「帰り道もあやういのでこちらで夜を明かしたいと思います。もうしばらくこの場所をお貸しください。僧侶が休憩する時間になったらそちらへ移りますから、それまでのことでございます」
淡々と宣言してしまわれる。
＜いつもはこれほど長居して、口説くような態度はお見せにならないのに＞
宮様は悪い予感がするけれど、あからさまに母御息所の近くへ逃げていくのも気まずいような気がして、ただ息をひそめていらっしゃる。
取り次ぎ役の女房が、大将様と宮様の間を往復する。
何度目かの往復のとき、大将様はそっと女房の後ろについて簾のなかにお入りになった。
まだ夕暮れ時だけれど、霧のせいでお部屋のなかは暗くなりつつある。
宮様がおびえたご様子なので女房がはっとして振り返ると、大将様がいらっしゃるの。
宮様はお部屋から逃げようとなさる。
戸を開けてお出になったとき、大将様は追いついてお着物の裾をとらえてしまわれた。
お体はあちらにあるけれど、裾は少しこちらの部屋に残った状態で、宮様は引き戸をお閉めになる。
掛け金もないから、震えるお手で必死に押さえていらっしゃるの。
女房たちは愕然として、どうしたらよいかすぐに思いつかない。
大将様ほどのご身分の方に対して、叱りつけて無理やり引き離すなんてできないもの。
後ろから、
「ひどいお振舞いでございます。思いもよらないお心がおありだったのでございますね」
と泣くのが精一杯よ。
「他の男ならいざ知らず、私がこの程度のことをしたくらいでお憎みにならないでください。長年ご好意はお伝えしてきたはずです」
大将様は落ち着いておられる。
静かにお気持ちをお話しになるの。
だからといって宮様がお耳を貸されるはずもない。
ただ悔しくて情けなくて、お返事などしようともお思いにならない。
「少女のように冷たくなさるのですね。お部屋のなかまで入ってしまったのはたしかに失礼でしたが、これ以上のことはお許しがなければけっしていたしません。私の心はもうめちゃくちゃなのです。宮様だって気づいておられたでしょう。それなのに気づかないふりをなさって、私を遠ざけてばかりいらっしゃる。お伝えする方法もなくてこのような失礼な振舞いをしてしまったのです。嫌われたとしてもとにかく思いをお伝えしたいと、それだけでございます」
息をひとつついてお続けになる。
「しかしもうここまでにいたしましょう。あなたのご様子があまりにお気の毒だから」
宮様のかよわいお力で押さえていらっしゃるだけだから、大将様が開けようと思えば、戸なんて簡単に開けられるの。
でもお開けにならない。
「たったこれだけの戸で私を止めようとなさっているのに、無理はできませんよ」
と苦笑なさる。
宮様のお着物の裾がはさまっているから、戸は完全に閉まりきってはいない。
その隙間から大将様は宮様のお姿をご覧になる。
優しく上品な雰囲気の方よ。
未亡人になって物思いが続いたせいか、やせて華奢でいらっしゃる。
お袖からはよい香りが漂ってくる。
＜おっとりとして柔らかな人だ＞
と大将様はお感じになった。
夜が更けていく。
虫の音と鹿の声と滝の音がそれぞれ聞こえて、うっとりするような山里の夜なの。
窓からは山に沈んでいく月が見える。
「こんなに舞台がそろっていて、相手は遊びの恋などするはずもない私で、それでも拒みつづけるおつもりですか。気軽な身分の浮気者などは私を馬鹿にするでしょうね。この状況でまだためらうような、世にも愚かで安心な男なのですから。いっそ浮気者のまねをして、無理やりあなたを私のものにしてしまおうかという考えも起きてきます。あなたはひどく冷たい。男女というものを何もご存じないわけではいらっしゃらないのに」
あれこれと責められて、どうかわしたらよいか宮様は悲しくお言葉をお探しになる。
「ご結婚の経験があるのだから初心なふりは通じない」というようなことを大将様はしきりにほのめかされる。
＜なんと失礼な言い寄り方だろう。夫を早くに失っただけでなく、このような目にまで遭うとは、どこまで私は不運なのだろうか＞
宮様は死んでしまいそうな気がなさる。
「内親王でありながら結婚したのは私の過ちでしょうが、それでもこのようなお振舞いには納得できません」
小声でおっしゃって痛々しくお泣きになる。
「うっかり結婚してしまったために、夫を亡くし、男に図々しく近づかれ、まもなく世間の笑い者になるのだろう」
