人だということくらい。
それでも――
納得できるかは、別の話だ。
お師匠様はそんな私の様子を見て、少しだけ楽しそうに目を細めた。
「まぁ、これからも心配しておあげ。それが一番、あの子の重しになる」
「……そうですか？」
少しだけ首を傾げる。
「私一人が心配したところで、越さんが変わるとは思えないですけど」
そう言うと、お師匠様は少しだけ目を細めた。
「案外、そうでもないかもしれないよ」
「……？」
意味が分からず首を傾げる。
けれど、お師匠様は笑みを浮かべるだけで、それ以上は何も言わなかった。
