エレベーターの扉が閉まり、
静かな下降音が耳に流れ込んでくる。
（……信じたくない）
胸の奥で、苦しいほど何度もその言葉が反響する。
視界は涙でにじみ、ぼやけた数字が階数を示していた。
（“守るよ”って……どうして、私じゃなくて――）
喉が熱く、うまく息ができない。
エレベーターが一階に着き、扉が開いた。
広いロビーに出ると、照明の光がまぶしくて、志穂は思わず目を伏せた。
（早く……外に出たい）
胸の内側から押し出されるように、身体が前へ動く。
ゆっくり歩いたせいで、ちょうど外の自動ドアに差しかかった瞬間だった。
――パキン。
ヒールの先が、不自然な角度で折れた。
「……っ！」
バランスを崩し、身体が前につんのめる。
床と顔が近づいていく。
（だめ……！）
その時。
「危ない！」
強い腕が、志穂の腰をぐっと支えた。
胸の奥まで響くような力で。
「っ……悠真……さん？」
顔を上げると、息を切らした悠真がいた。
ネクタイも緩めず、走ってきたのがわかる。
彼の手は、まだ志穂をしっかり抱きとめていた。
「どうして……」
「下の階に君のカードが残っていると秘書から聞いて……探していた」
息が少し乱れている。
それだけで、胸が痛いほど苦しくなる。
「こんな時間に、何をしているんだ。転ぶところだっただろう」
叱るような声なのに、その手つきは震えていた。
「ごめんな……さい……」
泣くつもりなんてなかったのに、
声が勝手に震えてしまった。
悠真の眉が、驚いたように寄る。
「……志穂、泣いてるのか？」
「っ……泣いてません」
「泣いてる」
そっと、頬に触れようとする。
志穂は反射的に後ずさる。
「さわらないで……っ」
悠真の手が止まる。
「どうしたんだ。何があった？」
真剣に、深く心配している顔。
それを見た瞬間、志穂の胸の奥で何かが弾けた。
（どうしてそんな顔を……！
どうして、私じゃなくて……）
「……何でも、ありません」
「志穂」
「離して……ください」
「転ぶ」
「もう、大丈夫です」
そう言っても、泣きたくなるほど大丈夫じゃなかった。
折れたヒールを手に、志穂は無理やり姿勢を立て直す。
それを見ていた悠真が、ため息まじりに言った。
「靴を脱げ。歩けないだろう」
「歩けます」
「無理だ」
「……無理でも、歩きます」
ぽつりと落ちる涙。
志穂自身、どうしてここまで強がりたいのかわからなかった。
ただ――今は、悠真に触れられるのが怖かった。
（あの柔らかい声を……
私以外の女性に向ける人に……
優しくされたくない）
志穂が一歩踏み出すと、
悠真も無言で横に並んだ。
「送る」
「けっこうです」
「夜だ。危ない」
「危なくても……」
声がかすれる。
「……今は、ひとりになりたい」
その一言に、悠真は動きを止めた。
「ひとりになって……何をする」
「何もしません。
ただ……泣くかもしれませんけど」
苦笑まじりに言うと、
悠真の目が痛いほど切ない色に変わった。
「……泣かせたくて言っているんじゃない」
「そんなこと……わかってます」
本当はわかっていた。
彼が優しいことも、不器用なことも。
でも――
あの“ガラス越しの影”が、
すべてを壊してしまった。
志穂は深く息を吸い、絞るように言った。
「……今日は、先に帰ります」
「志穂」
「おやすみなさい、悠真さん」
その言葉を残し、志穂は折れたヒールを片手に、
静かな夜の道へ歩き出した。
背中に残るのは、
悠真の何かを言いかけたまま結局言えない、
沈黙だけだった。
静かな下降音が耳に流れ込んでくる。
（……信じたくない）
胸の奥で、苦しいほど何度もその言葉が反響する。
視界は涙でにじみ、ぼやけた数字が階数を示していた。
（“守るよ”って……どうして、私じゃなくて――）
喉が熱く、うまく息ができない。
エレベーターが一階に着き、扉が開いた。
広いロビーに出ると、照明の光がまぶしくて、志穂は思わず目を伏せた。
（早く……外に出たい）
胸の内側から押し出されるように、身体が前へ動く。
ゆっくり歩いたせいで、ちょうど外の自動ドアに差しかかった瞬間だった。
――パキン。
ヒールの先が、不自然な角度で折れた。
「……っ！」
バランスを崩し、身体が前につんのめる。
床と顔が近づいていく。
（だめ……！）
その時。
「危ない！」
強い腕が、志穂の腰をぐっと支えた。
胸の奥まで響くような力で。
「っ……悠真……さん？」
顔を上げると、息を切らした悠真がいた。
ネクタイも緩めず、走ってきたのがわかる。
彼の手は、まだ志穂をしっかり抱きとめていた。
「どうして……」
「下の階に君のカードが残っていると秘書から聞いて……探していた」
息が少し乱れている。
それだけで、胸が痛いほど苦しくなる。
「こんな時間に、何をしているんだ。転ぶところだっただろう」
叱るような声なのに、その手つきは震えていた。
「ごめんな……さい……」
泣くつもりなんてなかったのに、
声が勝手に震えてしまった。
悠真の眉が、驚いたように寄る。
「……志穂、泣いてるのか？」
「っ……泣いてません」
「泣いてる」
そっと、頬に触れようとする。
志穂は反射的に後ずさる。
「さわらないで……っ」
悠真の手が止まる。
「どうしたんだ。何があった？」
真剣に、深く心配している顔。
それを見た瞬間、志穂の胸の奥で何かが弾けた。
（どうしてそんな顔を……！
どうして、私じゃなくて……）
「……何でも、ありません」
「志穂」
「離して……ください」
「転ぶ」
「もう、大丈夫です」
そう言っても、泣きたくなるほど大丈夫じゃなかった。
折れたヒールを手に、志穂は無理やり姿勢を立て直す。
それを見ていた悠真が、ため息まじりに言った。
「靴を脱げ。歩けないだろう」
「歩けます」
「無理だ」
「……無理でも、歩きます」
ぽつりと落ちる涙。
志穂自身、どうしてここまで強がりたいのかわからなかった。
ただ――今は、悠真に触れられるのが怖かった。
（あの柔らかい声を……
私以外の女性に向ける人に……
優しくされたくない）
志穂が一歩踏み出すと、
悠真も無言で横に並んだ。
「送る」
「けっこうです」
「夜だ。危ない」
「危なくても……」
声がかすれる。
「……今は、ひとりになりたい」
その一言に、悠真は動きを止めた。
「ひとりになって……何をする」
「何もしません。
ただ……泣くかもしれませんけど」
苦笑まじりに言うと、
悠真の目が痛いほど切ない色に変わった。
「……泣かせたくて言っているんじゃない」
「そんなこと……わかってます」
本当はわかっていた。
彼が優しいことも、不器用なことも。
でも――
あの“ガラス越しの影”が、
すべてを壊してしまった。
志穂は深く息を吸い、絞るように言った。
「……今日は、先に帰ります」
「志穂」
「おやすみなさい、悠真さん」
その言葉を残し、志穂は折れたヒールを片手に、
静かな夜の道へ歩き出した。
背中に残るのは、
悠真の何かを言いかけたまま結局言えない、
沈黙だけだった。
