内裏の新年行事がひと段落したころ、匂宮様は二条の院にお越しになった。
数え年で二歳におなりになった若君の遊び相手をなさる。
昼ごろ、小さな女童が手紙を二通抱えて走ってきた。
一通は緑色の紙で包まれた大きな手紙で、松の飾りがついている。
もう一通は事務的な手紙よ。
中君にお渡ししたので、
「どこから届いたお手紙だい」
と、宮様は女童にお尋ねになった。
「宇治からです。奥様の女房宛てですけれど、その女房が見当たらなくて使者が困っていましたから、私が代わりに受け取ったのです。いつも奥様がご覧になるお手紙だと思って、直接持ってまいりました」
得意気にお返事する。
「この松はよくできた作り物なのです。小さな竹籠がついていますけれど、これは本物の竹ではなくて、針金で作ったのを緑色に塗ってあるようです」
おしゃべりな子なので、にこにこしながら宮様に申し上げる。
宮様も楽しそうにお笑いになって、
「どれどれ、私もちょっと見てみようか」
とお受け取りになった。
「手紙は女房のところへ持っていきなさい」
中君がお声をおかけになったけれど、もう間に合わない。
宮様は中君のお顔が赤くなったのをご覧になって、
＜薫の君からの手紙かもしれない。宇治からというのも、薫の君がつきそうな嘘ではないか＞
と疑われる。
もし本当に薫の君からのお手紙だったら、正直なところ宮様としてはご対応が難しいわ。
「開けて読みますよ。本当によろしいですか」
念のため中君にお聞きになると、
「女同士の手紙ですよ。そんなものがご覧になりたいのですか」
と、落ち着いたご様子でおっしゃった。
「では遠慮なく。女同士の手紙とはどんなものなのだろう」
緑色の手紙を開けてごらんになると、少女らしい筆跡で書かれている。
「ご無沙汰しておりますうちに年が暮れてしまいました。宇治にも私の心にも霞が立ちこめております。紐飾りを若君のために作りました。下手な出来でございますけれど」
こんなたどたどしい手紙を中君に送ってくる相手に、宮様はお心当たりがない。
もう一通の事務的な手紙の方もお開けになる。
こちらはいかにも女房らしい筆跡だった。
「お正月をいかがお過ごしでございましょうか。若君の初めてのお正月ということで、お祝い事がたくさんおありと存じます。
こちらの山荘は本当にすばらしいのですが、姫様はお気が晴れないご様子です。『そんなふうに沈んでおられるくらいなら、ときどき二条の院へ上がって中君とお話しなさっては』とお勧めするのですが、すっかり懲りていらっしゃるようでして。
姫様から若君へお正月の縁起物をお届けいたします。匂宮様のいらっしゃらないときに、若君に差し上げてくださいませ」
おめでたいお正月だというのに、暗い話題を避ける気遣いもない。
宮様はますます誰からの手紙か分からなくなって、
「さぁ、もうおっしゃい。誰からです」
と中君をお責めになる。
「昔、宇治の山荘で女房をしていた人の娘です。訳あって、近ごろ山荘に滞在しているとか」
仕方なく中君はお答えになった。
＜姫様と呼ばれているなら、ふつうの女房ではないだろう＞
宮様はしばらくお考えになって、はっと気づかれた。
縁起物の紐飾りをお手に取ってご覧になると、いかにも時間を持て余した女性が作ったような、手の込んだ仕上がりよ。
「未熟な私がお作りしたものではどれほど効果があるか分かりませんが、若君のご健康とお幸せをお祈りしております」
と書かれた小さな紙がついていた。
＜あのかわいらしかった人が書いたのか＞
平凡な内容だけれど、宮様はうれしく思われる。
「お返事をなさい。そっけなくしてはいけませんよ。隠すような手紙でもないのに、なぜかご機嫌がお悪いですね。私はここにいない方がよさそうだ」
そうおっしゃると、ご自分のお部屋へ戻ってしまわれた。
中君は小声で女房におっしゃる。
「宮様に筆跡まで見られてしまって、姫がかわいそうだ。幼い女童が手紙を受け取ったのを、女房たちは誰も見ていなかったのか」
「見ておりましたら、あの子に持たせたままにするはずがございません。考えが浅いくせに出しゃばりな子で困っております。子どもはおっとりしているほど将来が期待できますのに」
悪口を言う女房を、
「おやめなさい。相手は幼い子どもです」
と中君はお止めになる。
この女童は最近雇われた子で、顔がとてもかわいらしいから匂宮様に気に入られているのよね。
