冬の光にヴェールは要らない

「え、藤山さんって笹原の友達なの？」

驚いている男子生徒の言葉に、私の方がびっくりしてしまう。

「木谷(きたに)くんって壮矢のこと知っているの？」

「同じ中学だったから。それより藤山さんと笹原って仲良かったんだな」

きっと木谷くんは私が「壮矢」と名前で呼んだから仲が良いと思ったのだろう。

わざわざ否定するのも変なので、私は嘘を重ねた。

「友達繋がりで仲良くなったの」

「え、笹原って友達いたんだ」

木谷くんはつい口走ってしまっただけのようで、すぐに「やばい」と顔が歪んだ。

「ごめん、悪い意味で言ったつもりなくて。中学の時の話だけれど、校内では愛想が良いのに、放課後はすぐに帰るから仲が良いってほどのヤツはいなくてさ」

確かに壮矢は晴れた日はほぼ毎日のように拓人くんを連れて海に来ているようだった。