野いちご源氏物語 一三 明石(あかし)

 明石(あかし)入道(にゅうどう)は一人娘をどうしても放っておけない。出家(しゅっけ)した人は家族とも(えん)を切って修行(しゅぎょう)に集中するべきなのに、娘を高貴(こうき)な人と結婚させたいと必死になっている。
 源氏(げんじ)(きみ)は、北山(きたやま)の寺で良清(よしきよ)が話していたことを思い出される。
<『理想の結婚ができそうになければ、海に身を投げて死ぬ道を選びなさい』と娘に言い聞かせているとか。まさかその娘の近くに住むことになろうとは。これは運命だろうか>
 ひさしぶりに女好きのお心が動く。

<いやいや、謹慎(きんしん)すると言って都を離れたのだから、ただひたすら仏教の修行をしていた方がよい。恋愛などをしたら(むらさき)(うえ)にあきれられるだろう。気まずいではないか>
 さすがに冷静に思い直して、入道の娘には興味のないふりをなさっていた。しかし家来(けらい)たちが何かと(うわさ)話をする。人柄(ひとがら)容姿(ようし)もよいらしいと聞くと、やはりお会いになりたくなる。

 入道はしょっちゅう(はま)(やかた)にやって来た。源氏の君のおそばは恐れ多くて、召使(めしつか)いが暮らす離れでお呼びがかかるのを待っている。
<なんとかして姫の婿君(むこぎみ)になっていただきたい。(おか)(やかた)に通ってくださるようになれば、朝も夜もお姿を拝見できるのに>
 今のままでは満足できず、神仏(しんぶつ)に祈りつづけている。
 入道は六十歳くらいで、僧侶(そうりょ)らしくすっきりとやせて美しい。よい家柄(いえがら)の出身だから品のよさも感じられる。
 源氏の君はそばに呼んで、昔の時代の話をお聞きになることもあった。多少のご退屈(たいくつ)しのぎになる。

 貴族にとって、昔の政治家が何に対してどのような決定をしてきたのかを知っておくことは、とても重要なことだった。それをふまえて自分たちも政治をするべきだから、知識が不足している人は朝廷(ちょうてい)で恥をかく。
 源氏の君は若いころからお忙しくて、知識がところどころ不完全だった。そこを(おぎな)うように入道は昔の政治についての話をする。
<ここへ来てよかった。貴重な話を聞ける>
 源氏の君は興味深そうにうなずきながら聞いていらっしゃる。

 こんなふうに源氏の君と入道の距離は近づいていった。しかし、()(だか)い源氏の君を前にすると、入道は恐れ多くて娘のことなど口に出せない。(おか)(やかた)に戻っては、
「今日もまた申し上げられなかった。なかなか話のきっかけがつかめないのだ」
 と妻に愚痴(ぐち)をこぼす。
 娘は父入道から源氏の君のご立派さを聞いている。
<世の中にはそんなにすばらしい人がいらっしゃるのか。このあたりの田舎(いなか)(もの)とはまったく違う。父君(ちちぎみ)は源氏の君を私の婿(むこ)にとお考えらしいけれど、私などが()りあう方ではない>
 これまで具体的な結婚の話はなかった。急に両親がそわそわしはじめたことが苦しい。