「単刀直入に聞くけど、山吹……アンタ、誰かから恨み買ってる？」
「え！？な、なんで？」
「アンタの変な噂、こっちまで流れてきてるから」
ドクン、と心臓が一際大きく跳ねたのが分かった。
噂？噂ってなんの話だ？
ドクンドクンとどんどん心臓の鼓動が早くなっていくのを感じ、必死になにかを返そうにも口から言葉を出すことが出来なかった。
「噂って言ってもしょうもない噂よ、私は気にしてないけど…」
「…………」
「……ちょっと、大丈夫？」
「…………え？あ、あぁ、うん」
大丈夫なわけない。
心配そうに私を見る彼女は、きっと私のことを不器用なりに気にかけてくれているんだろう。
だけど、今の私に相手の善意に受け答え出来る余裕はない。
「そう、なんだ。ありがとう、教えてくれて」
「別に…甲斐とかも心配してたから声掛けただけ」
「うん、ありがとう。甲斐君にも心配しないでって伝えて欲しい」
「……アンタ、こんなのに負けちゃダメだからね？こんなキモい噂流すやつなんて、底が知れてるんだから」
そう言って、水瀬ちゃんは私の肩をコツン、と小さく小突いた。
水瀬ちゃんにまで気を遣われるなんて、どれだけ私は死にそうな顔をしていたんだろう。
もしくはどんなに嫌な噂を流されていたのか。
チラリと私を横目で見て去っていく水瀬ちゃんに、段々と心が冷えていくようだった。
