泣きそうだった。本当に。情けないくらい。たった一言心配されただけで、泣きたくなるほど嬉しかった。
だけどそんな顔見せられるわけがない。だから笑った。いつもみたいに。何でもないふりをして。
『ちょっとある理由で天馬の真似してて、疲れてきたところ』
冗談めかして言うと、自分でも笑いそうになるくらい苦しい言い訳だった。
はは、と笑ってみせる。だけど西宮は笑わなかった。むしろ眉を寄せた。明らかに不満そうな顔で。
『どうしてそんなことする必要あるの？』
『それは――』
言葉に詰まる。言えるわけがない。
西宮に好きになってほしかったから、なんて。
西宮が好きな人に少しでも近づきたかったから、なんて。
そんなこと、言えるわけがない。
俺が黙ったままいると、西宮はさらに不機嫌そうに口を尖らせた。
『東は、そのままでいいのに』
胸が痛くなる。
そのままがいいのに、とぶつぶつと文句を言うみたいに続ける。
その言葉があまりにも真っ直ぐで、優しくて、残酷だった。
そのままでいいわけないのに。
俺だって好きで変わろうとしたわけじゃない。そのままの俺じゃ駄目だと思ったからだ。