お嘆きがつい口からこぼれたのを、大将様は聞いていらっしゃった。
しまったと後悔されると、大将様は苦笑しておっしゃる。
「図々しく、ですか。たしかにそうだけれど、夫君を亡くされた時点で世間はおもしろおかしく噂しているわけですから、今さら私との噂が立ったところでたいした違いはありませんでしょう。もうお覚悟なされませ」
ご自分のものになるしかない運命だと見くびっていらっしゃるのかしら、大将様は月明かりの照らすところに宮様を連れていこうとなさる。
お顔を見られるわけにはいかないと拒否なさるけれど、簡単に引き寄せられてしまわれる。
しかし抱きすくめることはなさらない。
お顔を隠す宮様にはっきりとおっしゃる。
「何もいたしませんでしたでしょう。私の愛情をお分かりいただけたなら、これからは安心してお話し相手になってくださいませ。お許しがなければ何もいたしません。絶対に、絶対にです」
明け方が近くなっていく。
澄みきった月光が、霧などおかまいなしに差しこんでくる。
お顔が照らされることを恥ずかしがって、宮様はお顔をお背けになる。
そのご様子に大将様のお胸が高鳴る。
亡き衛門の督様のことを話題になさって、ゆったりとお話しになるけれど、
「あの人の方がよかったとお思いなのでしょう」
と嫉妬のようなこともおっしゃるの。
＜亡き夫との結婚は、父上皇様にも母君にも認められた結婚だったのに、結局悲しいことになってしまった。ましてこの方と結婚などして幸せになれるとは思えない。赤の他人であるならまだしも、大将様は亡き夫の妹の夫ではないか。亡き夫とその妹の父君がどうお思いになることか。世間からも非難されるだろうが、それより何より、父上皇様がお聞きになったら＞
複雑な人間関係と、その人たちの反応を想像して苦しくなってしまわれる。
＜こんな明け方まで滞在なさったのだから、世間が知ったら男女の関係になったと噂するだろう。実際は私は強く拒否して何もなかったけれど、そんなことは関係ない。母君がまだご存じないのも隠し事をしているようで申し訳ない。かといってお耳に入れば、浅はかな娘だと軽蔑されてしまう＞
とにかく、大将様がお泊まりになったことを世間に知られまいとなさる。
「どうか明るくなる前にご出発ください」
一刻も早く追い払うことしかおできにならない。
淡々と宣言してしまわれる。
＜いつもはこれほど長居して、口説くような態度はお見せにならないのに＞
宮様は悪い予感がするけれど、あからさまに母御息所の近くへ逃げていくのも気まずいような気がして、ただ息をひそめていらっしゃる。
取り次ぎ役の女房が、大将様と宮様の間を往復する。
何度目かの往復のとき、大将様はそっと女房の後ろについて簾のなかにお入りになった。
まだ夕暮れ時だけれど、霧のせいでお部屋のなかは暗くなりつつある。
宮様がおびえたご様子なので女房がはっとして振り返ると、大将様がいらっしゃるの。
宮様はお部屋から逃げようとなさる。
戸を開けてお出になったとき、大将様は追いついてお着物の裾をとらえてしまわれた。
お体はあちらにあるけれど、裾は少しこちらの部屋に残った状態で、宮様は引き戸をお閉めになる。
掛け金もないから、震えるお手で必死に押さえていらっしゃるの。
女房たちは愕然として、どうしたらよいかすぐに思いつかない。
大将様ほどのご身分の方に対して、叱りつけて無理やり引き離すなんてできないもの。
後ろから、
「ひどいお振舞いでございます。思いもよらないお心がおありだったのでございますね」
と泣くのが精一杯よ。
「他の男ならいざ知らず、私がこの程度のことをしたくらいでお憎みにならないでください。長年ご好意はお伝えしてきたはずです」
大将様は落ち着いておられる。
静かにお気持ちをお話しになるの。
だからといって宮様がお耳を貸されるはずもない。
ただ悔しくて情けなくて、お返事などしようともお思いにならない。
「少女のように冷たくなさるのですね。お部屋のなかまで入ってしまったのはたしかに失礼でしたが、これ以上のことはお許しがなければけっしていたしません。私の心はもうめちゃくちゃなのです。宮様だって気づいておられたでしょう。それなのに気づかないふりをなさって、私を遠ざけてばかりいらっしゃる。お伝えする方法もなくてこのような失礼な振舞いをしてしまったのです。嫌われたとしてもとにかく思いをお伝えしたいと、それだけでございます」
