『最近、元気ない？』
不意にそう言われて、息が止まりそうになった。
『……え？』
『東らしくない、というか。あんまり笑ってるとこ見ないなーって。気のせいだったらいいんだけどっ』
気のせいじゃない。全然。少しも。気のせいなんかじゃない。
気づかれないようにしていたのに。気づいてほしくなかったのに。
なんで。なんで気づくんだよ。なんでそんなところ見てるんだよ。
胸の奥がぐらぐら揺れた。
嬉しかった。西宮が俺を見ていてくれたことが。俺の変化に気づいてくれたことが。
だけど同じくらい苦しかった。悲しかった。悔しかった。
だって俺は、西宮のことばかり見ていたのに。西宮は天馬を見ていると思っていたのに。その西宮が今、俺のことを見ている。そんなことが嬉しくないわけがない。
でも嬉しいと思ってしまうたびに、自分が惨めになる。
期待してしまいそうになるから。もしかしたら、なんて思ってしまいそうになるから。
そんなわけないのに。西宮が好きなのは天馬だ。ずっとそう思ってきた。そうやって自分を納得させてきた。
なのに今さらこんな顔で心配されたら、諦めようとしていた気持ちがまた息を吹き返してしまう。
