煌びやかな晩餐会の会場。
乾杯が終わり、音楽が流れ始める。
御曹司が当然のように私の手を取り、ダンスフロアへと誘った。
ざわめきと視線が集まる。
社長令嬢と新たな婚約者、そう見せつけるための踊り。
私は笑みを作ったが、胸の奥は張り裂けそうに痛んでいた。
隣を見やれば、会場の隅に悠真の姿。
冷徹な表情の奥で、嫉妬の炎が燃えている。
視線が交わるだけで、体が震えた。
御曹司が私を引き寄せ、腰に手を回した。
「今夜は特別ですね、莉子様」
「……」
作り笑いを浮かべる。
だが次の瞬間、御曹司の唇が近づいた。
「っ——」
慌てて身を引こうとした、その刹那。
「やめろ」
鋭い声が会場を裂いた。
気づけば、悠真が私たちの間に立っていた。
御曹司の腕を払いのけ、私を強く抱き寄せる。
驚きの声が会場中に広がった。
「副社長、何を——！」
「彼女は俺の婚約者だ」
その言葉に、空気が凍りついた。
父の顔が怒りに染まり、御曹司が真っ赤になって叫ぶ。
「根拠はあるのですか！ 彼女は私との婚約を——」
「根拠なら、今見せてやる」
悠真はそう言うと、私の顎を掴み、容赦なく唇を重ねた。
会場が息を呑んだ。
強引で、抗えない熱。
公衆の面前で奪われた口づけ。
私は目を見開き、必死で彼の胸を押した。
けれど、胸の奥は爆発しそうに熱かった。
——ずっと、欲しかった。
忘れたふりをしてきた初恋の人の唇を。
涙が零れた。
それが拒絶なのか、渇望なのか、自分でもわからない。
悠真は唇を離し、会場を睨み据えた。
「彼女は誰のものでもない。だが、少なくとも——お前のものではない」
御曹司が顔を真っ赤にして震える。
父が立ち上がり、怒声をあげる。
「悠真！ 何を考えている！」
だが悠真は、私を抱き寄せたまま低く言った。
「俺は十年待った。これ以上、誰にも渡す気はない」
その声は会場全体を震わせるほど強かった。
人々のざわめき、父の怒り、御曹司の憤慨。
すべてが渦巻く中、私は彼の腕の中で震えていた。
奪われた口づけ。
それは、二人の関係をもう後戻りできない地点へ押し出していた。