息をひとつついてお続けになる。
「しかしもうここまでにいたしましょう。あなたのご様子があまりにお気の毒だから」
宮様のかよわいお力で押さえていらっしゃるだけだから、大将様が開けようと思えば、戸なんて簡単に開けられるの。
でもお開けにならない。
「たったこれだけの戸で私を止めようとなさっているのに、無理はできませんよ」
と苦笑なさる。
宮様のお着物の裾がはさまっているから、戸は完全に閉まりきってはいない。
その隙間から大将様は宮様のお姿をご覧になる。
優しく上品な雰囲気の方よ。
未亡人になって物思いが続いたせいか、やせて華奢でいらっしゃる。
お袖からはよい香りが漂ってくる。
＜おっとりとして柔らかな人だ＞
と大将様はお感じになった。
夜が更けていく。
虫の音と鹿の声と滝の音がそれぞれ聞こえて、うっとりするような山里の夜なの。
窓からは山に沈んでいく月が見える。
「こんなに舞台がそろっていて、相手は遊びの恋などするはずもない私で、それでも拒みつづけるおつもりですか。気軽な身分の浮気者などは私を馬鹿にするでしょうね。この状況でまだためらうような、世にも愚かで安心な男なのですから。いっそ浮気者のまねをして、無理やりあなたを私のものにしてしまおうかという考えも起きてきます。あなたはひどく冷たい。男女というものを何もご存じないわけではいらっしゃらないのに」
あれこれと責められて、どうかわしたらよいか宮様は悲しくお言葉をお探しになる。
「ご結婚の経験があるのだから初心なふりは通じない」というようなことを大将様はしきりにほのめかされる。
＜なんと失礼な言い寄り方だろう。夫を早くに失っただけでなく、このような目にまで遭うとは、どこまで私は不運なのだろうか＞
宮様は死んでしまいそうな気がなさる。
「内親王でありながら結婚したのは私の過ちでしょうが、それでもこのようなお振舞いには納得できません」
小声でおっしゃって痛々しくお泣きになる。
「うっかり結婚してしまったために、夫を亡くし、男に図々しく近づかれ、まもなく世間の笑い者になるのだろう」
お嘆きがつい口からこぼれたのを、大将様は聞いていらっしゃった。
しまったと後悔されると、大将様は苦笑しておっしゃる。
「図々しく、ですか。たしかにそうだけれど、夫君を亡くされた時点で世間はおもしろおかしく噂しているわけですから、今さら私との噂が立ったところでたいした違いはありませんでしょう。もうお覚悟なされませ」
ご自分のものになるしかない運命だと見くびっていらっしゃるのかしら、大将様は月明かりの照らすところに宮様を連れていこうとなさる。
お顔を見られるわけにはいかないと拒否なさるけれど、簡単に引き寄せられてしまわれる。
しかし抱きすくめることはなさらない。
お顔を隠す宮様にはっきりとおっしゃる。
「何もいたしませんでしたでしょう。私の愛情をお分かりいただけたなら、これからは安心してお話し相手になってくださいませ。お許しがなければ何もいたしません。絶対に、絶対にです」
明け方が近くなっていく。
澄みきった月光が、霧などおかまいなしに差しこんでくる。
お顔が照らされることを恥ずかしがって、宮様はお顔をお背けになる。
そのご様子に大将様のお胸が高鳴る。
亡き衛門の督様のことを話題になさって、ゆったりとお話しになるけれど、
「あの人の方がよかったとお思いなのでしょう」
と嫉妬のようなこともおっしゃるの。
＜亡き夫との結婚は、父上皇様にも母君にも認められた結婚だったのに、結局悲しいことになってしまった。ましてこの方と結婚などして幸せになれるとは思えない。赤の他人であるならまだしも、大将様は亡き夫の妹の夫ではないか。亡き夫とその妹の父君がどうお思いになることか。世間からも非難されるだろうが、それより何より、父上皇様がお聞きになったら＞
複雑な人間関係と、その人たちの反応を想像して苦しくなってしまわれる。
＜こんな明け方まで滞在なさったのだから、世間が知ったら男女の関係になったと噂するだろう。実際は私は強く拒否して何もなかったけれど、そんなことは関係ない。母君がまだご存じないのも隠し事をしているようで申し訳ない。かといってお耳に入れば、浅はかな娘だと軽蔑されてしまう＞
とにかく、大将様がお泊まりになったことを世間に知られまいとなさる。
「どうか明るくなる前にご出発ください」
一刻も早く追い払うことしかおできにならない。
