明石の入道はいつものようにうれし泣きしている。生きていた甲斐があったと感激するのも当然だった。明石でも当然お祝いをしていたけれど、源氏の君から使者が来るのと来ないのとではまったく違う。
乳母はすっかり明石の君を慕っている。想像以上に貴婦人らしい女君だから、お話し相手をすると田舎暮らしの寂しさが慰められた。
もとからいる女房たちにもそれなりに身分の高い人は多い。入道の妻が伝手を頼って都から呼び寄せた人たちだけれど、盛りを過ぎた老女房ばかりだった。
そこへいくと乳母は若く無邪気で、明石の君のよい話し相手になった。おもしろい世間話はもちろん、都での源氏の君のご様子や、世間からどれほど尊敬されていらっしゃるかなどを、いかにも若い女性らしく話す。
明石の君はずいぶんと表情が明るくなって、
＜そのようなご立派な方のお子を産んで、気遣っていただける私は幸せ者だ＞
と少し自信を持ちはじめる。
乳母は複雑な思いだった。
＜こんなふうに源氏の君から大切にされる人生もあるのか。父親の身分で言えば私の方が上だというのに、私には不運がつきまとっている＞
一緒に手紙を拝見しながらつらくなるけれど、
「乳母は元気にやっていますか。都から明石へ行って心細いでしょうから、優しくしておやりなさい」
とあるのを見つけると、気にかけていただいていることがありがたくて、嫉妬する気持ちも消えた。
明石の君は返事で、
「おめでたいお祝いの日ですが、姫は寂しく過ごしています。私だけでは何もしてあげられません。こうしてたまにいただくお手紙を支えになんとか生きておりますが、それほど長生きできるとも思えませんので、姫の将来が心配でございます。どうかお見捨てになりませんように」
と真剣にお願いした。
届いた手紙を源氏の君は繰り返し読んでため息をおつきになる。
「お心が明石へ漕ぎ出していくみたい」
紫の上はちらりと見やると、小さくつぶやいて物思いにふけってしまわれた。源氏の君はあわてておっしゃる。
「またよけいな気を回していますね。明石という場所を思い出していたのですよ。寂しいところで苦労したものだとため息をついただけなのに、あなたは思いもよらない方に受け取ってしまうのだから」
わざと恨むように言って、手紙の包み紙だけをお見せになった。宛名が見事な筆跡で書かれている。上級貴族の姫君でもこうは書けない風格があった。
＜元地方長官の娘とおっしゃっていたけれど、身分に似合わないほどすぐれた人なのだろう。そういう人だからこそ源氏の君は恋人にして、今も気にかけていらっしゃるのだ＞
明石の君の姿が想像できるような気がなさる。
乳母はすっかり明石の君を慕っている。想像以上に貴婦人らしい女君だから、お話し相手をすると田舎暮らしの寂しさが慰められた。
もとからいる女房たちにもそれなりに身分の高い人は多い。入道の妻が伝手を頼って都から呼び寄せた人たちだけれど、盛りを過ぎた老女房ばかりだった。
そこへいくと乳母は若く無邪気で、明石の君のよい話し相手になった。おもしろい世間話はもちろん、都での源氏の君のご様子や、世間からどれほど尊敬されていらっしゃるかなどを、いかにも若い女性らしく話す。
明石の君はずいぶんと表情が明るくなって、
＜そのようなご立派な方のお子を産んで、気遣っていただける私は幸せ者だ＞
と少し自信を持ちはじめる。
乳母は複雑な思いだった。
＜こんなふうに源氏の君から大切にされる人生もあるのか。父親の身分で言えば私の方が上だというのに、私には不運がつきまとっている＞
一緒に手紙を拝見しながらつらくなるけれど、
「乳母は元気にやっていますか。都から明石へ行って心細いでしょうから、優しくしておやりなさい」
とあるのを見つけると、気にかけていただいていることがありがたくて、嫉妬する気持ちも消えた。
明石の君は返事で、
「おめでたいお祝いの日ですが、姫は寂しく過ごしています。私だけでは何もしてあげられません。こうしてたまにいただくお手紙を支えになんとか生きておりますが、それほど長生きできるとも思えませんので、姫の将来が心配でございます。どうかお見捨てになりませんように」
と真剣にお願いした。
届いた手紙を源氏の君は繰り返し読んでため息をおつきになる。
「お心が明石へ漕ぎ出していくみたい」
紫の上はちらりと見やると、小さくつぶやいて物思いにふけってしまわれた。源氏の君はあわてておっしゃる。
「またよけいな気を回していますね。明石という場所を思い出していたのですよ。寂しいところで苦労したものだとため息をついただけなのに、あなたは思いもよらない方に受け取ってしまうのだから」
わざと恨むように言って、手紙の包み紙だけをお見せになった。宛名が見事な筆跡で書かれている。上級貴族の姫君でもこうは書けない風格があった。
＜元地方長官の娘とおっしゃっていたけれど、身分に似合わないほどすぐれた人なのだろう。そういう人だからこそ源氏の君は恋人にして、今も気にかけていらっしゃるのだ＞
明石の君の姿が想像できるような気がなさる。