数え年で二歳におなりになった若君の遊び相手をなさる。
昼ごろ、小さな女童が手紙を二通抱えて走ってきた。
一通は緑色の紙で包まれた大きな手紙で、松の飾りがついている。
もう一通は事務的な手紙よ。
中君にお渡ししたので、
「どこから届いたお手紙だい」
と、宮様は女童にお尋ねになった。
「宇治からです。奥様の女房宛てですけれど、その女房が見当たらなくて使者が困っていましたから、私が代わりに受け取ったのです。いつも奥様がご覧になるお手紙だと思って、直接持ってまいりました」
得意気にお返事する。
「この松はよくできた作り物なのです。小さな竹籠がついていますけれど、これは本物の竹ではなくて、針金で作ったのを緑色に塗ってあるようです」
おしゃべりな子なので、にこにこしながら宮様に申し上げる。
宮様も楽しそうにお笑いになって、
「どれどれ、私もちょっと見てみようか」
とお受け取りになった。
「手紙は女房のところへ持っていきなさい」
中君がお声をおかけになったけれど、もう間に合わない。
宮様は中君のお顔が赤くなったのをご覧になって、
＜薫の君からの手紙かもしれない。宇治からというのも、薫の君がつきそうな嘘ではないか＞
と疑われる。
もし本当に薫の君からのお手紙だったら、正直なところ宮様としてはご対応が難しいわ。
「開けて読みますよ。本当によろしいですか」
念のため中君にお聞きになると、
「女同士の手紙ですよ。そんなものがご覧になりたいのですか」
と、落ち着いたご様子でおっしゃった。
「では遠慮なく。女同士の手紙とはどんなものなのだろう」
緑色の手紙を開けてごらんになると、少女らしい筆跡で書かれている。
「ご無沙汰しておりますうちに年が暮れてしまいました。宇治にも私の心にも霞が立ちこめております。紐飾りを若君のために作りました。下手な出来でございますけれど」
こんなたどたどしい手紙を中君に送ってくる相手に、宮様はお心当たりがない。
もう一通の事務的な手紙の方もお開けになる。
こちらはいかにも女房らしい筆跡だった。
「お正月をいかがお過ごしでございましょうか。若君の初めてのお正月ということで、お祝い事がたくさんおありと存じます。
こちらの山荘は本当にすばらしいのですが、姫様はお気が晴れないご様子です。『そんなふうに沈んでおられるくらいなら、ときどき二条の院へ上がって中君とお話しなさっては』とお勧めするのですが、すっかり懲りていらっしゃるようでして。
姫様から若君へお正月の縁起物をお届けいたします。匂宮様のいらっしゃらないときに、若君に差し上げてくださいませ」
おめでたいお正月だというのに、暗い話題を避ける気遣いもない。
宮様はますます誰からの手紙か分からなくなって、
「さぁ、もうおっしゃい。誰からです」
と中君をお責めになる。
「昔、宇治の山荘で女房をしていた人の娘です。訳あって、近ごろ山荘に滞在しているとか」
仕方なく中君はお答えになった。
＜姫様と呼ばれているなら、ふつうの女房ではないだろう＞
宮様はしばらくお考えになって、はっと気づかれた。
縁起物の紐飾りをお手に取ってご覧になると、いかにも時間を持て余した女性が作ったような、手の込んだ仕上がりよ。
「未熟な私がお作りしたものではどれほど効果があるか分かりませんが、若君のご健康とお幸せをお祈りしております」
と書かれた小さな紙がついていた。
＜あのかわいらしかった人が書いたのか＞
平凡な内容だけれど、宮様はうれしく思われる。
「お返事をなさい。そっけなくしてはいけませんよ。隠すような手紙でもないのに、なぜかご機嫌がお悪いですね。私はここにいない方がよさそうだ」
そうおっしゃると、ご自分のお部屋へ戻ってしまわれた。
中君は小声で女房におっしゃる。
「宮様に筆跡まで見られてしまって、姫がかわいそうだ。幼い女童が手紙を受け取ったのを、女房たちは誰も見ていなかったのか」
「見ておりましたら、あの子に持たせたままにするはずがございません。考えが浅いくせに出しゃばりな子で困っております。子どもはおっとりしているほど将来が期待できますのに」
悪口を言う女房を、
「おやめなさい。相手は幼い子どもです」
と中君はお止めになる。
この女童は最近雇われた子で、顔がとてもかわいらしいから匂宮様に気に入られているのよね。
