家来たちは寝てしまったらしい。
涼しい浜風が吹きはじめた。月は澄んで静かな夜更けだった。
明石の入道は、何もかもを源氏の君にお話ししたい気分になっていた。
「こんなふうに申し上げては失礼かと存じますが、あなた様が明石までお越しになりましたのは、私の願いを神仏が叶えてくださったからではないかと思うのです。『どうか娘が高貴な方と結婚できますように』と祈りつづけ、住吉大社には、娘が生まれた十八年前から年に二度お参りしております。
身の程知らずなとお思いになりましたか。たしかに私はご覧のとおりの田舎者ですが、実は父親は大臣だったのでございます。私が都での出世を捨てたことで、このままでは子孫は落ちぶれる一方だろうと後悔した時期もありました。そんなときに娘が生まれ、この娘は思いがけない幸運をつかむと夢のお告げがあったのでございます。
幸運をつかませてやるためには、まず都の高貴な方と結婚させなければならないと思いました。もちろん周囲からは馬鹿にされたり悪く言われたりしましたが、そんなことは気にしていられません。とにかく娘をそれにふさわしい女性に育てようと、全身全霊で世話してまいりました。もしよい結婚をさせてやれないまま私が死んだら、海に身を投げて死ぬように厳しく言い聞かせてあります」
源氏の君は入道に同情なさる。
「なるほど、そうでしたか。どうして無実の罪を着せられ、明石まで流れてくることになったのか、ずっと不思議に思っていました。今のお話を聞くと、私とあなたの姫が出会うための運命だったのですね。もっと早く教えてくださればよかったのに。
都を離れてからは仏教の修行ばかりをしていて、色めいた気持ちなど忘れていたのです。姫がいらっしゃるとは聞いていましたが、罪人の私など相手にされないだろうと遠慮もしていました。夜はいつも人恋しく寂しいのですよ。姫のところへ案内してください」
やっとここまでこぎつけたと入道は安心した。
「あなた様と同じように娘も毎日寂しく暮らしております。私とて長年どれほど心配していたか」
泣きくずれても品がある。
「そなたたちの寂しさと私の寂しさは、どちらが深いだろう。私の方が勝ちそうな気がするけれど」
源氏の君は冗談めいたことをおっしゃる。愛嬌があってお優しい。
本当にこんなに奇妙な入道がいるのか、怪しまれてしまったかしら。たしかに少し大げさに言ったところはあるけれど、びっくりするほどの変わり者だということは伝わったはず。
涼しい浜風が吹きはじめた。月は澄んで静かな夜更けだった。
明石の入道は、何もかもを源氏の君にお話ししたい気分になっていた。
「こんなふうに申し上げては失礼かと存じますが、あなた様が明石までお越しになりましたのは、私の願いを神仏が叶えてくださったからではないかと思うのです。『どうか娘が高貴な方と結婚できますように』と祈りつづけ、住吉大社には、娘が生まれた十八年前から年に二度お参りしております。
身の程知らずなとお思いになりましたか。たしかに私はご覧のとおりの田舎者ですが、実は父親は大臣だったのでございます。私が都での出世を捨てたことで、このままでは子孫は落ちぶれる一方だろうと後悔した時期もありました。そんなときに娘が生まれ、この娘は思いがけない幸運をつかむと夢のお告げがあったのでございます。
幸運をつかませてやるためには、まず都の高貴な方と結婚させなければならないと思いました。もちろん周囲からは馬鹿にされたり悪く言われたりしましたが、そんなことは気にしていられません。とにかく娘をそれにふさわしい女性に育てようと、全身全霊で世話してまいりました。もしよい結婚をさせてやれないまま私が死んだら、海に身を投げて死ぬように厳しく言い聞かせてあります」
源氏の君は入道に同情なさる。
「なるほど、そうでしたか。どうして無実の罪を着せられ、明石まで流れてくることになったのか、ずっと不思議に思っていました。今のお話を聞くと、私とあなたの姫が出会うための運命だったのですね。もっと早く教えてくださればよかったのに。
都を離れてからは仏教の修行ばかりをしていて、色めいた気持ちなど忘れていたのです。姫がいらっしゃるとは聞いていましたが、罪人の私など相手にされないだろうと遠慮もしていました。夜はいつも人恋しく寂しいのですよ。姫のところへ案内してください」
やっとここまでこぎつけたと入道は安心した。
「あなた様と同じように娘も毎日寂しく暮らしております。私とて長年どれほど心配していたか」
泣きくずれても品がある。
「そなたたちの寂しさと私の寂しさは、どちらが深いだろう。私の方が勝ちそうな気がするけれど」
源氏の君は冗談めいたことをおっしゃる。愛嬌があってお優しい。
本当にこんなに奇妙な入道がいるのか、怪しまれてしまったかしら。たしかに少し大げさに言ったところはあるけれど、びっくりするほどの変わり者だということは伝わったはず。
