常陸の宮がお亡くなりになってから屋敷は荒れる一方だった。今は狐の住みかになっている。
庭のぞっとするような木立の中で、ふくろうが朝も夜も鳴く。人気がないのをよいことに、木の妖怪のようなものまで現れはじめた。
残っている数少ない女房のひとりが申し上げる。
「姫様、もう致し方ございません。風流好みの地方長官がこちらのお屋敷を気に入って、譲ってほしいと申しております。いっそそうなさって、もっと明るくさっぱりしたところへお移りなされませ。これ以上は私たちも耐えられません」
「まぁ、なんとひどいことを。この屋敷を売ったりすれば世間からどう思われるか。私が生きている間は父宮のお形見を売ることなど許しません。たしかに荒れはてて恐ろしい屋敷だけれど、両親との思い出がたくさん残っているのです。私はそれに救われながらなんとか生きているというのに」
姫君は泣いてしまって、屋敷を売ることなどまったくお考えにならない。
宮家には古風な家具もたくさんある。通ぶって骨董品を集めたがる人が、わざわざ由来を調べて買取りを申し込んでくることもあった。姫君の困窮を知っているから、そんな失礼なことを言うのだった。
＜どこのお屋敷でもやっていることなのだから、こっそり売って生活の足しにしたい＞
女房たちはそう思うけれど、姫君は厳しくお叱りになる。
「父宮が私のために作らせてくださった家具ですよ。どうして身分の低い人の家の飾りにできますか。父宮のお考えと違うことは誰にもさせません」
姫君のご様子を気にかけてくれる人はほぼいない。唯一、姫君の兄君だけはたまにお越しになる。
僧侶の兄君は普段は山の寺に籠っているのだけれど、用事があって都に出たときには、ついでに姫君のお顔を見ていかれる。しかしこの兄君が姫君以上に古風というか、はっきり言えば経済力がない。
仏教の修行にはご熱心だけれど、姫君の面倒を見てあげようとか、屋敷や庭の手入れをさせなければとか、そういうことは思いつかない浮世離れした人でいらっしゃった。
そんなわけで庭は荒れていき、門には雑草の蔓が巻きついて戸が開かなくなっている。百歩譲ってそれだけなら、頑丈な鍵の代わりになると言えなくもないけれど、そのすぐ隣では塀がぼろぼろに壊れている。図々しい人がそこから飼い馬や飼い牛を入れて、草を食べさせることまであった。
台風がやって来たときには、渡り廊下が壊れ、召使い用の小屋の屋根が吹き飛ばされた。
「こんなところにいるのはもう無理だ」
召使いはみんな逃げてしまった。食事を作ることもできなくて、屋敷じゅうがお気の毒な様子になっていく。
泥棒でさえ見向きもしないから、姫君の部屋だけは昔のままに格調高かった。掃除をする人がいなくてほこりが積もっているのだけれど。
庭のぞっとするような木立の中で、ふくろうが朝も夜も鳴く。人気がないのをよいことに、木の妖怪のようなものまで現れはじめた。
残っている数少ない女房のひとりが申し上げる。
「姫様、もう致し方ございません。風流好みの地方長官がこちらのお屋敷を気に入って、譲ってほしいと申しております。いっそそうなさって、もっと明るくさっぱりしたところへお移りなされませ。これ以上は私たちも耐えられません」
「まぁ、なんとひどいことを。この屋敷を売ったりすれば世間からどう思われるか。私が生きている間は父宮のお形見を売ることなど許しません。たしかに荒れはてて恐ろしい屋敷だけれど、両親との思い出がたくさん残っているのです。私はそれに救われながらなんとか生きているというのに」
姫君は泣いてしまって、屋敷を売ることなどまったくお考えにならない。
宮家には古風な家具もたくさんある。通ぶって骨董品を集めたがる人が、わざわざ由来を調べて買取りを申し込んでくることもあった。姫君の困窮を知っているから、そんな失礼なことを言うのだった。
＜どこのお屋敷でもやっていることなのだから、こっそり売って生活の足しにしたい＞
女房たちはそう思うけれど、姫君は厳しくお叱りになる。
「父宮が私のために作らせてくださった家具ですよ。どうして身分の低い人の家の飾りにできますか。父宮のお考えと違うことは誰にもさせません」
姫君のご様子を気にかけてくれる人はほぼいない。唯一、姫君の兄君だけはたまにお越しになる。
僧侶の兄君は普段は山の寺に籠っているのだけれど、用事があって都に出たときには、ついでに姫君のお顔を見ていかれる。しかしこの兄君が姫君以上に古風というか、はっきり言えば経済力がない。
仏教の修行にはご熱心だけれど、姫君の面倒を見てあげようとか、屋敷や庭の手入れをさせなければとか、そういうことは思いつかない浮世離れした人でいらっしゃった。
そんなわけで庭は荒れていき、門には雑草の蔓が巻きついて戸が開かなくなっている。百歩譲ってそれだけなら、頑丈な鍵の代わりになると言えなくもないけれど、そのすぐ隣では塀がぼろぼろに壊れている。図々しい人がそこから飼い馬や飼い牛を入れて、草を食べさせることまであった。
台風がやって来たときには、渡り廊下が壊れ、召使い用の小屋の屋根が吹き飛ばされた。
「こんなところにいるのはもう無理だ」
召使いはみんな逃げてしまった。食事を作ることもできなくて、屋敷じゅうがお気の毒な様子になっていく。
泥棒でさえ見向きもしないから、姫君の部屋だけは昔のままに格調高かった。掃除をする人がいなくてほこりが積もっているのだけれど。
